Hoe Denzel Washington Austin Butler zijn rol in Elvis Biopic kreeg

Elvisregisseur Baz Luhrmann onthult dat Denzel Washington een belangrijke rol speelde bij het casten van Austin Butler in de hoofdrol van Elvis Presley. De acteur kreeg zijn start in de industrie toen hij nog maar 14 jaar oud was en boekte een optreden van twee seizoenen in de Nickelodeon-serie Ned's vrijgegeven overlevingsgids voor scholen. Butler volgde die serie op met een paar familiedrama's: The CW's Onverwacht leven en Freeform's Omgewisseld bij geboorte. Meer recentelijk heeft hij het iconische fantasiepersonage Wil Ohmsford geportretteerd in de Terry Brooks-aanpassing De Shannara-kronieken en het Manson Family-lid Tex Watson in Quentin Tarantino's Er was eens in Hollywood.

Na al die basis in televisie te hebben gelegd, is Butler klaar om met deze hoofdrol als Elvis op grote schaal de filmscène binnen te stromen. Hij zal de iconische crooner vertolken in deze film, die eerder is beschreven als een 'episch muzikaal drama' over zijn carrière dan als een echte biopic of musical. De film, die naar verwachting op 24 juni 2022 in de bioscoop zal verschijnen na de première in Cannes in mei, zal ook zwaar zijn voorzien van gecompliceerde relatie van de zanger met zijn manager kolonel Tom Parker, gespeeld door Tom Henk. De cast van het ensemble omvat ook Olivia DeJonge, Dacre Montgomery en een recente Oscar-genomineerde 

Tijdens het praten met EW wat betreft Elvis, onthulde Luhrmann hoe Butler uiteindelijk in de rol werd gecast. De regisseur was al ingenomen met de auditievideo van Butler, waarin hij het klassieke nummer "Unchained Melody" uitvoerde, maar wat hem over de rand duwde was een telefoontje uit Washington. Luhrmann kent de iconische niet persoonlijk Trainingsdag acteur, dus het telefoontje was een verrassing. Washington overtuigde de directeur om een ​​ontmoeting te hebben met Butler toen hij zei dat "Ik heb net met deze man op het podium gewerkt. Ik heb nog nooit zo'n arbeidsethos gezien." Lees hieronder het volledige citaat van Luhrmann:

[Austin Butler] heeft me gevonden. Ik ontving deze videoband van deze jonge man in een stroom van tranen die "Unchained Melody" speelde, en ik dacht: "Wauw, wat is dat? Hoe komt dat?" En toen kreeg ik een telefoontje van Denzel Washington, die me ongevraagd belde. Ik kende Denzel niet. En hij zei: "Ik heb net met deze man op het podium gewerkt. Ik heb nog nooit zo'n arbeidsethos gezien." En ik zei: "Oké, ik moet hem zien."

Het toneelstuk waar Washington op dat moment aan werkte was: The Iceman Cometh, die speelde in de Bernard B. Jacobs Theater op Broadway in 2018. Butler speelde Don Parritt, een 18-jarige die te maken heeft met een diep begraven haat jegens zijn moeder. Butler moet opmerkelijk werk hebben verzet voor... Washington, zijn tweevoudig Oscar-winnende co-ster, om hem op zo'n grootse manier uit te kiezen.

Als er iets is dat Denzel Washington goed weet, dan zijn het wel uitvoeringen die tot de verbeelding van een publiek spreken. Butler komt duidelijk met zijn stempel van goedkeuring, dus Elvis zou zeker nog hoger op de "must-watch"-lijst van filmfans moeten komen. Het is misschien niet buiten het bereik van de mogelijkheid om komend seizoen een Oscar-nominatie voor Butler te zien als deze prestatie goed tot wasdom komt.

Bron: EW