De James Webb-telescoop heeft zojuist zijn laatste baan om de aarde bereikt - wat gebeurt er daarna?

Iets minder dan een maand sinds het gelanceerd werd vanaf de aarde en in ruimte, de James Webb Ruimtetelescoop heeft zijn laatste baan bereikt - waardoor het een enorme stap dichterbij komt eindelijk het langverwachte onderzoek uitvoeren. De reis van JWST is lang en moeizaam geweest. Na het missen van het oorspronkelijke lanceringsjaar 2007 en miljarden dollars meer kosten dan NASA verwacht, de telescoop Tenslotte vertrok op 25 december 2021 van de aarde.

Tot nu toe is de reis van James Webb zo goed verlopen als iedereen had kunnen hopen. De lancering verliep vlekkeloos, de koerscorrectiebrandwonden waren perfect en alle instrumenten werden foutloos ingezet. De lancering van JWST was zelfs zo onberispelijk dat NASA nu schat dat het ongeveer 20 jaar zal kunnen werken in plaats van de oorspronkelijke schatting van 10 jaar. Voor een project dat er vaak uitzag alsof het nooit het daglicht zou zien, de afgelopen maand met goed nieuws was hard nodig.

Dat maakt het nieuws van vandaag de kers op een al fantastische taart. Op 24 januari,

NASA bevestigd waar we allemaal met spanning op hebben gewacht: James Webb heeft officieel zijn baan rond L2 bereikt! L2, ook bekend als het 2e Lagrange-punt, ligt op ongeveer 1 miljoen mijl van de aarde en is een perfecte kosmische parkeerplaats voor JWST. Het stelt de telescoop in staat om een ​​constante baan rond de aarde en de zon te behouden, ver genoeg van hen verwijderd is dat het raakt niet oververhit en de perfecte balans in zwaartekracht maakt het extreem gemakkelijk voor Webb om er moeiteloos doorheen te 'zweven' ruimte. Reageren op Webb's aankomst op L2 vandaag, zei NASA-beheerder Bill Nelson: "Webb, welkom thuis! Felicitaties aan het team voor al hun harde werk om ervoor te zorgen dat Webb vandaag veilig bij L2 aankomt. We zijn een stap dichter bij het ontrafelen van de mysteries van het universum."

Wat biedt de toekomst voor de James Webb-ruimtetelescoop

Hoe opwindend het ook is dat JWST zich nu in zijn laatste baan om de aarde bevindt, dat betekent niet dat het gaat dirigeren wetenschap meteen. NASA heeft zelfs nog maanden van voorbereidend werk voordat dat kan gebeuren. In de komende drie maanden zal het James Webb-team een "verfijnd proces om de optica van de telescoop uit te lijnen met een precisie van bijna nanometer." De beeldsensoren van James Webb zijn op dit moment al een paar dagen in gebruik, maar tot nu toe hebben ingenieurs geen kans gehad om zorg ervoor dat ze zijn gesynchroniseerd en werken zoals bedoeld. Met Webb nu veilig in L2 kan dat gebeuren.

Met andere woorden, de komende maanden zullen relatief saai zijn voor zover James Webb-updates gaan. Alle grote uitdagingen zijn uit de weg. Nu is het gewoon een kwestie van wachten op alle finetuning. Als alles naar wens verloopt, is de James Webb Ruimtetelescoop moet voor de zomer operationeel zijn.

Bron: NASA

Zuigt Starlink? Klanten betaalden aanbetalingen, maar kregen er niets voor terug

Over de auteur