Pentiment Review: spelgeschiedenis
Pentiment is meteen een klassieker: een game-ervaring zonder weerga die in gelijke mate innoveert en herhaalt, boeiend met oogverblindende stijl.
boetedoening, van ontwikkelaar Obsidian, wordt beschreven als een historische, verhalende game die zich richt op de keuze van de speler, de kunst in historische stijl en de ontwikkeling van personages. Dit is allemaal waar, maar niets ervan beschrijft adequaat wat er is gemaakt. Dat is het in geen geval boetedoening een foutloos spel, maar het is een game als geen ander, die zich onmiddellijk vestigde als een mijlpaal voor op verhalen gebaseerde games en een hoge lat om te overtreffen voor de inkomende golf van concurrenten die deze release zal - of in ieder geval zou moeten - paaien.
boetedoening volgt de reis van Andreas Maler, een kunstenaar die zijn reis begint om zijn meesterwerk af te maken en de status en klassenmobiliteit te verdienen die bij die erkenning horen. Het verhaal speelt zich af in het 16e-eeuwse Beieren boetedoening ontvouwt zich over verschillende tijdsperioden in het leven van Maler die kruisen met zijn herhaalde bezoeken aan het gebied. Tegenover historische stromingen als de
Om duidelijk te zijn, boetedoening is in elk geval de "licht gefictionaliseerde" historische titel die het zou moeten zijn. Spelers die recentelijk geen post-secundair onderwijs in geschiedenis hebben afgerond, zullen waarschijnlijk naar de game willen verwijzen encyclopedie vaak - toegankelijk met een klik op een knop midden in een zin wanneer een bijzonder belangrijk cijfer of moment is gemarkeerd. Het is niet nodig, omdat er context wordt geboden voor alles wat bijzonder relevant is, maar de wereld van boetedoening is zo leuk dat het de moeite waard is om de extra moeite te nemen om enkele van zijn fijne kneepjes op te lossen. Dit doet ook niets af aan het spel, dankzij de groter kader van boetedoening's ontwerp. Alles ontvouwt zich als kunst in een 16e-eeuws manuscript, of het nu gaat om dialogen, karakterbewegingen of zelfs de verwijzingen naar de encyclopedie, waarvan de laatste de actie uitzoomt om relevante informatie te markeren alsof deze deel uitmaakt van een grotere boek.
Zoveel van boetedoening's presentatie voelt vernieuwend aan, maar het is de manier waarop dialoog wordt gebracht door zowel het perspectief van een manuscript als Andreas' eigen houding ten opzichte van karakters die echt opvalt. Verschillende sociale klassen, opleidingen of disposities onder de personages die Andreas ontmoet, worden weerspiegeld door het lettertype in hun tekstballonnen. Soms, als Andreas iets bijzonder onthullends over een personage leert, zal hun lettertype dat wel doen volledig veranderen om dat weer te geven - liefhebber misschien, als ze een denker zijn, of brutaler als ze hebben gemaakt een bedreiging.
De dynamiek van het lettertype in boetedoening illustreert precies hoe veel van het ontwerp van videogames blijft onontgonnen. Emotionele reacties worden niet overgebracht via levensechte 3D-modellen, maar in de inktspatten van een bijzonder vluchtige verklaring. Spellingsfouten of taalkundige verschillen komen veel voor boetedoening, en zelfs hier worden ze in realtime bewerkt, waarbij letters van het script worden verwisseld of tijdens het spelen aanpassingen worden gemaakt. Het idee dat het verhaal van Andreas, net als het manuscript waarin het is ingelijst, voortdurend verandert en evolueert, wordt prachtig weerspiegeld in de kleine details van boetedoening's presentatie.
Gameplay binnen boetedoening is grotendeels gebaseerd op dialogen, maar er zijn tal van puzzels en kleine personage-interacties met dramatische gevolgen voor het spel die het interessant en fris houden. De keuzes van Andreas hebben invloed op kleine en grote verhalen, net als de selectie van zijn verschillende opleidingsachtergronden en eerdere reizen. In de praktijk zie je deze veranderingen overal in terug boetedoening, met een tweede playthrough waarin een half dozijn verschillende interacties in het eerste uur van de game worden belicht op basis van verschillende selecties met betrekking tot de geschiedenis van Andreas.
Dit wil nog niets zeggen over de belangrijkste verhaallijn keuzes, die het verloop van Andreas' reis drastisch veranderen. Informatie die de speler verzamelt terwijl Andreas wordt opgeslagen in een dagboek en reizen tussen gebieden is nodig om te puzzelen theorieën samen, maar deze zijn niet altijd nuttig of productief - het is aan Andreas om te kiezen hoe hij zijn geld het beste kan besteden tijd.
Karakterontwikkeling binnen boetedoening is spelergestuurd, wat de impact van het verhaal veel boeiender maakt. Kijken naar gebeurtenissen die zich op maat gemaakt voelen voor de keuzes waartoe Andreas zich heeft verbonden, geeft voldoening, net als de genuanceerd schrijven dat voortdurend vraagtekens zet bij Andreas' - en dus bij de speler - perceptie van gebeurtenissen die zich op de bladzijde. Hoeveel van de geschiedenis is geschreven door degenen die deelnemen aan een evenement, en hoeveel is geschreven door degenen met toegang tot inkt en onderwijs? boetedoening worstelt constant met deze en grotere vragen over moraliteit, religie en kunst, waarbij hij zichzelf een paar keer overtreft in de manier waarop het reacties uit zijn cast lokt.
Toegankelijkheid binnen boetedoening is ook vermeldenswaard. Hoewel de scripts mooi zijn, kunnen ze voor sommigen moeilijk te lezen zijn, en de game heeft altijd een optie beschikbaar om de lettertypen beter waarneembaar te maken. Als een grotendeels op verhalen gebaseerd spel, boetedoening is ook toegankelijk voor degenen die misschien geen geweldige reflexen hebben of regelmatig een pauze in het spel moeten nemen. Van boven naar beneden is dit een spel dat alleen van zijn spelers vraagt om hun tijd, en het is goed besteed als het wordt gegeven.
Dat gezegd hebbende, boetedoening zal zeker niet voor iedereen weggelegd zijn. Het is veel lezen, theoretiseren en diep duiken in politieke, theologische en filosofische zorgen uit de 16e eeuw. Er zijn maar weinig momenten die kunnen worden omschreven als drukkend of vol actie, en zelfs die momenten vereisen eigenlijk alleen dat je de stuurknuppel op de een of andere manier vasthoudt.
Wat Obsidian hier heeft, is echter een heruitvinding van verhalend gamen, en een die een vraag stelt aan de speler die iedereen op zijn minst zou moeten proberen te beantwoorden. Of de vraag al dan niet te ondoorgrondelijk is, doet er niet echt toe - het gaat erom hoe Andreas en de speler reageren. boetedoening is het soort meesterwerk waar Andreas vroeg in het spel naar streeft, en het is net zo gebrekkig, bevooroordeeld, subjectief en boeiend als de stukken waardoor hij is geïnspireerd. Speel het en beslis zelf of het een dergelijke vergelijking waard is. Dat is het punt.
boetedoening verschijnt op 15 november 2022 voor pc, Xbox Series X/S en Xbox One. Ten behoeve van deze review is Screen Rant voorzien van een digitale downloadcode.