Hoe de Muppet-film Kermit op een fiets laat rijden
De Muppet-film staat bekend om zijn innovatieve gebruik van poppenspel, maar een van de meest iconische beelden is de indrukwekkende opname van Kermit de Kikker op een fiets. Het was het eerste Muppet-project dat in de bioscoop werd uitgebracht en weerspiegelt jaren van karakteropstelling en ontwikkeling. De muppetshow werd een verrassende hit in first-run syndication in de VS, en het vertrouwen van de studio's in de maffe personages groeide daardoor aanzienlijk. Als gevolg hiervan heeft maker Jim Henson eindigde De muppetshow na seizoen 5 zodat hij zijn creatieve ambities kon verleggen naar een nieuw medium: speelfilms.
Henson was nooit iemand die een kans om kunst te maken weerhield, gebruikte zijn nieuw verworven invloed om te produceren De Muppet-film. Hoewel de Muppets tot nu toe alleen in korte schetsen en tv-segmenten waren gezien, zou de film de personages verheffen en de inzet van hun verhalen verhogen. Het bracht Kermit en vrienden verder dan hun thuisbioscoop en in de echte wereld, en vertelde een verhaal in een verhaal over hoe de Muppets hun start in het universum kregen. Het kostte Kermit en de bende een reis door het hele land naar Hollywood, met veel cameo's van beroemdheden, surrealistische humor en...
Verhaalsgewijs, De Muppet-film verlegde de grenzen van wat gedaan kon worden met de Muppets op het scherm, en deze innovatieve geest werd toegepast op de technische aspecten ervan. Jim Henson en regisseur James Frawley gebruikten hun hogere budget en experimenteerden met hoe de kunst van het poppenspel zelf zich op film kon manifesteren, wat leidde tot enkele indrukwekkende filmische illusies. De full-body shots van Kermit op een fiets blijven tot op de dag van vandaag bijzonder verbluffend, ondanks dat de film meer dan 40 jaar oud is. Het praktische effect bleek zo populair dat soortgelijke opnamen in latere Muppet-titels werden herhaald.
Om dit effect te bereiken, gebruikten filmmakers een slimme combinatie van cameratrucs en een nieuw poppenontwerp. Voor de brede shots werd een volle Kermit-pop gebouwd en op een verkleinde Schwinn-fiets gepast. Kermit poseerde op het fietsstoeltje, met zijn handen en voeten respectievelijk op het stuur en de pedalen. De unieke Muppet werd vervolgens op onzichtbare draden geplaatst waardoor special effects supervisor Robbie Knott het kon bedienen vanaf een kraan die verborgen was voor het zicht van de camera, net als een marionet. In close-ups gebruikte Jim Henson een handpop van Kermit, die hij van onder de camera bediende terwijl hij op een laag rollende dolley reed. De uiteindelijke film sneed snel tussen de twee opnamen, waardoor de geloofwaardigheid van het effect toenam. Het resultaat was opvallend, aangezien de scène de eerste in de film was die een Muppet stevig in de echte, menselijke wereld liet zien.
De Muppet-film was niet de eerste keer dat de Muppets-crew de grenzen van het poppenspel testte, en het zou ook niet de laatste zijn sinds fascinerende praktische effecten zijn te vinden in de hele Henson-catalogus. De eerdere tv-special Emmett Otter's Jug Band Kerstmis aanbevolen op afstand bestuurbare Muppets die hun eigen boot roeien in een echt waterlichaam. De Muppet-filmhet vervolg, The Great Muppet Caper, breidde het fietseffect uit met een groep Muppets die samen fietsen. Zelfs later experimenteerde The Jim Henson Company met digitaal poppenspel waarmee poppenspelers CGI- of animatronic-personages in realtime konden animeren. Poppenspel wordt vaak beschouwd als een kinderachtige, "lagere" kunstvorm, maar de Muppets hebben deze veronderstelling consequent weerlegd door hun innovaties.
The Flash's tweede Barry Allen draagt Keaton's Batman-pak - Theorie uitgelegd
Over de auteur