Wat doen deze bizarre strengen in de Melkweg?

Een nieuwe studie heeft onthuld dat bijna 1.000 strengen zich verbergen in het midden van de Melkweg, en zijn een ontdekking waar astronomen absoluut van schrikken. Sinds mensen naar buiten begonnen te kijken ruimte, zijn we non-stop op zoek geweest om er alles over te begrijpen. In sommige opzichten is dat werk succesvol geweest. Astronomen hebben de leeftijd van het universum bepaald, duizenden exoplaneten ontdekt en talloze rovers/sondes naar andere werelden binnen ons zonnestelsel gestuurd. Het zijn allemaal heel spannende dingen.

Ondanks al deze prestaties zijn er nog steeds enkele ontdekkingen die astronomen en wetenschappers in de war brengen. Eerder deze maand dook er een vervormde 'aardappelplaneet' op die iedereen overweldigde met zijn werkelijk verwarrende vorm. Een studie uit december 2021 onthulde ook dat ons begrip van de Melkweg totaal verkeerd kan zijn - in twijfel trekken hoe onze melkweg er echt uitziet. Voor alle vorderingen wetenschap heeft gemaakt, blijft het universum manieren vinden om ons te verrassen.

En het lijkt erop dat dat alweer is gebeurd. Op 26 januari, Noordwestelijke Universiteitonthulde meer verbijsterende informatie over de Melkweg. Meer specifiek toont een nieuwe telescoopafbeelding honderden strengen in het centrum van de melkweg. De strengen werden voor het eerst ontdekt door astronoom Farhad Yusef-Zadeh in de jaren tachtig, maar dit laatste onderzoek toont aan dat er "10 keer meer filamenten dan eerder ontdekt." De universiteit zegt dat de strengen zijn "mysterieus" en beschrijft ze als "op onverklaarbare wijze bungelend in de ruimte." 

Wat astronomen denken dat deze strengen kunnen zijn?

Zoals het er nu uitziet, hebben astronomen een vrij basaal idee van wat deze strengen kunnen zijn. Ze zijn verspreid over het centrum van de Melkweg in clusters en zijn vrij groot - waarvan sommige zich uitstrekken tot 150 lichtjaar. Ze hebben ook een zeer georganiseerde structuur, beschreven als zijnde "op gelijke afstanden gestapeld, naast elkaar als snaren op een harp." De oneven strengen zijn ook gevuld met kosmische stralingselektronen die hun magnetische veld zo snel verplaatsen dat het de lichtsnelheid bereikt.

Wat betreft de oorsprong van de strengen, deze nieuwe kijk op hen brengt astronomen veel dichter bij een betrouwbaar antwoord. Oorspronkelijk werd aangenomen dat de strengen het gevolg waren van uitbarstingen van een nabijgelegen supernova. Dankzij verschillen in hun straling is de nieuwe gedachte echter dat de strengen afkomstig zijn van eerdere activiteit van het superzware zwarte gat van de Melkweg. Dit laatste onderzoek bevestigt ook voor astronomen dat de magnetische velden van de strengen worden versterkt. Zoals uitgelegd door astronoom Ian Heywood die aan het project werkte, "Dit is de eerste keer dat we statistische kenmerken van de filamenten hebben kunnen bestuderen. Door de statistieken te bestuderen, kunnen we meer te weten komen over de eigenschappen van deze ongebruikelijke bronnen."

Zoveel nieuwe informatie als dit heeft onthuld, er zijn nog steeds vragen. Een van de grootste onbekenden is hoe deze strengen verschijnen. Zoals hierboven vermeld, is hun structuur schokkend georganiseerd en zijn ze gescheiden op "perfect gelijke afstanden." Het is ook onduidelijk waardoor de elektronen van de strengen zo snel bewegen, en of de strengen al dan niet bewegen/veranderen. Dit zijn allemaal dingen die te zijner tijd zullen worden beantwoord, maar zelfs met die slepende vragen is dit nog steeds een grote ontwikkeling in een van de grootste mysteries van onze melkweg. Zoals Yusef-Zadeh het zegt, "We hopen het tot op de bodem uit te zoeken, maar er zijn meer observaties en theoretische analyses nodig. Een volledig begrip van complexe objecten kost tijd.”

Bron: Noordwestelijke Universiteit

Deze nieuwe Instagram-zwendel is verraderlijk, dus bescherm jezelf

Over de auteur