"Een waardevolle onderneming terug in het konijnenhol"

Lagen van angst is een ervaring die misselijkmakend is tot op het bot, maar op de juiste manier. Het psychologische horrorspel - ontwikkeld door Bloober Team en Anshar Studios, en uitgegeven door Bloober Team - neemt de speler mee op een neerwaartse spiraal naar waanzin, waarbij de verhalen worden verkend van verschillende personages die allemaal in een schadelijke relatie met hun kunst terechtkomen.

[Waarschuwing: het volgende artikel bevat kleine spoilers voor Layers of Fear.]De Lagen van angst serie zag zijn start in 2016 met de release van het origineel Lagen van angst, die het tragische verhaal van de schilder vertelde. Later dat jaar werd de Erfenis DLC zou het verhaal van de schilder opnieuw bekijken vanuit het perspectief van zijn dochter, en in 2019,

Lagen van angst 2 stapte in de schijnwerpers met het mysterieuze verhaal van de acteur. 2023 Lagen van angst geeft een nieuwe kijk op de vorige drie titels, maar introduceert ook twee gloednieuwe verhalen die losse eindjes aan elkaar knopen en licht werpen op een onheilspellend groter geheel.

Veel mediums, één verbonden verhaal

Lagen van angst begint met het geheel nieuwe verhaal van de schrijver, die na het winnen van een schrijfwedstrijd op een creatieve retraite is in een oude, vervallen vuurtoren. Zonder al te veel te verklappen, wordt al snel duidelijk hoe het eigen verhaal van de Schrijver verweven is met de anderen - en dat er een duister, sinister wezen is, de muze genaamd, dat het verhaal van elk personage bindt samen. Naarmate elke hoofdrolspeler door zijn eigen verhaal vordert, worden ze onderworpen aan het overkoepelende perspectief van de schrijver en de begeleiding (of dwaling) van de muze. Hoewel het soms een beetje schokkend is, biedt het zeker een frisse kijk op verhalen die sommige spelers misschien al kennen.

De game behandelt allerlei soorten grimmige thema's in elk hoofdstuk, waaronder psychische aandoeningen, misbruik, verdriet, trauma, identiteit en meer. Hoewel het verhaal bijna volledig wordt verteld door middel van omgevingsfactoren zoals notities, memorabilia en stemlijnen, Lagen van angst slaagt erin om elk personage complex en geloofwaardig te maken. Wanneer je op een kruispunt staat, is het vaak niet meteen duidelijk welke kant goed is - of welk personage goed is - wat leidt tot interessante introspectie van de kant van de speler.

Zo wordt het aangrijpende verhaal van de vrouw van de schilder voor het eerst verder uitgediept in Lagen van angst. Het verhaal, hoewel kort en krachtig, geeft inzicht in haar eigen persoonlijke worsteling met identiteit en geestelijke gezondheid, in wezen het omgekeerde van het verhaal van de schilder. Het beantwoordt een aantal brandende vragen die spelers misschien hebben overgehouden aan het originele spel, maar tegelijkertijd maakt het het zoveel meer moeilijk in te schatten met welke van de twee het meer de moeite waard is om mee te sympathiseren (vooral gezien de overkoepelende verhalen met de Schrijver en de Muze).

Nieuwe mechanica om de duisternis te bestrijden

Op perceptie gebaseerde puzzels, optische illusies en veel wandelen blijven allemaal de kern van Lagen van angst spel. De game heeft nu echter gloednieuwe zaklamp- en lantaarnmechanismen geïntroduceerd, die de weegschaal minder naar "loopsimulator" en meer naar survivalhorror doen doorslaan. Gewapend met de kracht van licht (in ieder geval tijdens een cooldown), kunnen spelers zichzelf verdedigen tegen de vijanden die ze nu tijdens hun reis regelmatig tegenkomen. Dergelijke bedreigingen zijn gelukkig gemakkelijk te overwinnen, en er zijn er maar weinig tussen, maar de dreigende dreiging van een doodsscherm is net genoeg om de spanningen hoog te houden.

De lantaarn en zaklamp kunnen ook beide worden gebruikt om speciale puzzels op te lossen. De schilder kan bijvoorbeeld de lantaarn gebruiken om "echo's" die hem achtervolgen uit te bannen en verborgen voorwerpen te onthullen. Ondertussen kan de acteur de zaklamp gebruiken om mannequins te animeren, wat kan leiden tot geheime oplossingen of nieuwe paden om te verkennen. Er zijn een aantal echt unieke en vermakelijke raadsels die spelers met deze tools kunnen oplossen, en het is ook gewoon leuk om wat extra verlichtingsmogelijkheden te hebben in de vele donkere gebieden van het spel.

Vooral met een zaklamp of lantaarn in de hand, de kaart verkennen in Lagen van angst is een van de meest lonende aspecten van gameplay. Het vinden van verschillende verzamelobjecten en het ontdekken van nieuwe doorgangen is niet alleen bevredigend, maar het kan spelers ook helpen het verhaal van de hoofdrolspeler samen te stellen en verschillende eindes te ontgrendelen. Het enige minpunt van verkenning is dat spelers bij het betreden van sommige secties worden opgesloten in het nieuwe gebied, niet in staat om terug te gaan voor gemiste items vanwege een gesloten deur of een plotselinge muur. Dit herbergt een vreemde voorspellingsminigame waarin je moet anticiperen welke deur de deur zal zijn om verder te komen, mochten ze hopen zoveel mogelijk verzamelobjecten te ontgrendelen.

Dichte, duizelingwekkende atmosfeer

Gebouwd op Unreal Engine 5, Lagen van angst is visueel een kunstwerk, en dit draagt ​​bij aan een intense sfeer die constant zijn klauwen in de speler laat zinken. Dynamische verlichting en deeltjeseffecten zorgen ervoor dat de lucht zwaar en dik aanvoelt. De kleuren zijn levendig en uitnodigend (zoveel als ze kunnen zijn voor een horrorspel), en elke nieuwe omgeving voelt uniek en anders aan dan de vorige. Vooral het verhaal van The Painter blinkt uit, omdat de muren zijn versierd met donkere, verontrustende klassieke schilderijen die van nature een gevoel van onbehagen oproepen. Het is bijna alsof je door een kunstmuseum wandelt dat toevallig ook een spookhuis is.

Ook de auditieve ambiance is niet te onderschatten. De soundtrack trekt aan de harten wanneer dat nodig is, maar voor het grootste deel zullen spelers niet de luxe hebben van een orkestrale symfonie. In plaats daarvan horen ze het diepe, vervormde geluid van een cello, het gespannen getokkel van snaren, het zwakke geklik van een wezen of de verre echo's van herinneringen. Om nog maar te zwijgen van de binaurale audio in het verhaal van de acteur; in combinatie met de lage, grommende stem van de regisseur wordt het net zo angstaanjagend als indrukwekkend en meeslepend. Het is een subtiele achtergrond voor het spel als geheel, maar het doet veel zwaar werk.

Review Score & Final Gedachten

Lagen van angst is een spel dat op de een of andere manier een snaar zal raken bij spelers. Bloober Team en Anshar Studios nemen de sterke basis die al was gelegd met de eerste drie titels, en verbeteren deze substantieel met frisse, impactvolle mechanica, uitstekende beelden en een gloednieuw, overkoepelend verhaal dat de lengte van alle artiesten omvat verhalen. Voor zowel nieuwe als trouwe fans, Lagen van angst is een waardevolle onderneming terug in het konijnenhol.

Bron: Bloober-team / YouTube

Lagen van angst verschijnt op 15 juni 2023 voor pc, Xbox Series X/S, PlayStation 5 en Apple Silicon Mac. Ten behoeve van deze review is Screen Rant voorzien van een digitale pc-downloadcode.