De mascotte van Mad Magazine heeft een mysterieuze oorsprong die veel ouder is dan je denkt

Ongeacht leeftijd of achtergrond, de meeste mensen zijn zich terdege bewust vanMad Magazine, bij het denken aan het tijdschrift, zijn mascotte Alfred E. Neuman is waarschijnlijk het eerste beeld dat in je opkomt. Op dit moment is het gezicht synoniem met het langlopende humormagazine, maar dit was niet altijd het geval, en de oorsprong van het gezicht bleef meer dan een eeuw lang een fel bediscussieerd mysterie. Ongeacht afkomst, het ondeugende karakter van het gezicht en zijn oneerbiedige slogan "Me Worry?" een beroep gedaan op Boos's off-the-wall stijl en hielp bij het definiëren van de plaats van het tijdschrift in de ogen van het publiek als een van de grootste humormagazines aller tijden.

Oorspronkelijk opgericht in 1952 als humorstrip door uitgever EC Comics (ook bekend van de productie van de iconische horrorstrip Tales from the Crypt), de iconische Boos aanbevolen strips en grappen meestal geschreven door mede-oprichter Harvey Kurtzman tijdens zijn ambtstermijn van 28 nummers als redacteur. Na 23 nummers van

Boos als een strip, drong Kurtzman aan om te hebben Boos uitgebracht als een gelikt tijdschrift, en ondanks hogere productiekosten was de gok een succes. Maar slechts vijf nummers na de nieuw gelanceerde Mad Magazine werd uitgebracht, en na het creëren van de enige EC-titel die de nasleep van de oprichting van de Comics Code Authority had overleefd, vertrok Kurtzman vanwege een zakelijk meningsverschil met Gaines. Kurtzman nam de meeste Boos's artiesten met hem zorgden ervoor dat het tijdschrift zou veranderen na zijn vertrek, maar niet voordat hij een laatste teken achterliet dat voor altijd bij het tijdschrift zou blijven.

Het gezicht dat duizend ansichtkaarten verkocht

In 1975 schreef Kurtzman een stuk voor de New York Times met een adellijke titel "Het gezicht is bekend Hebben we elkaar ontmoet?" waarin hij herinnerde aan de oorsprong van de adoptie van Alfred E Neuman in de Boos familie, schrijven:

"Het gezicht kwam voor het eerst onder mijn aandacht toen ik het stripboek aan het maken was Boos voor uitgever William Gaines midden jaren vijftig... We werkten met Ballantine paperback-boeken aan de eerste van een reeks Mad herdrukcollecties... Ik zag op het prikbord van Ballantine Book een ansichtkaart met dit gezicht... Het gezicht was niet onbekend. Ik associeerde het met de grappige ansichtkaarten in de penny-arcades en toeristenvallen van Times Square, deze met het bijschrift "What, Me Worry?" onder het boerenkinkelportret... Dus stopte ik de kaart in mijn zak en haastte me terug naar de werkplaats waar ik de "What, Me Worry?" gezicht op en in volgende nummers van Mad Magazine.

Met de herlancering van Boos als tijdschrift creëerde Kurtzman een rand getekend door Bill Elder met het gezicht met de uitdrukking "Wat? Me Worry?" in het midden bovenaan het tijdschrift boven de titel. Dit zou Alfred E. Neumans eerste Boos omslag, zij het een kleine. De ansichtkaart die Kurtzman van Ballentine had gekocht, zou worden gebruikt als basis voor de eerste gelicentieerde Mad prints, waarbij Bill Elder een nieuw lettertype aan de afbeelding zou toevoegen. De print werd geadverteerd op de binnenkant van de achterpagina van gek #27, en totdat Norman Mingo hem beroemd maakte voor de cover van Gekke #30, was het laatste prototype voor de Alfred E. Neuman-lezers weten het vandaag.

Een gezicht krijgt een naam

Kurtzman herinnerde zich ook de oorsprong van hoe de naam Alfred E. Neuman werd geassocieerd met het gezicht en zijn onderzoek naar het begin van het gezicht, en schreef vervolgens in zijn NYT-stuk:

"Alfred E. werd geleend van Hollywood door middel van de oude, oude Henry Morgan-show. Alfred Newman (de overleden) was in werkelijkheid een filmmuziekman wiens credits legio waren op het witte doek. Morgan zou de naam gebruiken voor verschillende onschuldige personages die door zijn show kwamen, en dat deed ik ook Boos, naar de mode van Morgan. En ook al was het gezicht voor mij een What, Me Worry? jochie, onze fanmail stond erop hem Melvin Cowznofski en Alfred E. Neumann... De wat, mij zorgen? kid werd permanent Alfred Neuman gedoopt door Albert Feldstein, de redacteur die na mij kwam. Dus dat is het verhaal, voor eens en altijd. Vraag me niet meer."

Interessant genoeg was dit niet de eerste keer dat de naam Al met het gezicht werd geassocieerd. Oorspronkelijk verschenen in de editie van 25 mei 1927 van De Charlotte-waarnemer, het gezicht verscheen in een column met grappen over een jongen die door geheugenverlies zijn naam verloor. Hij werd "The Nameless Wonder" genoemd totdat hij een regelmatig personage in de sportkolom werd onder de naam Ath-a-letic Al "The Man With". The Left-Handed Brain" in de zondageditie van 25 januari 1931, waar hij bekend was bij de lezers totdat het personage in 1944 werd stopgezet.

Crowd-sourced onderzoek

Kurtzman sprak ook over Boos's eerste zoektocht naar de oorsprong van het gezicht door een open pleidooi voor informatie te schrijven, herinnerend aan:

"Op onze brievenpagina hebben we de lezers gevraagd naar de broninformatie die ze zouden kunnen hebben. De antwoorden waren verbluffend. Het gezicht dateert uit de 19e eeuw. Het zou zijn gebruikt voor de verkoop van patentgeneesmiddelen, schoenen en frisdranken... en werd weergegeven in tientallen kleine tot sterk gewijzigde variaties. Maar het antwoord dat ik altijd graag geloofde, was dat het gezicht uit een oude biologietekst van de middelbare school kwam - een voorbeeld van een persoon die geen jodium had."

in een interview met CBC in 1977, herinnerde Mad Magazine-uitgever en mede-oprichter Bill Gaines zich wat hij kon ontdekken over de oorsprong van Alfred E. Neuman gezegde

"Er zijn veel theorieën... De waarheid is dat hij is gemaakt in de jaren 1890, en het vroegste gebruik dat we van hem hebben gevonden was als een advertentie voor een pijnloze tandarts in Topeka, Kansas, en de man's de naam was Painless Romaine, en hij had een foto van Alfred met de ontbrekende tand en de legende was "het deed geen pijn". En dat was echt de vroegste die we ooit hebben gevonden... Alfred's foto met "What Me Worry?" onder het was verkocht toen ik een klein kind was. We hebben hem een ​​beetje geadopteerd."

BoosDe crowd-sourced zoektocht naar antwoorden was eigenlijk de derde poging van een publicatie om de oorsprong van het gezicht op te sporen. De wekelijkse publicatie van North Carolina De staat deed een pleidooi voor informatie over het gezicht in de uitgave van 14 september 1935. Het nummer bevatte het gezicht op de omslag dat "Athaletic Al" werd genoemd na De Charlotte Observer karakter, met een interieurartikel met de vraag of iemand wist of het gezicht een oudere naam had dan die De Charlotte Observer had gebruikt, samen met een kunstwedstrijd waarin om tekeningen van het gezicht werd gevraagd. Het gezicht verscheen opnieuw in de uitgave van 31 december 1938 vanwege de populaire vraag, maar er werden geen antwoorden verkregen over de oorsprong van het gezicht.

Het meer dan honderd jaar oude mysterie trok de aandacht van een advocaat genaamd Peter Jensen Brown, die in 2013 een blog begon met de naam De echte Alfred E. gewijd aan het opsporen van de oorsprong van Alfred E Neuman. Brown was in staat om de nieuwe vroegste verschijning van Alfred E. Neuman aan advertenties voor een toneelstuk uitgebracht op 17 september 1894, genaamd De nieuwe jongen. De advertenties bevatten een slogan die enigszins aansluit bij Neuman's slogan: "Wat is het nut van iets? Niets!" De slogan van de show zou ook de oorsprong kunnen zijn van de vroege jaren 1910-versie van "wat voor man dan ook", wat was "Ik zou me zorgen moeten maken". "Ik zou me zorgen moeten maken" is op zijn beurt de waarschijnlijke originele versie van "What, Me Worry?" dus in veel opzichten De nieuwe jongen zou heel goed de ware bron kunnen zijn van Alfred E. Neuman en zijn slogan. Vanwege foto's van een van de latere acteurs in de hoofdrol, is het waarschijnlijk dat de illustratie was gebaseerd op het uiterlijk van het hoofdpersonage, waardoor Brown de oorsprong van Alfred E. Neuman is in feite De nieuwe jongen.

Met een mysterie dat meer dan een eeuw teruggaat, zijn er nog vele andere mogelijke vroege inspiraties achter zelfs De nieuwe jongen poster, inclusief illustraties van Puck, de god van het onheil zoals afgebeeld in Shakespeare's Een Midzomernachtdroom. Hoe het ook zij, het gezicht is altijd in verband gebracht met oneerbiedigheid, kattenkwaad en klucht, dus het is alleen maar passend dat het de mascotte wordt van een tijdschrift dat aan die luny is gewijd principes. Of het nu een grappenmaker is of een vroege meme, Alfred E. Neuman's identiteit is nu voor altijd gecementeerd met Mad Magazine.

Bron: CBC-archieven, De recensie van Parijs, New York Times, Madtrash, De echte Alfred E.

Captain America's Secret Superspeed maakt hem precies zo snel als Superman

Over de auteur