Deze mini-Neptunus verandert van gezwollen planeten in superaarde
Astronomen hebben de ontdekking van twee 'mini-Neptunus' planeten die langzaam hun atmosfeer verliezen in ruimte vanwege de straling van hun ster en veranderen langzaam in een andere klasse van exoplaneten die superaarden worden genoemd. Om de betekenis van het laatste onderzoek te begrijpen, moet men eerst het idee achter deze kosmische objecten begrijpen. Simpel gezegd, exoplaneten zijn planeten die rond een andere ster buiten het zonnestelsel van de aarde draaien. Dusver, duizenden van hen zijn ontdekt, en ze zijn er in alle soorten en maten met hun eigen unieke samenstelling.
Ze zijn verdeeld over vier categorieën: gasreuzen (meestal de grootte van Jupiter en Saturnus, of veel groter), Neptunian (rotsplaneten vergelijkbaar met Neptunus en Uranus), superaarde (terrestrische planeten die groter zijn dan de aarde maar kleiner dan Neptunus), en terrestrische (vergelijkbaar met de aarde in grootte en samenstelling). Verdere studies hebben ertoe geleid dat wetenschappers een nieuwe klasse hebben ontwikkeld, mini-Neptunes genaamd, die kleiner zijn dan Neptunus maar nog steeds groter dan de aarde. Ze hebben een dikke atmosfeer die voornamelijk bestaat uit waterstof en helium. Eind vorig jaar zagen astronomen een object genaamd M51-ULS-1b dat mogelijk de
Een nieuwe studie beweert twee mini-Neptunes te hebben waargenomen die hun atmosfeer verliezen door de röntgenstralen en ultraviolette straling die van hun ster komen en langzaam veranderen in superaarde. Nu hebben amper een paar planeten die tussen mini-Neptunus en superaarde vallen, dat wel tot nu toe gedetecteerd, waarbij wetenschappers vermoeden dat mini-Neptunes veranderen in de super-aarde. Met behulp van de w M. Keck Observatory's Near-Infrared Spectrograph, bestudeerden wetenschappers een mini-Neptunus in het TOI 560-sterrenstelsel waarbij gas de atmosfeer verliet op dezelfde manier als "stoom uit een pan met kokend water." Het team gebruikte ook gegevens van de Hubble-ruimtetelescoop om een andere mini-Neptunus te bestuderen in een soortgelijk proces waarbij de atmosfeer verloren gaat op een afstand van ongeveer 73 lichtjaar in het HD 63433-sterrenstelsel. De bevindingen zijn gepubliceerd in twee aparte papieren in Het astronomische tijdschrift.
Eerste blik op exoplanetaire evolutie
Neem bijvoorbeeld Mars, wiens atmosfeer wordt weggevreten door de straling van de zon. De enige manier om het bewoonbaar te maken is door maak een gigantisch magnetisch schild die deze straling blokkeert. Iets soortgelijks gebeurt met de mini-Neptunes die astronauten hebben waargenomen. Tijdens het bestuderen van de mini-Neptunus genaamd TOI 560.01, merkten wetenschappers dat in plaats van dat gas van de planeet wegwaaide, het ontsnapte naar de ster waar het omheen draaide. Evenzo observeerde het team twee mini-Neptunes in het HD 63433-sterrenstelsel, maar degene die dichter bij zijn ster stond niet enige tekenen van helium- of waterstofuitstoot vertonen, waardoor wetenschappers denken dat het zijn misschien al verloren heeft atmosfeer.
Wetenschappers observeerden het tempo van helium dat TOI 560.01 verliet met ongeveer 20 kilometer per seconde en waterstof ontsnappen uit de buurt van HD 63433c met ongeveer 50 kilometer per seconde om het proces van atmosfeer te detecteren erosie. Ter vergelijking: een internationaal team van wetenschappers rapporteerde onlangs de ontdekking van de eerste zwerver stellaire massa zwart gat met een snelheid van ongeveer 45 kilometer per seconde door het Melkwegstelsel bewegen. De laatste ontdekking van een exoplaneet is opmerkelijk omdat wetenschappers tot nu toe alleen hebben getheoretiseerd dat mini-Neptunus kan een verdampende atmosfeer hebben, maar pas nu is het proces voor het eerst waargenomen.
Bronnen: Keck Observatory, The Astronomical Journal (1, 2)
Punchline Cosplay ontketent Joker's nieuwe vriendin op Gotham
Over de auteur