Square-Enix betreedt de Engelse mangamarkt met Manga Up! App

Japans videogame- en entertainmentbedrijf Square Enix heeft zojuist hun komst in de Amerikaanse manga-industrie aangekondigd met hun nieuwe Manga Up! app, die een beetje concurrentie biedt in een branche die steeds meer wordt gedomineerd door slechts een paar namen.

Ondanks dat ze grotendeels bekend staan ​​om hun videogames zoals Final Fantasy en Kingdom Hearts, Square Enix heeft een lange geschiedenis van het publiceren van manga in Japan, met zijn vlaggenschipmagazine Maandelijks Shonen Gangan gelanceerd in 1991. Ondanks dat het niet zo'n grote naam is als Shonen Jump in westerse landen, Gangan is door de jaren heen de thuisbasis geweest van een aantal ongelooflijk populaire manga's, waaronder: Fullmetal Alchemist, de ongelooflijk controversiële Koboldendoder, en Zieleneter. Hoewel sommige van hun eigendommen in het verleden door externe uitgevers zijn aangepast voor het Engels, markeert dit een nieuw hoofdstuk in hun aanwezigheid op de Amerikaanse markt, waarbij het bedrijf rechtstreeks publiceert.

Ondanks de Manga Up! app die pas op 25 juli in het Engels is uitgebracht, bestaat sinds 2017 in Japan en heeft een nogal ongebruikelijke methode om inhoud te lezen. Terwijl gebruikers de app lezen en gebruiken, verdienen ze verschillende valuta's, UP en XP genoemd, die worden verdiend door de app dagelijks te openen, te lezen tijdens speciale promoties, enzovoort. Deze punten kunnen vervolgens worden gebruikt om bepaalde hoofdstukken te ontgrendelen om te lezen, en er kunnen meer punten worden verdiend door "munt" te kopen via microtransacties als de lezer naar het volgende hoofdstuk wil gaan sneller. Als gevolg van dit gamified systeem is het mogelijk om alle inhoud gratis te lezen, hoewel het even kan duren. Fullmetal Alchemist, heeft bijvoorbeeld de eerste vijf hoofdstukken voor iedereen beschikbaar, waarbij latere hoofdstukken moeten worden ontgrendeld. Hoofdstukken zijn ook opgesplitst in nog kleinere segmenten die afzonderlijk moeten worden ontgrendeld. Hoewel in de veelgestelde vragen van de app ook een abonnement wordt genoemd, lijkt het erop dat deze functie op dit moment mogelijk niet volledig is geïmplementeerd. De app heeft wel nieuwe series zoals Daemons van het schaduwrijk, de nieuwe serie van FMA's Hiromu Arakawa, en heeft aangegeven van plan te zijn deze momenteel lopende titels te "simuleren".

Vroege beoordelingen van de app hebben enkele klachten gehad over het ontgrendelingssysteem van toegewijde fans in de hoop hun favoriete serie meteen te binge. Ook de unlocks duren volgens de FAQ maar 72 uur, al kunnen ze in die periode zo vaak gelezen worden als gewenst. Andere klachten hebben betrekking op het gebruik van censuur door de app, waarbij zwarte balken verschijnen boven inhoud waardoor de app uit de app-stores van Google en Apple kan worden gehaald. Viz's Shonen Jump app is bekend met soortgelijke problemen, met verschillende hoofdstukken van Ayakashi-driehoek getrokken of overgeslagen voordat ze de serie volledig lieten vallen. De abonnementsfunctie kan sommige van deze klachten helpen verminderen, wanneer deze beschikbaar komt.

Terwijl de Manga Up! app misschien niet de meest toegankelijke is, opent het wel de mogelijkheid voor een aantal Square Enix-manga die niet officieel zijn vertaald om eindelijk in de VS te verschijnen. De industrie zal waarschijnlijk ook profiteren van een beetje extra concurrentie, aangezien er de afgelopen jaren een klein aantal uitgevers voor manga is geweest, zowel digitaal als fysiek. Fans van Square Enix's manga kan gaan downloaden van de Manga Up! app nu uit hun respectievelijke app store en begin vroeg met het verzamelen van die punten, en beslis zelf hoe ze over het unieke systeem van de app denken.

Captain America's Avengers Training is veel te brutaal voor de MCU

Over de auteur