Son of Monarchs Review: visueel verbluffend meesterwerk door auteur Alexis Gambis

Vanaf het openingsshot, Alexis Gambis' Zoon van koningenis een boeiende, tot nadenken stemmende film. Het allereerste beeld dat het publiek ziet - zelfs voordat ze hoofdpersoon Mendel (Tenoch Huerta) ontmoeten - is een close-up van een pop die zorgvuldig, bijna liefdevol wordt ontleed in een plas heldere vloeistof. Dit moment bepaalt de hele emotionele ervaring van de film: een ongemakkelijke botsing tussen wetenschap en spiritualiteit, het alledaagse en het heilig, gevaarlijk in evenwicht op de stille, opgetrokken schouders van een man die worstelt om zijn huidige positie in het leven te verzoenen met de demonen van zijn Verleden. Geschreven en geregisseerd door de Franse Venezolaanse filmregisseur (en bioloog) Alexis Gambis, Zoon van koningen is een vakkundig vervaardigde visuele ervaring die ongelijksoortige thema's en afbeeldingen weeft.

De man die in de vlindercocon snijdt, is Mendel, een wetenschapper die werkt aan het identificeren en isoleren van het gen dat verantwoordelijk is voor de duidelijke vleugelkleur van de vorst. In het bijzonder is hij betrokken bij het onderzoeken van het optix-gen, het identificeren van hoe het kleur en patronen bepaalt, en manieren vinden om het geïsoleerde gen te manipuleren (het draaien van wat oranje schubben op de vleugels van de vlinder zouden moeten zijn) blauw). Het is een licht controversieel onderwerp - op een gegeven moment vergelijkt een personage het met het onderzoek van Dr. Frankenstein in de klassieke roman van Mary Shelley - maar voor Mendel is het diep tegenstrijdig werk: zijn grootmoeder bracht hem eerbied bij voor de monarchvlinders, die massaal naar de Michoacán-bossen rond zijn geboorteplaats zouden migreren elk jaar. Mendel heeft zijn professionele leven misschien gewijd aan het bestuderen van deze delicate wezens, maar vernietigt er talloze. Het is dit innerlijke conflict dat het verhaal drijft.

De film mist een duidelijke verhaallijn, maar biedt een verhaal verteld door middel van vignetten die een kijkje in het innerlijke leven van de hoofdpersoon bieden. Mendel, een Mexicaanse bioloog die in New York City werkt, is een buitenstaander - zowel onder zijn collega's in Amerika als thuis in Angangueo, Mexico. De wetenschapper gaat duidelijk niet vaak naar huis, mogelijk vanwege het slechte bloed tussen hem en zijn broer Simon (Noé Hernández); toch lijkt hij ook niet op zijn plaats in New York City. Hij is te afhankelijk geworden van zijn vriendschap met mede-Mexicaanse wetenschapper Pablo (Juan Ugarte), en als single, nooit-gehuwde man van middelbare leeftijd, lijkt terughoudend om zinvolle relaties aan te gaan of wortel te schieten in zijn nieuwe huis.

Mendel, zacht gespeeld door Huerta, lijkt een beetje ongemakkelijk waar hij ook gaat, waarbij hij vaak verschillende sociale maskers op- en afglijdt terwijl hij de rollen vervult van vrolijke peer, oom en vriend. Huerta biedt een prachtig genuanceerde uitvoering in Zoon van koningen; de acteur doordrenkt elk moment, elke blik, met een diepte van betekenis en gevoel. Hoewel hij zacht spreekt, zijn Huerta's ogen gedurfd - in de ene scène boordevol emotie en in de volgende weerspiegeld ze de doffe glans van een getraumatiseerde geest. Terwijl Mendel zijn transformatieve reis doormaakt, houdt hij zichzelf iets anders vast, langzaam negeert hij zijn 'maskers' en laat hij zijn ware zelf naar boven komen. Scène na scène is Huerta een genot om naar te kijken.

Zoon van koningen is een gewaagde film. Gambis handhaaft de thematische spanning gedurende het hele verhaal en trekt Mendel voortdurend tussen twee heel verschillende werelden. De kleuren oranje en blauw zijn een dominant motief dat dit vertegenwoordigt en het contrast van Mendels spirituele en seculiere leven demonstreert. Thematisch wordt Mendels innerlijke onrust uitgebreid om een ​​blik te werpen op de hedendaagse samenleving: het inherente geweld van wetenschappelijke studie, heel opzettelijk afgewisseld met de verwoesting van het milieu, allemaal gedaan omwille van voortgang. Zoon van koningen veroordeelt deze acties niet ronduit, maar suggereert in plaats daarvan dat de mensheid en Moeder Natuur een manier moeten vinden om naast elkaar te bestaan. Het is een volwassen keuze die kiest voor een meer pragmatische benadering van milieuactivisme - zonder te schurken mensen, zoals Simon, wiens omstandigheden hen dwingen om te werken in beroepen waarvan ze weten dat ze de lokale bevolking schaden omgeving.

Zoon van koningen is een visuele traktatie, met een afgeknot, bijna droomachtig tempo, dat de verschillende surrealistische opnamen van Mendels herinneringen en nachtmerries complimenteert. Tussen de scènes door zijn verschillende wetenschappelijke afbeeldingen van monarchvlinderonderzoek, gepresenteerd voor artistiek effect. De film volgt de lijn van artistiek toegeeflijk zijn zonder pretentieus of gratuit te voelen; echter, Zoon van koningen is een uitdagende film, en ongetwijfeld zal een deel van het publiek worden afgeschrikt door het psychologische drama en de visuele verhalen. De losse structuur van de plot voegt een extra barrière toe die sommige kijkers kan afschrikken: dit is een film die moet zijn actief bekeken en genoten - voor degenen die gewoon vermaakt willen worden, zal het werk dat nodig is om te kijken niet de moeite waard zijn poging. Cinefielen daarentegen zullen zich verheugen over de weelderige beelden en gedurfde mise-en-scène in Sons of Monarchs - en zal ongetwijfeld het volgende project van Gambis in de gaten houden.

Zoon van koningen draait vanaf 15 oktober 2021 in de bioscoop. Vanaf 2 november is hij te streamen op HBO Max. De film is 97 minuten lang en heeft een R voor volwassen taalgebruik.

Onze beoordeling:

4 van de 5 (uitstekend)

Releasedatum Doctor Strange 2 twee maanden uitgesteld tot mei 2022

Over de auteur