Neil Gaiman loste de mythologie van Spawn op met een enkel probleem

Todd McFarlane's Paaien #1 debuteerde in 1992, maar pas acht nummers later begon de mythologie van het personage echt vorm te krijgen dankzij de veelgeprezen schrijver Neil Gaiman. Toen Gaiman binnenkwam voor een enkel nummer, introduceerde hij een handvol personages en veranderde Spawn's wereld voor altijd daarna.

Hoewel de titels van Image Comics als Paaien brak verkooprecords, waren critici niet onder de indruk als het ging om de daadwerkelijke verhalen die de strips vertelden. Paaien was geen uitzondering, aangezien de eerste problemen veel halfgevormde ideeën opleverden die moeite hadden om samen te komen tot een samenhangend geheel. Todd McFarlane besloot om ter harte te nemen wat de critici over het schrijven zeiden en huurde wat velen beschouwden als de beste schrijvers die op dat moment in strips werkten. Dit was hoe Alan Moore, Neil Gaiman, Dave Sim en Frank Miller elk een nummer van Paaien. Elke schrijver nam zijn eigen benadering van McFarlane's kenmerkende personage, maar het was Gaiman's in bijzonder dat het Spawn-universum een ​​overkoepelende mythologie heeft gegeven die de serie eerder ontbrak.

Paaien #9, geschreven door Gaiman met kunst van McFarlane, opent in de 15^e eeuw, waar lezers elkaar ontmoeten engelachtige premiejager Angela met succes een middeleeuwse Hellspawn opsporen en doden. Het verhaal flitst dan vooruit naar het heden, waar Angela terugkeert naar het aardse vliegtuig om op jacht te gaan naar de nieuwste Hellspawn, Al Simmons. Simmons worstelt nog steeds om grip te krijgen op zijn nieuwe krachten en sluit vriendschap met de dakloze bevolking van het steegje dat hij nu zijn thuis noemt. Een lid stelt zich aan Simmons voor als graaf Nicolas Cagliostro (later bekend als "Cogliostro"), en hij lijkt een geschiedenis te hebben met Hellspawn, omdat hij meer weet over Simmons en zijn nieuwe krachten dan wie dan ook anders.

Met dit ene nummer bouwt Neil Gaiman een wereld die ooit ontbrak van de Paaien strips. In zijn eentje als schrijver/kunstenaar voegde McFarlane hier en daar intrigerende stukken toe, maar het was allemaal vaag en onderverklaard. De drie personages die Gaiman samen met McFarlane heeft gemaakt en die hier zijn geïntroduceerd, doen veel om de details van de wereld van Spawn in te vullen. Middeleeuwse Spawn geeft het personage een erfenis en geschiedenis en informeert lezers dat er Spawns waren vóór Simmons. Angela is een antagonist die de versie van de hemel van deze wereld verder uitwerkt, gestructureerd als een krachtige onderneming waar engelen en andere goddelijke wezens een "koude oorlog" voeren met de krachten van de hel op aarde. Cogliostro is misschien wel de belangrijkste toevoeging en geeft Simmons een broodnodige mentorfiguur om leg zijn krachten uit als Spawn. Van de centaur Chiron die Achilles trainde tot Obi-Wan Kenobi die Luke Skywalker de wegen van de Force liet zien, mentoren waren cruciaal voor heroïsche fictie - daar om de regels van de wereld waarin het verhaal zich afspeelt vast te stellen en helden de tools te geven die ze nodig hebben slagen. Cogliostro's verschijning in Paaien #9 verwijst op dezelfde manier naar een grotere wereld die Spawn kan ontdekken, zoals de Sandman-achtige indruk dat het steegje van Spawn eigenlijk een plek is waar verloren zielen uit de geschiedenis (waaronder Richard Nixon en Elvis) samenkomen.

Deze toevoegingen van Gaiman dienden als springplank voor McFarlane om vooruit te gaan, waarbij Cogliostro zo'n belangrijke figuur werd in de Spawn-mythos dat hij een centraal personage werd in andere media, zoals de HBO-animatieserie en de 1997-functie film. Helaas zorgde een langdurig juridisch geschil tussen Gaiman en McFarlane ervoor dat veel van deze elementen later werden gebagatelliseerd, waarvan de resultaten uiteindelijk Angela wordt lid van het Marvel-universum. Nog Neil Gaiman’s bijdrage aan Paaien blijft een cruciaal moment in de geschiedenis van het personage en breidt de wereld uit op een manier waarvan de titel tot op de dag van vandaag profiteert.

The Surprise New Thor heeft de slechtste slogan ooit van Marvel

Over de auteur