Wat is Darwins evolutietheorie?

Charles Darwin's evolutietheorie schokte de wereld in 1859 toen hij de Origin of the Species publiceerde. In het boek ontmaskerde Darwin, die over de hele wereld had gereisd om levende organismen en fossielen te observeren, de theorie dat soorten evolueren in een langzaam proces van natuurlijke selectie.

Wetenschappers verwierpen de theorie van Darwin in de eerste plaats vanwege dogmatische ideeën die door de kerk en religie waren vastgesteld, die zeiden dat God mensen, dieren, soorten en alles wat leeft schiep. Darwins theorie omvatte alle levende soorten, maar het had ook invloed op mensen en bracht mensen in contact met verre apen. Een idee dat velen verschrikkelijk vonden.

Nog steeds, na honderden jaren, Darwins theorie wordt als de meest geaccepteerde beschouwd verklaring voor het leven op aarde. Het idee stelt een grote levensboom waarvan alle soorten afstammen. Het begint met de eerste vormen van cellulaire soorten miljarden jaren geleden. Darwin merkte ook op dat individuen van een soort niet identiek zijn. Ze variëren in vorm, grootte, kleuren, gedrag en andere kenmerken. Hij voerde aan dat de variaties willekeurige genetische mutaties waren die waren ontworpen om de mogelijkheden van de soort om te overleven, te concurreren en te reproduceren uit te spreiden. De beste fit zou overleven, hun genen doorgeven en langzaam van soort veranderen.

De afbraak, een uitdaging en de evolutionaire sprong

Zelfs vóór de tijd van Darwin kozen boeren en veehouders toen, en doen ze dat nog steeds, hun best presterende individuen en reproduceren ze. Deze directe interventie op een soort is tegenwoordig wijdverbreid, met genetische soorten die zijn aangepast om droogtes te doorstaan of zelfs beter smaken. Net zoals de boer zijn beste stier en beste maïs kiest om het volgende seizoen te reproduceren, werkt de natuur op dezelfde manier op al het leven op aarde.

Als een populatie bluebirds bijvoorbeeld in een met sneeuw bedekte omgeving leeft, kan één vogel zijn verenkleurgen muteren in wit. Deze witte vogel zou beter gecamoufleerd zijn in de sneeuw en daardoor beter beschermd zijn tegen roofdieren. De witte vogel zou langer leven en zijn genen doorgeven. Generatie na generatie zou de populatie bluebirds meer genen voor witte veren hebben. Uiteindelijk zou de soort veranderen in volledig witte vogels. Darwin zegt dat dit proces traag is en niet in een mensenleven kan worden waargenomen.

Een nieuwe studie daagt Darwin echter uit. Wetenschappers van de Universiteit van Californië hebben voor het eerst een genetische mutatie en een evolutionaire sprong waargenomen. Ze observeerden een populatie van een soort bloemen die bekend staat als akeleien. De bloemen verloren hun bloemblaadjes en hun nectar spoort snel aan. Om dit in context te plaatsen, zou het zijn alsof de zwerm bluebirds onmiddellijk wit zou zijn geworden. Soortgelijke evolutionaire sprongen zijn in verband gebracht met soorten beïnvloed door klimaatverandering. Zelfs mensen, de menselijke soort, evolueren nog steeds. Evolutie stopt nooit, snel of langzaam. Het is altijd op zoek naar de volgende sprong.

Bron: BBC, Wetenschap Daily

The Batman: Paul Dano had meteen spijt van zijn Riddler-kostuumidee