Deze planeet die rond een stervende zon draait, kan mogelijk leven in stand houden

Wetenschappers hebben tekenen gezien van een planeet rond a witte dwerg op afstand in ruimte waar de planeet vloeibaar water op het oppervlak kan herbergen en mogelijk leven kan ondersteunen. In december vorig jaar ontdekten wetenschappers voor het eerst een planeet in een baan om een ​​witte dwerg. De wereld ter grootte van Jupiter, genaamd WD 1586 b, werd waargenomen in een baan rond de stervende ster in het sterrenbeeld Draco, ongeveer 80 lichtjaar van de aarde verwijderd. De bevinding was opmerkelijk omdat het leidde tot speculatie dat een planeet de vurige evolutie van een ster tot een rode reus kan overleven voordat hij krimpt om een ​​witte dwerg te worden.

De planeet in kwestie werd zo dicht bij zijn stervende ster gespot dat het slechts ongeveer 35 uur duurt om er een volledige cirkel omheen te maken. Ter vergelijking: Mercurius, de wereld die het dichtst bij de zon staat, doet er 88 dagen over. Onderzoek suggereert dat de aarde overleeft de evolutionaire overgang van de zon misschien niet

. Wanneer de zon uiteindelijk verandert in een rode reus en dramatisch opzwelt, wordt aangenomen dat deze Mercurius, Venus en de aarde zal verteren, waardoor er niets anders overblijft dan een verschroeide massa. En dat maakt de laatste ontdekking nog interessanter, aangezien de tekenen van planetaire activiteit zijn gedetecteerd in de bewoonbare zone van een stervende ster.

Een internationaal team van wetenschappers heeft zijn bevindingen gepubliceerd in Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society, met gedetailleerde wolken van planetair puin in een baan rond een witte dwerg met een omwentelingsperiode van 25 uur. Het planetaire puin omvat objecten ter grootte van een maan, maar in tegenstelling tot gewone planetaire manen die bolvormig en solide zijn, hadden deze een onregelmatige vorm en leken ze op kometen met hun stoffige natuur. De echte verrassing was echter het feit dat deze planetaire puinlichamen in een zeer gecoördineerde geometrie omdat ze het licht van de witte dwerg dimmen met een vast interval van 23 minuten. Deze precieze beweging van puin suggereert dat ze gebonden zijn aan het zwaartekrachtveld van een planeet dat ze allemaal op orde houdt. Maar het is vermeldenswaard dat wetenschappers de planeet zelf nog moeten zien, voornamelijk omdat de witte dwerg waar ze omheen draait vrij zwak is in zijn stervensfase.

Kan een stervende ster een levende planeet ondersteunen?

"Zonder deze invloed zouden wrijving en botsingen ervoor zorgen dat de structuren uiteenvallen, waardoor de precieze regelmaat die wordt waargenomen, verloren gaat. Een precedent voor deze 'herderschap' is de manier waarop de aantrekkingskracht van manen rond Neptunus en Saturnus helpt om stabiele ringstructuren te creëren die rond deze planeten draaien," hoofdauteur van de studie, professor Jay Farihi van de afdeling Natuur- en Sterrenkunde van University College London, zei. Een ander opwindend aspect van de ontdekking is dat de nog te zien planeet leeft in de bewoonbare zone van de ster. NASA verklaart een bewoonbare zone als de gelukkige afstand van een ster waarop het oppervlak van een planeet vloeibaar water kan bevatten. De aarde is de enige planeet in het zonnestelsel die ronddraait in de bewoonbare zone van de zon.

De witte dwerg in kwestie is WD1054-226 en bevindt zich op ongeveer 117 lichtjaar van de aarde. De bewoonbare zone van een witte dwerg is veel dichter bij de ster omdat deze een stuk minder zwoel is dan een typische ster zoals de zon. Hoewel dit de eerste keer is dat er tekenen van planetair bestaan ​​zijn waargenomen in de bewoonbare zone van een witte dwerg, zijn de mogelijkheden nog spannender. Kan een planeet zich bijvoorbeeld rond de bewoonbare zone van a. bewegen? witte dwerg nog steeds vloeibaar water bevatten? Kan een wereld? levensechte omstandigheden behouden nadat een ster door zijn rode reuzenfase gaat en dan langzaam begint te sterven? Wat nog belangrijker is, is er leven mogelijk op een planeet die om een ​​stervende ster cirkelt?

bronnen: Royal Astronomical Society, Universiteits Hogeschool Londen

90 dagen verloofde: Hamza onthult waarom hij zich zorgen maakt over Memphis in preview

Over de auteur