Superman's meest meta-verhaal herdefinieert zijn geheime identiteit
Lois Lane kijkt naar een tekenfilm die de geheime identiteit van Superman onthult in een verhaal dat zo absurd is dat het een nieuw "Imaginary Stories"-subgenre van DC Comics heeft uitgevonden.
Elke superheldenstrip is fictie, maar dan wel een klassieker Superman verhaal onthulde de geheime identiteit van Clark Kent aan de wereld, redacteuren bij DC Comics moesten het label "Denkbeeldige verhalen"Alleen om lezers te verzekeren dat het meta-tegenslag niet echt is gebeurd.
De uitvinding van Superman door Jerry Siegel en Joe Shuster legde de basis voor de hele toekomst van de superheldenindustrie. Het personage was zo razend populair dat DC Comics een Supermen of America-fanclub en gelicentieerde krantenstrips van het merk Superman, speelgoed, romans, puzzels, kleurboeken en zelfs kauwgom. In 1941 gingen Paramount en Fleischer Studio een tweejarige samenwerking aan om een serie van 17 geanimeerde Superman-tekenfilms te produceren. De eerste Superman-tekenfilm met de titel "The Mad Scientist" werd op 26 september 1941 in het hele land uitgebracht. De makers van Superman werd gevraagd om de speelfilm te promoten door een vervolg op het tekenfilmavontuur te schrijven in een nummer van
Het promotionele verhaal met de titel "Superman, Matinee Idol" verscheen in Superman #19, geschreven door Jerry Siegel en geïllustreerd door John Sikela, met een onverwachte meta-twist. Het verhaal spitste zich toe op a datum tussen Lois Lane en Clark Kent dat hield in dat je daadwerkelijk naar de première van de tweede Superman-tekenfilm keek. De copyright-vermelding van de tekenfilm vermeldt de naam Jerry Siegel en Joe Shuster en de aftiteling bevat zelfs een advertentie voor Actiestrips En Superman tijdschriften. Clark zet zichzelf voor gek terwijl hij Lois wanhopig probeert af te leiden van elke scène die de geheime identiteit van Superman duidelijk onthult. Verbazingwekkend genoeg blijft Clark onaangedaan door de realiteit dat zijn geheim nog steeds wordt uitgezonden naar iedereen in de wereld.
Lois Lane ontdekte bijna de geheime identiteit van Superman uit een tekenfilm
Dit niveau van provocerende meta-storytelling was zijn tijd jaren vooruit. Daarom negeerde het volgende probleem eenvoudigweg de schokkende implicaties van De geheime identiteit van Superman wordt onthuld naar de wereld. Pas toen het verhaal werd herdrukt Superman #183 dat DC Comics-editors officieel verklaarden dat het "Ons allereerste denkbeeldige verhaal!” De ironische aard van het verhaal werd intact gelaten met Superman zelf op de omslag die het stripboek aan de lezer verkocht en beweerde dat “het verhaal is zo zeldzaam dat verzamelaars $ 30,00 en meer betalen voor een perfect exemplaar!Superman loog niet, een exemplaar in bijna nieuwstaat is vandaag minstens tien keer zoveel waard. DC Comics-editors creëerden uiteindelijk de categorie van Elders verhalen om het label van te vervangen Denkbeeldige verhalen. Het doel bleef hetzelfde: alle verhalen verwijderen die een personage permanent veranderen uit deal berucht rommelige continuïteit van DC Comics.
De meeste DC Comics Denkbeeldige verhalen werden geherclassificeerd als gebeurtenissen die daadwerkelijk plaatsvonden op parallelle aardes volgens de Crisis op oneindige aardes: het compendium, geschreven door Robert Greenberger. Het verhaal "Superman, Matinee Idol" was echter een opmerkelijke uitzondering. Zelfs naar moderne maatstaven de eerste ambtenaar Denkbeeldig verhaal is te bizar om je voor te stellen dat het in elk universum had kunnen gebeuren. Het goed bewaarde geheim van Clark Kent is bij talloze gelegenheden onthuld, maar de metamethode van een Superman cartoon ging een stap te ver en DC Comics moest letterlijk de geschiedenis herschrijven.