Hulk is de enige reden waarom Ghost Rider een superheld werd

Het zou kunnen schokken Spookrijder fans om dat te weten Hulk is de reden dat hij een held werd. Hoewel Ghost Rider sinds zijn eerste optreden contact heeft gehad met het Marvel-universum, kwam hij pas in 1975 in aanraking met de Incredible Hulk. Spookrijder #11 dat Johnny Blaze besefte dat hij toch een held kon zijn.

Ghost Rider debuteerde in 1972 Marvel-spotlight #5, gemaakt door Marv Wolfman en Steve Ditko. Motorstuntman Johnny Blaze verkocht zijn ziel aan Satan om het leven van zijn geadopteerde vader te redden. Toen Blaze's vader een paar dagen later stierf, vanwege een technisch probleem in de overeenkomst, kwam Satan om Blaze's ziel op te halen. Dankzij de tussenkomst van Blaze's vriendin kon Satan het proces niet voltooien; terwijl Johnny in de wereld van de levenden bleef, liet zijn ontmoeting met Satan hem littekens achter - en

veranderde hem in Ghost Rider. Satan stuurde Inferno, een van zijn agenten, naar de aarde om Blaze's ziel te verzamelen, maar werd verslagen dankzij Ghost Rider. Zwoer wraak en Inferno keerde terug naar binnen Spookrijder #11 (door Tony Isabella en geïllustreerd door Sal Buscema), met een plan dat Ghost Rider voor eens en voor altijd zou beëindigen, waardoor hij op het pad van de Incredible Hulk zou komen te staan. En hoewel Inferno van plan was Ghost Rider te vermoorden, maakte hij eigenlijk iets in Blaze wakker.

Om de gebeurtenissen van de afgelopen maanden uit zijn hoofd te zetten, doet Johnny Blaze mee aan een motorrace. Ondertussen zweert Inferno wraak, manipuleert de Hulk om aan te vallen Spookrijder. De Hulk volgt Ghost Rider, die nek aan nek rent met de andere racedeelnemers. De Hulk valt aan en het is alles wat Ghost Rider en de andere rassen kunnen doen om hem te ontwijken. Terwijl de verloren en gebroken zielen in de race samenkomen om elkaar te helpen, merkt Ghost Rider op dat een van de racers, Forrester, het echt leuk lijkt te vinden om te helpen; Ghost Rider erkent dat hij zijn krachten tot nu toe voor zijn eigen belangen heeft gebruikt, maar nadat hij ze heeft gebruikt om de racers te helpen redden, concludeert hij: "het voelt goed.” Ghost Rider gaat verder om de andere deelnemers te redden en Inferno te verslaan.

De eerste jaren van zijn bestaan Ghost Rider had meer aan zijn hoofd dan een superheld zijn, namelijk zijn eigen ziel redden en Satan en zijn legioenen duisternis een stap voor blijven. Het gebrek aan actie en heldendaden van Johnny Blaze was niet te wijten aan morele tekortkomingen - Blaze had gewoon grotere vissen om te bakken. Men kan stellen dat Blaze's acties voorafgaand aan zijn ontmoeting met de Hulk ook heroïsch waren, maar zoals hij opmerkte, was het voor zijn eigen belang. Desalniettemin wisten de lezers dat Ghost Rider de kwaliteiten van een held in zich had, en er was een onstuitbare kracht voor nodig om het te maken hem besef het. Terwijl Ghost Rider en de andere racers elkaar hielpen tegen de Hulk, bewoog er iets in hem en werd een gevoel van altruïsme ontgrendeld dat voorheen ontbrak. Een held zijn voelde 'goed' aan voor Blaze, en met zijn morele kompas wat meer gefocust, Ghost Rider was er klaar voor de held die hij moest zijn.

Ghost Rider loopt een lijn in het Marvel-universum, tussen de werelden van de hemel en de hel. Zijn demonische aard onderstreept een grote held, en er was een ontmoeting met de Hulk maken Spookrijder besef dit.