De Emma van The Promised Neverland was oorspronkelijk anders, en het zou rampzalig zijn geweest

Het Beloofde Nooitgedachtlandwas de zeldzame op horror georiënteerde manga die groot werd in Shonen Jump, maar de vrouwelijke hoofdpersoon, Emma, ​​maakte er ook een zeldzaamheid van onder de hittitels van het tijdschrift. Zoals de oorspronkelijke redacteur van de serie echter onthulde, eindigde het bijna met een heel andere held in Emma's plaats.

Het Beloofde Nooitgedachtland vertelt het verhaal van enkele superintelligente weeskinderen in een weeshuis die ontdekken dat degenen die worden "geadopteerd" daadwerkelijk naar de slachtbank worden gestuurd. Nadat ze dit geheim hebben ontdekt, besluiten Emma, ​​Norman en Ray om elk kind samen uit dat weeshuis te krijgen. Elementen van psychologische horror zijn in het begin zwaar, maar de serie verschuift uiteindelijk naar iets avontuurlijkers naarmate het vordert. Emma speelt de hele tijd de hoofdrol, een feit dat de serie niet weinig lof opleverde van zowel fans als critici. Maar als bepaalde creatieve krachten hun zin hadden gekregen, zou Emma in een jongen zijn veranderd.

Hoe Emma vermeed om een ​​jongen te worden

In een interview op Shueisha's Manga Plus-site, Het Beloofde Neveland's redacteur Suguru Sugita vertelt over het ontwikkelingsproces van Het Beloofde Nooitgedachtland. Sugita werkte bijna drie jaar samen met de maker van de serie Kaiu Shirai aan de vroege versie, dus er waren veel herzieningen voordat het werd wat het nu is. In het interview geeft Sugita toe dat hij en andere redacteuren bij Shonen Jump zich zorgen maakten over het hebben van een vrouwelijke hoofdrolspeler, aangezien de demografische doelgroep van Shonen Jump altijd jonge jongens zijn geweest. Sinds Het Beloofde Nooitgedachtland was al heel anders van de gemiddelde Shonen Jump-mangaserie omdat er niet veel vechtscènes bij betrokken zijn, was men van mening dat er misschien enkele concessies moesten worden gedaan om het aantrekkelijker te maken. Als gevolg hiervan stelden Shirai en Sugita een versie samen waarin Emma's personage mannelijk was gemaakt... maar ze vonden "het werkte niet." In plaats van vast te houden aan deze beslissing, keerden ze terug naar de originele Emma, ​​die voor hen meer "juist" aanvoelde, en op basis van Emma's ontvangst was dat het juiste telefoongesprek.

Interessant is dat Sugita, toen hij probeerde een vrouwelijke hoofdrolspeler te rechtvaardigen, uiteindelijk naar Studio Ghibli keek films, die universeel aantrekkelijk zijn in Japan en daarbuiten, en waarin vaak jonge meisjes de hoofdrol spelen, als in Kiki's bezorgservice of Geestelijk weg. Met Norman en Ray al aanwezig als mannelijke ondersteunende hoofdrolspelers, was er gewoon geen reden om bang te zijn voor reacties van fans op Emma. Terwijl Het Beloofde Nooitgedachtland is uitzonderlijk donker in vergelijking met Ghibli-werken, maar vertoont wel enkele overeenkomsten - een fantastische wereld vol onbekende bedreigingen die wordt verkend door een jong meisje op zoek naar thuis (zij het een nieuw thuis). Emma werd uiteindelijk gemaakt om meer beslissend en actiever te zijn (in plaats van reactief) in de loop van herzieningen, het opzetten van de definitieve versie van het personage dat fans kennen en waar ze van houden.

Het Beloofde Nooitgedachtland brak veel onuitgesproken conventies door Emma als hoofdrolspeler te plaatsen, maar dat was uiteindelijk de sleutel tot het succes van de serie, wat bewees dat het voor een artiest (en zijn redacteur) soms het beste is om vast te houden aan wat goed voelt voor het verhaal, in plaats van wat verhandelbaar.

Bron: Manga plus