Hubble legt drie sterrenstelsels vast op één foto, en het ziet er prachtig uit

NASA'sHubble telescoop heeft vrij veel gezien in zijn meer dan 30 jaar bestaan - maar hoe zit het met drie sterrenstelsels die samensmelten tot één? Om dat uiterlijk te zeggen ruimte is een vreemde en wonderbaarlijke plek zou het understatement van de eeuw zijn. Van buitenaardse planeten, laaiende heldere sterren en miljarden andere sterrenstelsels verspreid over het universum, het is een nooit eindigende stroom van fascinatie.

Een instrument dat essentieel is geweest bij het ontrafelen van veel van deze mysteries, is Hubble. Hubble's, gelanceerd in april 1990, heeft in de loop der jaren een behoorlijk portfolio opgebouwd. Het heeft astronomen geholpen de leeftijd van het heelal te bepalen, donkere materie beter te begrijpen en waardevolle informatie over Pluto op te leveren. Bovendien staat Hubble ook bekend om het maken van adembenemende foto's. En NASA deelt de hele tijd nieuwe! Er zijn onlangs Hubble-foto's gepubliceerd van twee sterrenstelsels die met elkaar 'dansen', een vreemde ruimte 'kameleon', en een melkwegstelsel dat precies op die USS Enterprise lijkt.

Voor zijn nieuwste Hubble-foto, NASA heeft zojuist een afbeelding gedeeld van iets eigenaardigs. Zelfs zonder enige achtergrond over wat er op de foto gebeurt, is het nog steeds behoorlijk verbluffend. Het grootste deel van de foto toont de diepe zwartheid van de ruimte, maar in het midden is een vreemde mengelmoes van licht. Er is een gele lijn aan de onderkant, een wit/blauwe lijn aan de bovenkant en een mix van stof in het midden van de twee. Er is ook een waas van gas / stof rondom het hele ding - waardoor het een griezelig en buitenaards uiterlijk krijgt.

Een nadere blik op deze drievoudige melkwegfusie

In werkelijkheid staat wat je hierboven ziet bekend als Galaxy Fusie IC 2431. Het bevindt zich op ongeveer 681 miljoen lichtjaar van de aarde en bevindt zich in het sterrenbeeld Kreeft. Zoals de naam 'sterrenstelselfusie' suggereert, is dit niet zomaar een enkel sterrenstelsel. Het is niet eens een combinatie van twee sterrenstelsels! In plaats daarvan gelooft NASA dat IC 2431 "een drievoudige melkwegfusie." Met andere woorden, dit zijn drie verschillende sterrenstelsels die zijn samengekomen en nu veranderen in een enkel object.

Maar een melkwegfusie is niet het enige dat hier gebeurt. NASA legt ook uit dat er een "tumultueuze mengeling van stervorming en getijdenvervormingen veroorzaakt door de zwaartekrachtinteracties van dit galactische trio." NASA wijst ook op de dikke stofwolk in het midden van de foto, maar legt uit dat licht van een 'achtergrondstelsel' is "de buitenste uiteinden doorboren."

Op foto's als deze schijnt Hubble het helderst. IC 2431 is onvoorstelbaar ver van de aarde en ziet eruit in tegenstelling tot alles in ons zonnestelsel. Dankzij een telescoop als Hubble kunnen astronomen er echter verbazingwekkend gedetailleerd naar kijken. Met Hubble zal naar verwachting in de nabije toekomst operationeel blijven - en de James Webb-telescoop begint deze zomer met zijn verkenningswerk - ontdekkingen als deze zullen alleen maar beter worden. Of je nu een fervent ruimtefan bent of een toevallige waarnemer, dat is een opwindende toekomst om naar uit te kijken.

Bron: NASA

90 dagen verloofde: leden van de cast die liefde vonden buiten de show

Over de auteur