Causeway-recensie: Jennifer Lawrence en Brian Tyree Henry zweven in intiem drama

Na een hoofdrol in een aantal reguliere en grote studiofilms, waaronder die van vorig jaar Kijk niet omhoog tegenover Leonardo DiCaprio, Jennifer Lawrence keert terug naar haar vroege carrière-roots om te schitteren in een indiefilm die attent en ontroerend is. Geschreven door Elizabeth Sanders, Luke Goebel, Ottessa Moshfegh, Verhoogde wegis een rustig, contemplatief en ingetogen regiedebuut voor Lila Neugebauer.

Verhoogde weg volgt Lynsey (Jennifer Lawrence), een ingenieur bij het Amerikaanse leger die tijdens zijn dienst hersenletsel oploopt en naar huis moet om te herstellen. Lynsey's terugkeer naar het burgerleven is moeilijk, en ze aarzelt om lang bij haar moeder (Linda Emond) te blijven, ze popelt om opnieuw te worden ingezet. Terwijl ze wacht op haar dokter (Stephen McKinley Henderson) om haar schoon te maken, krijgt Lynsey een baan bij het schoonmaken van zwembaden. Het duurt niet lang voordat ze James (Brian Tyree Henry) ontmoet en bevriend raakt, een monteur die zelf ook een trauma heeft opgelopen. Hoe meer ze rondhangen, hoe meer ze allebei beseffen dat er dingen uit het verleden zijn die ze moeten - en vaak moeten overwinnen - als ze vooruit willen.

Verhoogde weg oordeelt niet over zijn karakters. Integendeel, de film vertelt het publiek precies wie ze zijn, terwijl er voldoende ruimte is voor empathie. Het verhaal heeft behoorlijk wat karakterdrama, maar er zijn hier geen gemakkelijke antwoorden, en de film is ook niet klaar om elk conflict met een nette buiging te binden. Het vestigt zich een tijdje in het ongemak en bouwt op naar een soort verandering en groei voor zijn personages. Het einde is bevredigend vanwege de hobbelige reis, de vriendschap tussen Lynsey en James als een anker te midden van de verpletterende golven die hen beiden dreigen te overweldigen. De film gaat over het trauma dat de personages met zich meedragen uit hun verleden. Ze weten niet echt hoe ze ermee om moeten gaan, dus rennen ze weg in plaats van het onder ogen te zien.

Verhoogde weg is diepgaand en zachtaardig in de manier waarop het Lynsey en James elkaar laat verankeren; zij zijn de enigen die de harde waarheden kunnen onthullen die net onder de oppervlakte zitten, kwesties die te eng zijn om aan te pakken omdat ze vragen oproepen over wat de toekomst biedt. Wat zou er kunnen gebeuren als ze bepaalde waarheden omarmen en dingen loslaten die hen blijven achtervolgen? Hoe kunnen ze verder? Het is een gegrond verhaal dat kijkers een intieme verkenning biedt van twee mensen die worstelen om het hoofd te bieden, maar die elkaar nodig hebben in hun eenzaamheid en begrip. Neugebauer is tevreden om Lynsey te volgen terwijl ze haar leven leidt na een hersentrauma.

Wat de film anders maakt dan andere die een postmilitair leven onderzoeken, is dat de meeste trauma's Lynsey moet omgaan met degenen die ze tijdens haar dienst heeft geleden - het zijn degenen van haar familie leven. De film onderzoekt deze moeilijk te overwinnen littekens, maar duwt geen van de personages naar enige vorm van verlossing. Het is verfrissend. Het script is een beetje timide, alsof het niet zeker weet hoe ver het de verhalen van deze personages moet brengen. Dat leidt tot wat traag tempo, maar Verhoogde weg is uiteindelijk intrigerend en karaktergedreven genoeg dat het geen afbreuk doet aan het algemene verhaal.

Jennifer Lawrence en Brian Tyree Henry zijn uitstekend samen. Ze hebben een geweldige chemie en hun gesprekken en prikken naar elkaar voelen natuurlijk aan. Lawrence' optreden is ingetogen, maar niet hol. Haar vertolking maakt het gemakkelijk om je in te leven in Lynsey en haar pogingen tot genezing. Het is het soort boeiende uitvoering dat het publiek eraan herinnert waarom ze een krachtige actrice is. Ondertussen blijft Henry zijn bereik laten zien en levert hij een indrukwekkende prestatie als James. Henry schildert James af als iemand met charisma, maar zijn vertolking is veel gelaagder dan dat. In de meeste scènes spreken Henry's ogen voor hem en tonen ze de diepte van de pijn die James voelt, evenals zijn behoefte aan verbinding. Samen zijn de acteurs ongelooflijk en graven ze dieper in de psyche van hun personages dan zelfs het script ruimte biedt.

Verhoogde weg ging op 10 september in première op het filmfestival van Toronto in 2022. De film draait in de bioscopen en is vanaf 4 november beschikbaar om te streamen op Apple TV+. Het duurt 92 minuten en heeft de classificatie R voor sommige taalgebruik, seksuele verwijzingen en drugsgebruik.