Frontier biedt weinig meer dan een boeiende Jason Momoa

Op het eerste gezicht zijn de overeenkomsten tussen FX's donkere, door Tom Hardy geleide mumble-fest, Taboe, en Netflix' nieuwe periodedrama, Grens, zijn er te veel om te laten passeren zonder erkenning. Beide hebben broeierige, raadselachtige leads die rondsluipen in lange jassen en de persoonlijke ruimte van anderen binnendringen - meestal om ze te doden of te dreigen ze te doden. Dat is tenslotte gemakkelijk genoeg om door te geven, hoewel hun carrières enorm verschillend zijn, Hardy en... Grens ster Jason Momoa hebben af ​​en toe een vergelijkbare dispositie op het scherm getoond, of op zijn minst een voorliefde voor materiaal dat hen een kans om dreigende types te spelen met een voorliefde voor tatoeages, interessant gezichtshaar, en die het niet erg vinden om bedekt te worden bloed. Dat is allemaal goed en wel, maar aangezien beide series draaien om een ​​opvallend vergelijkbare lead karakters die strijden met monolithische Britse handelsmaatschappijen, het zou je vergeven worden als je een dubbel nemen.

Hoewel Grens werd eind vorig jaar uitgezonden in het Great White North, de aankomst in de Verenigde Staten ongeveer twee weken later Taboe première is echt in het nadeel van Netflix. Voor een ding, Grens houdt niet van een productieontwerp op het niveau van Taboe, en ziet er uiteindelijk uit als een goedkope namaak, hoewel je waarschijnlijk niet zo'n specifieke vergelijking hoeft te maken om tot dezelfde conclusie te komen. Maar de problemen zijn meer dan de huid diep: afgezien van de voor de hand liggende beperkingen van de productie, worstelt de serie om meeslepend te zijn voorbij het vooruitzicht dat Momoa op het scherm verschijnt, en zelfs dan stijgt het materiaal zelden om de moeite die hij doet te weerstaan vooruit.

Dit wordt meteen duidelijk in het eerste uur, dat ervoor kiest om Momoa's Declan Harp te introduceren in het proces van het executeren van drie Britse soldaten voordat de halve wereld rondspringen om een ​​groep ondersteunende personages te introduceren wiens enige motivatie is om te vinden en ermee te communiceren, je raadt het al: Declan Harp. Het is een vreemde keuze, omdat het keer op keer het belang onderstreept van een personage van wie het hele verhaal afhangt, maar het grootste deel van het uur nergens te zien is. Keer op keer bespreken ondersteunende spelers Harp, waarin ze uiteenzetten hoe gevaarlijk hij is en de unieke bedreiging die hij vormt voor de bonthandel van de Hudson Bay Company. Deze gesprekken zijn, niet verwonderlijk, lang en langdradig, en doen vaak weinig om de identiteit van wie aan het woord is uit te werken. Inmiddels is de formule van "show don't tell" waarschijnlijk in de hersenen van de meeste kijkers geboord, maar om welke reden dan ook, Grens heeft ervoor gekozen om het 'make it or break-it' eerste uur te besteden aan mensen vertellen waarom de interessantste persoon in de show zo interessant is, in plaats van hem een ​​kans te bieden om te laten zien waarom dat waar is.

In plaats daarvan richt de serie zijn aandacht op Michael Smyth (Landon Liboiron) een kruimeldief met bevlekte tanden en een hippe leren jas, die handig wegstopt op een Hudson Bay-schip na een poging een vat buskruit te stelen. Tijdens de reis ontdekt een achterbakse kok Smyth voordat zijn eigen wandaden leiden tot een fatale ontmoeting waarbij de jonge knaap redt het leven van Lord Benton (Alun Armstrong), een grote man uit Hudson Bay die gek is op Harp en een psychotische lakei gespeeld door Allan Hawco. Door de magie van verhalende noodzaak komt Smyth in dienst van Benton en wordt hij eropuit gestuurd om Harp's locatie, zodat hij kan worden afgerekend en de Hudson Bay Company haar zaken kan voortzetten zonder onderbreking.

Op Smyths reis door Noord-Amerika neemt hij het op tegen een vreemde partner in Father Coffin (Christian McKay), een corrupte priester met een voorliefde voor bier, diefstal en rondborstige herbergmeisjes. Het personage van Smyth is in wezen een cijfer dat is ontworpen om het verhaal te leiden door te reageren op alles om hem heen, terwijl Coffin werkt als een expositie-machine en de manier de wereld werkt en de aandacht afleidt van de taak die voorhanden is, zodat Harp opnieuw kan worden geïntroduceerd in de slotmomenten van de aflevering, druipend van het bloed en stralend bedreiging. Kortom, het eerste uur voelt aan als een eerste versie – of erger nog, een directe lezing uit de karakterbijbel van de serie. Het zou in ieder geval een geweldige oefening zijn geweest voor een onervaren redacteur, aangezien de buitensporige hoeveelheden informatie zou leuker zijn geweest als het was uitgedeeld in combinatie met, laten we zeggen, de hoofdpersoon van de serie die daadwerkelijk aanwezig was en in rekening gebracht.

Hoewel het uiteindelijk ten koste gaat van de serie in het algemeen, is de vroege nadruk op Smyth, Coffin en Benton begrijpelijk. Gezien het feit dat Harp een onmiddellijk boeiende persoonlijkheid is, Grens wedt dat de belofte van zijn toekomstige deelname voldoende zal zijn om het publiek over de streep te trekken terwijl het de ondersteunende cast vestigt. Het probleem is dat geen van de andere personages zo interessant is, en, zoals Taboe, de machinaties van een eeuwenoud handelsbedrijf brengen alleen zoveel intriges over voordat iets moet geven. Gelukkig wordt de rol van Harp aanzienlijk uitgebreid in de tweede aflevering en daarna, maar zelfs dan vindt de serie nooit zijn plek buiten de eens en toekomstige koning van Atlantis. Voor al zijn fouten, Taboe is op zijn minst bereid eigenaardig te zijn, soms zelfs destructief; Grens slaagt er nooit helemaal in om zo'n onderscheid te vinden.

-

Grens seizoen 1 is in zijn geheel beschikbaar op Netflix.

Nieuwe details van Alec Baldwin On-Set Shooting geschetst in juridisch rapport

Over de auteur