Matt Braly Interview: Amphibia Seizoen 3
Amfibie, een geanimeerde Disney Channel-serie over de avonturen van de 13-jarige Anne Boonchuy nadat ze op magische wijze is vervoerd naar een land van kikkermensen, heeft talloze kijkers geraakt met zijn gelaagde verhalen over vriendschap en moed te midden van verlies en isolatie. Hoewel het gericht is op jonge kinderen en hun aandacht zeker boeit, is het met zijn mix van nostalgie en frisse humor even indrukwekkend voor oudere kijkers. Het is geen wonder dat de creatieve geest achter het fenomeen. Matt Braly leende eerder zijn talenten aan een van de meest geprezen Disney Channel-series ooit: Zwaartekracht valt.
Hoewel Amfibie momenteel in zijn laatste seizoen is, is de reis vanaf het begin lang en vruchtbaar geweest. Voordat de productie in 2017 begon, had maker Matt Braly een duidelijke visie voor die drie seizoenen. Hij had het geluk om de kans te krijgen om het te doorzien, en het creatieve team, de cast en de crew bracht zijn visie waar met 58 fantastische afleveringen, 20 korte films, een Emmy Award-nominatie en Annie Award winnen.
Verwant: De 10 beste personages in amfibieën
Scherm razernij had de eer om met Braly te spreken over Amfibie's derde act, en de maker dook in alles van het casten van zijn moeder On Braly als Mrs. Boonchuy om voldoening te vinden met de laatste afleveringen en tegelijkertijd een punt te maken om verhaallijnen te maken voor elk personage - groot of klein, amfibieën of anderszins.
Hoe is het zo nauw verbonden met Amfibie - tot het punt dat het uw baby is - uw vooruitzichten beïnvloeden als Act 3 ten einde loopt? Ben je tevreden over de reis of zijn er nog dingen die je nog wil inrichten en tweaken?
Matt Braly: Als creatieveling wil je altijd naar binnen om dingen aan te passen en dingen voor altijd te veranderen. Maar ik ben erg blij met de show die we hebben gemaakt, en ik ben supertrots op alle drie de seizoenen.
Het is een lange weg voor mij geweest. Ik keek naar mijn allereerste pitch-documenten en ze waren van 2015. Dus het is lang geleden met deze wereld en deze personages, en ik hou zielsveel van ze. Ik denk dat ze een geweldige run hebben gehad.
Tijdens het werken aan de show had ik het geluk zoveel geweldige en bemoedigende mensen te ontmoeten. Ik ben vooral Brenda Song dankbaar, die de stem van Anne Boonchuy inspreekt. Toen we een half decennium geleden samen aan de pilot werkten, gaf haar steun me echt het gevoel dat dit een baan was die ik kon doen.
Anne is een Thai-Amerikaanse is altijd belangrijk geweest, maar we zien die betekenis dit seizoen meer dan ooit op het scherm omdat we op aarde zijn. Hoe was het om aspecten van de cultuur te integreren, zoals een bezoek aan de tempel?
Matt Braly: Het was een enorme prioriteit voor mij, zelfs al in seizoen 1. En het is zo voor iedereen die een show schrijft met continuïteit in de vorm van een lange vorm: op basis van de manier waarop pickups werken, schrijf je seizoen 1 terwijl je met gekruiste vingers hoopt seizoen 2 te krijgen. En dan schrijf je seizoen 2 in de hoop, vingers gekruist, om seizoen 3 te krijgen.
En ik was zo dankbaar dat we seizoen 3 hadden gehaald, want ik wist dat Anne in seizoen 3 naar LA zou gaan. Ze zou niet alleen opnieuw contact maken met haar ouders, maar ook een beetje contact maken met haar cultuur. En dat was heel, heel spannend voor mij.
De Thaise tempel die te zien is in de aflevering "Temple Frogs" in seizoen 3 is eigenlijk gebaseerd op het echte Wat Thai Los Angeles. Ik ging er altijd heen, en ik volgde eigenlijk Thaise lessen in de kelder.
Je hebt in het verleden gezegd dat dit een verhaal in drie bedrijven moest zijn, maar met de voorwaardelijke aard van pickups, hoe opzettelijk was je om tot de conclusie te komen? Hoe vroeg had je het einde gepland, en hoe heb je de hints gezaaid of paaseieren die onderweg zijn gevallen?
Matt Braly: Ik ben een nauwgezette, lange planner. In die zin dat ik, zelfs in seizoen 1, al een soort van de laatste scène van de show in mijn hoofd had. Ik hoopte en bad gewoon dat ik het op een dag zou kunnen uitvoeren. Dat is gewoon altijd mijn vertelfilosofie geweest. Ik denk dat het einde het belangrijkste onderdeel van elk verhaal is, omdat het je laatste kans is om iets zinnigs te zeggen over deze reis en deze personages.
Voor mij, vooral met een verhaal als dit dat gaat over deze drie menselijke meisjes die hierin vastzitten gekke fantasie avontuur rompslomp, het was erg belangrijk voor mij - bijna moreel - om ze thuis te krijgen. Ik wilde niet in een situatie terechtkomen waarin de show wordt afgebroken en deze arme meisjes nog steeds vastzitten in deze andere wereld. Het doel was altijd om het verhaal in drie seizoenen op een bevredigende manier op te lossen, en mijn team heeft zo geweldig werk geleverd door bepaalde dingen uit te betalen.
We hebben veel personages en momenten uit seizoen 1 die terugkeren in seizoen 3, en het geeft een mooie boekensteun aan de hele ervaring. Ik ben gewoon erg enthousiast voor fans en kijkers om te zien waar dit verhaal de personages verlaat.
Zijn er personages die je kunt plagen waarvan we niet al weten dat ze terugkomen in de volgende afleveringen?
Matt Braly: Bijna alles is op dit moment een spoiler. Er zijn veel fans die echt een samengestelde ervaring willen waarbij er echt niets wordt onthuld en alles een grote verrassing is, dus ik denk dat ik mijn mond zal houden over dat spul.
Maar er zijn enkele personages die terugkeren en sommige momenten die, voor mij, echt leuke continuïteit brengen en seizoen 3 en seizoen 1 overbruggen op manieren waarop ik altijd heb gehoopt. Ik ben zo blij om ze gerealiseerd te zien.
Als we toen terugkijken, hebben we de meisjes zo zien groeien in Amphibian en op veel manieren ten goede veranderen. En nu de Plantars de aarde hebben bezocht, hebben we ze ook zien groeien. Maar zelfs personages als Toadie zijn echt een niveau hoger gekomen, zoals in 'Sasha's Angels'. Hoe belangrijk was het om naast je mensen ook deze mini-bogen voor kikkerpersonages te hebben?
Matt Braly: Allereerst wil ik zeggen dat ik je kennis en inzicht op dit gebied erg op prijs stel. Ja, het was zo belangrijk voor ons. Deze show gaat over verandering, en dat is het thema dat zich uitstrekt tot alle personages in de show. We wilden ervoor zorgen dat zelfs de kleinste personages geliefd leken en aandacht kregen, dus daarom krijg je verhalen als 'Sasha's Angels' die zich richten op Toadie.
Ik denk dat de show voor mij altijd over veranderingen ging; de eb en vloed van vriendschap, en de eb en vloed van persoonlijke groei. Zoals je weet, zijn deze drie meisjes al vrienden sinds hun kindertijd, en nu zijn ze allemaal aan het veranderen. Wat betekent dat voor hun vriendschap? Wat betekent het voor hen persoonlijk? En voor de kikkers wilden we laten zien dat zij dit ook hebben meegemaakt.
Alle personages hebben wel iets meegemaakt. Niemand laat deze drie seizoenen hetzelfde.
Ik weet dat je moeder de stem van Mrs. Boonchuy, wat het liefste en schattigste is. Hoe kwam die beslissing tot stand en heb je het gevoel dat je daardoor een hechtere band met haar hebt gekregen?
Matt Braly: Mijn moeder laten komen en een stem doen was waarschijnlijk een van de beste ervaringen in de show. We hebben haar gecast omdat we een tweetalige, Thaissprekende en Engelssprekende acteur nodig hadden - wat verrassend moeilijk was om aan te komen. Ze was daar en beschikbaar, en ik dacht dat het een mooie textuur aan de show zou geven als het in feite mijn eigen moeder was.
Omdat veel van het schrijven voor haar personage min of meer op haar is gebaseerd; mijn moeder is heel genuanceerd en specifiek. Ze is heel lief, maar ook heel vastberaden. Ik dacht: "Wie kan dat genuanceerde karakter beter overbrengen dan de mens zelf?"
Ik was helemaal bezorgd over het leiden van mijn moeder in het hokje, en vroeg me af: "Gaat dat onze relatie onder druk zetten?" En je hebt helemaal gelijk. We zijn nog nooit dichterbij geweest. Ik vond het geweldig om met haar te werken. Ze was zo lief en zo opgewonden om daar te zijn. Zoals: "Ik mag in het ding van mijn zoon zijn!" Ze was een totale professional en wilde er gewoon zeker van zijn dat alle lezingen goed waren voor wat we wilden.
Ze heeft echt alles gegeven en voor iemand die nog nooit een dag in haar leven heeft geacteerd, heeft ze fantastisch werk geleverd. Een kleine anekdote is dat ze, terwijl we naar de eerste opname liepen, het script vasthield en een beetje in haar hoofd aan het oefenen was. Ze wendde zich tot mij en zei: "Ben ik een strenge moeder? Of ben ik een aardige moeder?" Ik zei gewoon: "Mam, jullie zijn allebei." En toen realiseerde ik me: "Wacht, je vraagt me naar het personage!"
Als ik niet had geweten dat ze je moeder was, had ik niet geweten dat het haar eerste keer was.
Matt Braly: Geweldig. Ik zal haar dat vertellen; dat zal ze geweldig vinden.
Elke nieuwe locatie in Amphibia is zo visueel verbluffend, zoals de onlangs geziene Proteus, en voelt altijd anders aan dan wat we eerder hebben gezien terwijl we nog steeds in hetzelfde universum bestaan. Hoeveel werelden heeft? Amfibie span in je geest en, wanneer je een nieuw verhaal bouwt, wat is het proces om die plek te creëren en de balans te vinden?
Matt Braly: Ja, we hadden een prioriteit als het erop aankwam om alle drie de seizoenen te doen. We wilden er zeker van zijn dat je als toeschouwer van een willekeurige aflevering zou kunnen zien welk seizoen het was, gebaseerd op het wereldontwerp. Of het nu exclusief plaatsvond in het kleine stadje Wartwood in seizoen 1, of dat ze onderweg waren of in de stad Newtopia in seizoen 2, en dan natuurlijk in LA in seizoen 3.
We hebben eigenlijk drie afzonderlijke art-regieteams gehad voor elk van de drie seizoenen, en dat stelde ons in staat om specifieke identiteiten voor deze seizoenen verder te ontwikkelen. Als het gaat om het creëren van een nieuwe wereld, of een nieuwe stad of een nieuwe stop, proberen we er altijd voor te zorgen dat het niet iets is dat we eerder hebben gedaan.
In het geval van Proteus had ons kunstteam het briljante idee om de hele stad te baseren op het idee dat deze wezens niet onder de grond kunnen zien en leven. Dat gaf hen zo'n prachtig startpunt om deze cultuur op te bouwen.
Iets anders waar ik van hou, is dat Anne en Sasha het aan het einde van elk seizoen uitvechten. Het is als een jaarlijkse traditie. Ik weet dat je niets zult bederven, maar wat kun je zeggen over de evolutie in hun vriendschap tussen de seizoensfinale van seizoen 2 en wat zal de seriefinale zijn?
Matt Braly: Het opbouwen van een relatie tussen Anne en Sasha was een van de meer lonende ervaringen in de show, op het gebied van schrijven. En ik denk dat het zo leuk is dat veel ervan voortkomt uit de nuance van het personage Sasha.
Dit is iets waar ik helemaal gek op ben en dol ben op onze seizoensfinale-reünie. Er is een gek moment waarop Sasha Anne's hand loslaat en in feite haar ondergang tegemoet stort, en ze heeft deze hele zielzoekende regel over: "Misschien ben je beter af zonder mij." Wat ik zo leuk vind aan dat moment - aan wat de schrijvers, de bordartiesten en acteur Anna Akana konden doen - is dat er zoveel emoties in die cocktail van dat lijn.
Er is een beetje pijn, en er is een beetje kleinzieligheid, waar het is als: "Ik denk dat ik gewoon ga dan." We hebben allemaal zo gevoeld, en ik denk dat wat het heeft gedaan ons zo'n prachtige springplank hiervoor heeft gegeven karakter. Je kunt haar niet echt lezen, omdat zelfs zij niet helemaal weet wat voor persoon ze wil zijn. Ik denk dat je al vanaf 'Barrel's Warhammer' de chip in haar harnas ziet, wanneer haar metgezellen Percy en Braddock te ver worden geduwd en haar verlaten. En vanaf dat moment ervaart Sasha alleen echt verlies. Ze verliest ze, ze verliest Anne, en ze verliest Marcy vanwege dit pad dat ze had gekozen.
Tegen de tijd dat je een keerpunt bereikt, realiseert ze zich volledig dat als ze doorgaat op haar huidige pad, ze alles zal verliezen. Wanneer Anne en zij herenigd zijn, zie je echt deze nieuwe persoon die zich inspant om te veranderen en anders te zijn. Nogmaals, in een show over verandering en over deze drie karakters die parallel samen groeien, was het zeer de moeite waard en belangrijk voor ons om de landing op dat spul te houden.
Het driemanschap van Anne, Sasha en Marcy is zo'n mooi element van Amfibie, maar ik vind het interessant hoe die gecompliceerde vriendschapsdynamiek vaak wordt afgewisseld met de puurdere en meer rechttoe rechtaan vriendschap tussen Anne, Sprig en de Plantars. Kun je praten over het balanceren van de meer quote-unquote menselijke vriendschap tussen de meisjes en de meer geïdealiseerde vriendschappen die ze vindt in Amphibia?
Matt Braly: Absoluut. Het is zo grappig, want ik ben een zeer mechanische schrijver en enigszins robotachtig. Voor mij is het zaad en het begin van de Plantars dat je soms in je leven deze vriendschappen hebt waar je aan vast zit - in dit geval waren het Anne, Sasha en Marcy. Je zou er versteld van staan als je uit die vriendschap stapt, buiten die bubbel, en je begint om te gaan met verschillende mensen, omdat het verschillende dingen in je ontsluit.
De Plantars zijn echt deze geweldige kans voor Anne, die voor het eerst in lange tijd gescheiden is van haar vriendinnen, om te groeien en bloeien en in haar eentje nieuwe relaties te vormen die niet worden gedefinieerd door Sasha en Marcy.
Ik denk dat de cirkel rond is in het begin van seizoen 3, wanneer de Planters haar lading worden. Aan het begin van het derde seizoen besteedt ze zoveel tijd aan het verzorgen van de Plantars en het betalen van de vriendelijkheid die ze haar toonden toen ze vastzat in Amphibia. Voor mij was dat de beste weergave van haar groei die we konden portretteren.
Veel Disney-shows veroorzaken dit, maar Amfibie heeft specifiek zo'n grote en loyale volwassen aanhang ontwikkeld die echt alle genuanceerde lagen van het vertellen van verhalen ziet. Hoe is het om met hen om te gaan, en hoe was de ontvangst voor jou in dit derde bedrijf?
Matt Braly: Het was echt geweldig. Ik denk dat mijn leidende licht altijd is geweest om iets te produceren en te creëren waar ik zelf naar zou willen kijken. Door die Poolster te volgen, kun je niet echt fout gaan.
Ik ben dol op elk klein beetje feedback dat ik over de show lees. Ik waardeer echt hoeveel gedachten mensen hebben gestoken in deze personages, hun motivaties en de wereld. Ik ben ervan overtuigd dat als iets wordt gemaakt, het niet meer van jou is. Het is van de wereld, dus voor iedereen is het nu van jou.
Ik heb veel echt legitieme interpretaties van ons verhaal gezien. En zolang ze niet in directe tegenspraak zijn met onze eigen visie, ben ik super chill met dat spul.
De wereld van fandom is zo meeslepend, vooral in een show als Amfibie dat laat zoveel open voor interpretatie. Zeker in de wereld van de scheepvaart natuurlijk. Is er een fanon-schip waar je het meest door bent verrast of dat je het leukst vindt?
Matt Braly: Het grappigste schip dat ik heb gezien is Grime and Hop Pop. Die breekt me op. Niet alleen omdat het zo verrassend is, maar ook omdat je achterover leunt en bedenkt hoe dit zou kunnen werken. Je merkt dat deze relatie misschien goed uitpakt.
Maar ja, ik hou van verzenden. Eerlijk gezegd, ik hou van de creativiteit die wordt getoond. Voor mij is verzending de ultieme uiting van liefde voor deze personages. En het is een lastige balans om te lopen, want als iemand die de canon (tussen aanhalingstekens) op deze personages legt, wil ik heel gevoelig zijn voor de fandoms die om hen heen zijn opgebouwd. We doen ons best om hen recht te doen.
Terwijl we ons laatste stuk van Amfibie, wat wil je dat fans weten over de komende afleveringen?
Matt Braly: Ik denk dat de titel van de afleveringen die deel uitmaken van de finale nog niet is vrijgegeven, dus ik zeg ze maar. Het zijn "All In" en "The Hardest Thing", en wat ik zou willen zeggen is dat dit enorme afleveringen zijn.
"All In" duurt ongeveer 48 minuten, dus het is zelfs langer dan een aflevering van 44 minuten. En "The Hardest Thing" duurt ongeveer 29 minuten, wat het veel langer maakt dan een aflevering van 22 minuten. Als je deze twee samenvoegt, krijg je de seriefinale daar.
En als het op die twee afleveringen aankomt, heeft het team zoveel liefde, zorg en moeite gestoken in deze verhalen en de uitvoering ervan. Ik ben er nu nog mee bezig, en ik sta versteld van het niveau van animatie en de uitvoeringen van de stemacteurs. Ze zijn echt iets speciaals en ik ben enorm trots op ze.
Ik kan echt niet wachten tot mensen de escalatie en het einde van deze drie seizoenen zien.
Ik wil geen afscheid nemen van Amfibie, maar ik zou graag willen weten wat u nu van plan bent te gaan doen. Heb je al ideeën, of werk je al aan je volgende wereld?
Matt Braly: Zoals elke creatieveling heb ik een miljoen ideeën, en ik ben in mezelf aan het zoeken welke van hen het hardst naar me roept.
Het is echt een spannende tijd voor animatie. Ik denk dat veel mensen het medium op heel opwindende manieren pushen. Zonder in details te treden, zou ik heel graag een beperkte serie of een film willen proberen; iets meer episch en grootser van omvang, omdat ik zo veel plezier had met het doen van die grote, dramatische afleveringen van Amphibia. Of het nu gaat om 'True Colors' of ons seizoen 3 finale-paar, 'All In' en 'The Hardest Thing', het was geweldig om aan te werken. Ik denk dat ik heb ontdekt dat ik echt van die ruimte hou.
Wat Braly daarna ook doet Amfibie aan zijn bitterzoete einde komt, kunnen fans er zeker van zijn dat hij opnieuw belangrijke thema's zal combineren met boeiende verhalen en gedenkwaardige personages. Als hij de kans krijgt om zijn vleugels uit te slaan en animatiefilm aan te pakken, zal hij ongetwijfeld cruciaal zijn om de grenzen van het medium - net zoals hij al heeft gedaan door het hartverwarmende verhaal van Anne Boonchuy en haar kikker vrienden.
Amfibie zendt elke zaterdag om 9.30 uur ET nieuwe afleveringen uit, opgesplitst in twee delen, op Disney Channel. Seizoen 3 kan worden gestreamd via de DisneyNOW-service, en de eerste negen afleveringen zijn ook beschikbaar op Disney+.
Waarom Stranger Things een reisnummer gebruikt in de trailer van seizoen 4
Over de auteur