NASA's James Webb-telescoop heeft 18 foto's gemaakt... Van dezelfde ster
De James Webb RuimteTelescoop heeft zijn eerste sterlicht gezien en deelde het beeld ook, terwijl hij ook een selfie van zijn primaire spiegel stuurde voorafgaand aan het lange uitlijningsproces. Nu het vaartuig zijn bestemming heeft bereikt, wacht het team nu tot de componenten zijn afgekoeld, zodat ze warmte kunnen uitstralen in de diepe ruimte. Dit passieve koelproces zal doorgaan totdat de drie nabij-infrarood (NIR) instrumenten en de telescoop zelf bereikt een constante temperatuur en bereikt uiteindelijk thermische energie evenwicht.
NASA's ambitieuze ruimtetelescoop, die is belast met de oorsprong van het universum traceren, zal zijn beeldvormende taken uitvoeren. Het team hoopt momenteel dat de hoofdspiegel een temperatuur van -223 graden Celsius bereikt. De NIR-instrumenten moeten nog lager dalen tot -233 graden Celsius, terwijl het Mid-Infrared Instrument (MIRI) helemaal tot -266 graden Celsius zal gaan. Er is gekozen voor de golffrontsensor van de telescoop, NIRCam genaamd, omdat deze bij hogere temperaturen kan werken en een breder gezichtsveld biedt. Momenteel werkt de NIRCam ook ver boven zijn ideale temperatuur, wat resulteert in artefacten in beelden.
Terwijl de afkoeling plaatsvindt, het afstemmingsproces is begonnen en geeft de wereld een glimp van JWST's allereerste sterren spotten. Het team van NASA begon met het selecteren van een ster genaamd HD 84406 die helder genoeg was en geen ander glanzend hemellichaam in de buurt had dat het beeld zou kunnen besmetten. Voordat de ambitieuze ruimtetelescoop de bovenstaande foto kon maken, moest het team 156 positieaanpassingen maken rond de voorspelde locatie van zijn doelster. Omdat niet alle spiegels zijn uitgelijnd, fungeert elk segment op zichzelf als een afzonderlijke telescoop. Nadat het doelwit was vergrendeld en elk onderdeel zijn aandeel optische gegevens had verzameld, werd het gecombineerd om een volledig schot te maken.
Tot zover, zo goed
Het eindresultaat was een verzameling van 1.560 beelden die zijn vastgelegd door de 10 Near Infrared Camera (NIRCam)-detectoren. En dit waren geen gewone JPEG's van een paar megabytes groot. In plaats daarvan bevatten deze 1.560 opnamen 54 GB aan onbewerkte gegevens en duurde het bijna 25 uur om vast te leggen. Dan, zoals het geval is met de meeste diepe ruimte visuele data-analyses, alle afbeeldingen werden aan elkaar genaaid om een panoramisch mozaïek te creëren in één enkel frame met meer dan 2 miljard pixels. Het positieve nieuws hier is dat de honingraatsegmenten van de Webb-telescoop het doelobject binnen de eerste zes uur van het proces konden vinden, waarbij ongeveer 16 belichtingen nodig waren om de zaken goed te krijgen.
Vanaf nu hebben wetenschappers elke witte vlek geïdentificeerd en getraceerd naar het spiegelsegment dat het heeft vastgelegd. De volgende stap is om ze allemaal in dezelfde volgorde te plaatsen als de plaatsing van de spiegel, gevolgd door ze scherp te stellen. Het team zal dan al die beelden op elkaar leggen om een enkele opname van de ster in zijn vizier te maken, een taak die binnenkort zal beginnen. Interessant genoeg nam de telescoop een selfie van de hoofdspiegel, die verschijnt als een heldere zeshoekige vlek in de monochrome foto hierboven. Maar de selfie is niet alleen gemaakt voor ijdelheid, het helpt wetenschappers ook om een beter kijken naar het uitlijningsproces en de algemene toestand van de componenten. Het hele uitlijningsproces duurt ongeveer drie maanden.
Bron: NASA
Heeft de Samsung Galaxy S22 Ultra het helderste smartphonescherm?
Over de auteur