Stray's cyberpunk-setting is geïnspireerd op een echte stad
Terwijl op katten gerichte game verdwaald heeft zeker inspiratie gehaald uit de huisdieren van de ontwikkelaars, de originele invloeden, vooral met betrekking tot de setting, liggen in een echte historische stad in Hong Kong. De ultra rommelige, neonverlichte cyberpunkstraten van verdwaald lijkt misschien de perfecte kattenspeeltuin, maar elk locatieontwerp van Dead City tot The Slums verwijst naar de nu afgebroken Kowloon Walled City.
De unieke geschiedenis van Kowloon Walled City heeft het een zware erfenis nagelaten in zowel gangsterfilms als moderne videogames over oorlog. De stad, die eerst werd gebouwd als een militair fort om zich te verdedigen tegen de omringende Britse koloniale troepen, altijd geïsoleerd was geweest van de rest van Hong Kong, vrij van lokale jurisdictie en vervolgens onbeheerd. Na de Tweede Wereldoorlog stroomden immigranten en vluchtelingen naar de enclave en op het hoogtepunt in de jaren tachtig was de ommuurde stad Kowloon de dichtstbevolkte stad ter wereld. Met maatschappelijke zaken onder toezicht van georganiseerde misdaadsyndicaten, vestigde het zich snel als een toevluchtsoord voor artsen zonder vergunning, gokhuizen, drugshandel en gewelddadige misdaad. Hoewel de stad in 1994 door de autoriteiten van Hong Kong werd gesloopt, fascineert deze meedogenloze reputatie tegenwoordig schrijvers en game-ontwikkelaars.
De makers van verdwaald (en mogelijk een vervolg) vermeld in a PlayStation-blog post dat het idee om een game te bouwen rond Kowloon Walled City hen ertoe bracht Ubisoft te verlaten en hun eigen bedrijf, BlueTwelve Studio, te beginnen. Aanvankelijk aangekondigd als 'Project_HK', verdwaald verbeeldt de stad honderden jaren in de toekomst, bewoond door robots, drones en mutanten in een post-apocalyptische dystopie. Zelfs de verhaallijn, die de zoektocht van de kat naar een weg boven het metalen gewelfde plafond van de stad volgt, roept de informele naam van Kowloon Walled City op, Hak Nam - the City of Darkness.
De ommuurde stad Kowloon heeft niet alleen Stray beïnvloed
Kowloon Walled City is weer in de openbaarheid gebracht na de populariteit van de game en verdwaaldpositieve ontvangst van recensenten, maar veel eerdere fictiewerken hebben soortgelijke inspiratie geput. Tijdens de jaren tachtig en negentig werd een spervuur van gangster- en vechtsportfilms afgespeeld in of beïnvloed door de ommuurde stad Kowloon - Broeders uit de ommuurde stad, Lange arm van de wet, en Bloed sport werden allemaal op locatie opgenomen, terwijl de Jackie Chan-film MisdaadverhaalIn het climax-tafereel worden echte gebouwen tot ontploffing gebracht tijdens de geplande vernietiging van de stad. De romans van William Gibson Virtueel licht en Idoru beide bevatten ook veel Kowloon Walled City, een nieuwe voorstelling van wat het had kunnen worden als een futuristische, cyberpunk-sloppenwijk. Misschien wel het meest opvallend is de anime-film Geest in de schelp, dat het geweld en de chaos van de gangsterfilms van Kowloon City combineert met het cybernetische futurisme van Gibsons cyberpunkvisie.
Deze werken hebben op hun beurt talloze spellen geïnspireerd. Shenmue 2, definitieve cyberpunk-serie Deus Ex, wurggreep, Call of Duty Black Ops, en Shadowrun: Hong Kongzijn slechts enkele van de titels die de speler in een vervallen, wetteloze sciencefiction-metropool plaatsen, geïnspireerd door Kowloon Walled City. Terwijl verdwaald misschien aanzienlijk vertederend zijn dan de games die eraan voorafgingen, de invloeden laten zien hoe wijdverbreid de erfenis van Kowloon Walled City werkelijk is.
Bron: PlayStation-blog
Legend of Zelda: hoe Mario As Link eruit zou zien in Dall-E