Wanneer gaat de volgende Rover naar Mars? Aankomende missies, uitgelegd

Rovers zijn ongelooflijke tools om te verkennen Mars, en vooruitkijkend, zal het niet lang meer duren voordat de volgende Marsrover op weg is naar de Rode Planeet. Mars is al jaren een van de meest fascinerende werelden in de buitenwereld ruimte. Het is dicht bij de aarde, heeft sporen van oude meren en heeft mogelijk ooit leven gehad. Naast de aarde is het de planeet waar mensen het meest van weten - en waar wetenschappers en astronomen het meest over willen blijven leren.

Een van de redenen voor ons enorme begrip van Mars is te danken aan geavanceerde rovers op de planeet. Naast satellieten, sondes en orbiters zijn rovers verantwoordelijk voor enkele van de grootste Mars-ontdekkingen. De Perseverance-rover is bijvoorbeeld actief bezig met het verzamelen van Mars-gesteenten die uiteindelijk naar de aarde zullen worden teruggebracht voor verder onderzoek. De Curiosity-rover heeft ook meerdere sporen van koolstof op Mars gedetecteerd - een aanzienlijk puzzelstukje bij het vinden van bewijs van leven daar.

Hoe indrukwekkend de bestaande Mars-rovers ook zijn, het is moeilijk om niet vooruit te kijken en enthousiast te worden over wat de toekomst biedt. Dus - wanneer gaat de volgende rover naar Mars? Op het moment van publicatie zal de volgende Marsrover de ExoMars Rosalind Franklin-rover van ESA zijn. ExoMars zou oorspronkelijk in 2020 worden gelanceerd, maar werd uitgesteld vanwege technische problemen. De ESA hoopte het vervolgens in september 2022 te lanceren, maar dat is ook uitgesteld vanwege de Russische aanval op Oekraïne. De ESA zegt: zijn "erg onwaarschijnlijk" ExoMars wordt in 2022 gelanceerd en heeft verder geen specifiekere update aangeboden. De ExoMars-rover kan in 2023, 2024 of zelfs later worden gelanceerd. Op dit moment weten we alleen dat het vrijwel zeker niet gebeurt in 2022.

Nieuwe Mars Rovers kosten veel tijd en geld

Terwijl mensen hebben duizenden satellieten in de ruimte gelanceerd in de loop der jaren (en dat steeds vaker doen), zijn er maar weinig Mars-rovers. Sojourner, NASA's eerste Marsrover, landde in juli 1997 op Mars na drie jaar ontwikkeling. Sojourner werd opgevolgd door Spirit & Opportunity, die beide in januari 2004 op Mars landden. Het duurde tot augustus 2012 voordat NASA's volgende Marsrover - Curiosity - op de Rode Planeet arriveerde. Bijna negen jaar later werd Perseverance de vijfde rover op Mars toen hij daar in februari 2021 landde. Samen met de vijf rovers van NASA is de enige andere rover op Mars de CNSA's Tianwen-1 rover (die in mei 2021 op Mars landde).

Naast een enorme hoeveelheid tijd en planning, Marsrovers zijn ook heel duur. NASA besteedde $ 2,5 miljard alleen aan de Curiosity-rover. Het besteedde ook ongeveer $ 2,7 miljard aan Perseverance. Of NASA, ESA, CNSA of een andere organisatie nu een Marsrover wil lanceren, dit betekent dat je een hoop geld nodig hebt. Als je dat allemaal bij elkaar optelt, is het gemakkelijk in te zien waarom er maar een handvol Marsrovers zijn geweest. We blijven ExoMars volgen als de volgende Mars rover wanneer het (hopelijk) in het volgende jaar of zo wordt gelanceerd, en daarna zullen we in de gaten houden wat er daarna komt.

Bron: ESA

The Boys parodieert de Batman-poster met een passend obsceen gebaar

Over de auteur