Beauty Review: verheven ideeën en mooie esthetiek kunnen het dunne script niet overwinnen
Schoonheid, geschreven door Queen & Slim scenarioschrijver Lena Waithe, is een portret van een jonge zwarte vrouw die een carrière in muziek, liefde en familie balanceert. Wat haar balans tussen werk en privé in gevaar brengt, is de verraderlijke en parasitaire aard van de muziekindustrie en roem. Echter, Schoonheid uiteindelijk mislukt vanwege het zwakke script, dat geen vast kader biedt om dit specifieke verhaal te vertellen. De film is allemaal ideeën zonder inhoud.
Regisseur Andrew Dosunmu zet een knappe productie neer, misschien wel de meest onmiskenbare charme van een film die haaks staat op zijn ambities. Men kan aannemen dat Schoonheid is een niet-zo-subtiele poging tot een niet-geautoriseerde Whitney Houston-biopic omdat bepaalde en verschillende punten in het leven van Houston opnieuw worden geïnterpreteerd in de film. Dit omvat haar lang geruchtmakende romantische relatie met haar beste vriend, Robin Crawford. Echter, Schoonheid is op geen enkele manier brutaal genoeg om die titel te claimen, in tegenstelling tot de recente
De film is zich er nauwelijks van bewust hoe oneindig somber het is. Het lijdt omdat het een breed beeld probeert te schetsen van de hoogte- en dieptepunten van het zijn van een zwarte vrouwelijke artiest. Het is een aparte ervaring die het publiek heeft achtergelaten met een hele reeks iconische artiesten wiens verhalen over mishandeling geworteld zijn in vrouwenhaat. Het is een uitdaging om die ervaring in minder dan twee uur samen te vatten, vooral op een bevredigende manier, maar het kan worden gedaan. Echter, de poging om een kritische lens naar deze ervaring te wenden in Schoonheid wordt ondermijnd door zo'n passieve, emotieloze, blanco heldin.
Het lijdt geen twijfel dat Gracie Marie Bradley, die het titulaire personage speelt, een schoonheid is. De camera legt haar altijd perfect in evenwicht vast, maar het gaat vergezeld van een gezicht dat niets uitstraalt. Bradley's optreden is verstoken van echte tastbare emoties of inhoud. Ze is slechts een vat voor de ideeën die Waithe probeert te analyseren en te ontleden. Bij gebrek aan een verhalende structuur die een studie van de donkere kant van de muziekindustrie mogelijk maakt, rust de film in plaats daarvan op Bradley's schouders in een karaktergedreven verhaal. De actrice zit echter gevangen in een eindeloze saga van esthetisch gedreven vignetten met haar onveranderlijke gezicht.
Schoonheid is een vreemd en onverzettelijk raadsel. Gelukkig is de stijl van Dosunmu voldoende om er een volledig en volkomen gefixeerd te hebben op wat zich op het scherm ontvouwt. Niecy Nash, die de bezorgde moeder van Beauty speelt, is een van de weinige actrices die de aandacht kan trekken met een blik of een ademteug. Daartoe, Schoonheid is niet zonder talent; veel vooraanstaande mensen verschijnen op het scherm - inclusief Giancarlo Esposito - en achter de camera. Hoewel de film wordt verheven door zijn ondersteunende personages, is het meest verbijsterende van alles het falen van de film om het muzikale element van een muzikaal drama effectief te spelen. Dit betekent dat de titulaire artiest, gemodelleerd naar Whitney Houston, nooit wordt horen zingen. Haar gave is de katalysator voor alles in de film, maar de kijkers krijgen er nooit een voorproefje van. Deze beslissing kristalliseert uit wat er in het algemeen mis is: de film is afstandelijk. Het zinspeelt op wat het wil aanpakken, maar schraapt nauwelijks het oppervlak; het wordt allemaal van een afstand bekeken.
Schoonheid had talloze kanten op kunnen gaan. Het had een angstaanjagende horror kunnen zijn die de gruweldaden van een industrie die zwarte vrouwen wegzuigt opnieuw in een context plaatst totdat er niets meer over is. Dit had een meeslepende biopic kunnen zijn die het traject van het leven van Houston gebruikte om de specifieke gevaren te verwoorden waarmee zwarte vrouwen worden geconfronteerd. In plaats daarvan hinten Waithe en Dosunmu alleen naar een kritische observatie van deze industrie door een sterk gestileerde lens. De film wekt de indruk vitaal en relevant te zijn, maar daar houdt het dan ook mee op. Het is een oppervlakkig verhaal dat nergens heen gaat. Schoonheid is het kijken waard alleen al voor de stijl, maar het ontbreken van een enkele noot gezongen door de gelijknamige lead is een belangrijke afknapper.
Schoonheid begon op 29 juni te streamen op Netflix. De film duurt 100 minuten en heeft een R voor taal- en drugsgebruik.
Onze beoordeling:
2 van de 5 (Oké)
Zal Thor van Jane Foster een toekomst hebben na Love & Thunder?
Over de auteur