Hoeveel mensen wonen er eigenlijk in Mega-City One van rechter Dredd?

Megastad één is net zo goed een personage Rechter Dredd strips als de titulaire straatrechter met ijzeren kaken. De onvoorstelbaar uitgestrekte stad bestrijkt de gehele oostkust van de Verenigde Staten, zich uitstrekkend van de noordelijkste deel van Amerika (inclusief delen van Canada) tot het zuidelijkste puntje van Florida schiereiland. De megalopolis is ook dichtbevolkt en biedt onderdak aan honderden miljoenen mensen.

De uitgestrekte superstad maakte zijn eerste verschijning in de Rechter Dredd universum eind jaren zeventig via stripverhalen van John Wagner en Carlos Ezquerra, gepubliceerd in 2000 n.Chr. Sinds de introductie ervan Megastad één zou zien dat zijn enorme bevolking de ene na de andere klap krijgt. Verschillende oorlogen en pestilenties in de afgelopen decennia zouden het aantal mensen dat in de stad woont aanzienlijk verminderen.

De oorsprong en beginjaren van Mega-City One

De stad van Judge Dredd begon eind jaren twintig als een uitgestrekt stedelijk gebied dat zich uitstrekte van Washington D.C. tot de Big Apple. Het was bedoeld als grootstedelijk gebied dat de hoofdstad van het land verbindt met New York, New Jersey, Pennsylvania en andere staten aan de oostkust, die huisvesting en werk bieden aan mensen die in en rond de Verenigde Staten wonen regio. De bevolking zou de komende jaren explosief toenemen en zo de basis leggen voor wat de eerste Amerikaanse megastad zou worden. Het zou snel in omvang toenemen om tegemoet te komen aan de onstuitbare groei van de bevolking, en zou Massachusetts (en daarbuiten) in het noorden, Florida in het zuiden en delen van Ohio in het westen omhullen.

In 2070 verandert de mondiale atoomoorlog het grootste deel van de Verenigde Staten in een radioactieve woestenij. Mega-City One overleeft de nucleaire oorlog vanwege zijn experimentele laserschildtechnologie. Maar al snel trekt het miljoenen vluchtelingen uit minder fortuinlijke Amerikaanse steden aan. De situatie dwingt de stad zijn toevlucht te nemen tot het bouwen van torenhoge appartementsblokken die plaats bieden aan meer dan 50.000 mensen. Door de bouw van blokken in de komende dertig jaar zal de bevolking van Mega-City One aan het begin van de 22e eeuw 800 miljoen inwoners bereiken. Tegen het midden van de 21e eeuw zou dat aantal echter tot de helft zijn teruggebracht.

De bevolking van Mega-City One keldert in de 22e eeuw

Vanwege het hoge misdaadcijfer binnen Mega-City One is de dood bijna een dagelijkse gebeurtenis voor de burgers. Maar als we de 22e eeuw ingaan, zou de toch al geharde bevolking nog verder getraumatiseerd raken. In 2104 zouden er in de megalopolis verschillende blokoorlogen uitbreken, met grote verliezen tot gevolg. Maar dat is eigenlijk slechts een afleidingsmanoeuvre van de Sovjetrechters van East-Meg One in Rusland om een ​​nucleaire aanval te lanceren op de zuidelijke sectoren van Dredds thuisland, waarbij 150 miljoen mensen om het leven komen. De daaropvolgende radioactieve neerslag, de nucleaire winter en de uithongering van deze gebeurtenis (ook wel de Apocalypsoorlog genoemd) zouden tot een enorm aantal doden leiden.

Rechter Dredd zou later een einde maken aan de oorlog door East-Meg One en zijn slechte Sovjetrechters een voorproefje van hun eigen medicijn te geven. Maar de Apocalypsoorlog zorgt ervoor dat de bevolking van Mega-City One daalt van 800 miljoen naar 400 miljoen. De stad was nog maar net aan het herbouwen na een kernbomaanval en zou begin jaren 2110 opnieuw met een nieuwe tegenslag te maken krijgen, dankzij aan boze heksen die Mega-City One in een Necropolis veranderen, geregeerd door ondode rechters die de voorkeur geven aan slachting boven straat gerechtigheid. Nu Dredd met pensioen is (en later aan geheugenverlies lijdt), zou het corrupte rechtssysteem tegen 2112 tot 60 miljoen doden leiden.

De bevolking van Mega-City One daalt nog verder voordat ze herstelt

In 2126 krijgen terroristen een tiental kernwapens in handen en laten ze rond Mega-City One ontploffen, waarbij op slag 4 miljoen doden vallen. De stad is nog steeds aan het wankelen na de zoveelste nucleaire bomaanslag en zou slechts een jaar later geteisterd worden door de Half-Life-epidemie, een psychische ziekte die mensen in moordenaars verandert en nog eens een miljoen levens kost. Maar deze gebeurtenissen verbleken in vergelijking met de Dag van de Chaos van 2134, waarin een biologische massavernietigingswapens bijna 90 procent van de bevolking van Mega-City One wegvaagt. Van de 400 miljoen inwoners dertig jaar eerder, daalt dat aantal naar ongeveer 40 miljoen tegen het midden van de jaren dertig van de vorige eeuw.

Toch houden die grote gebeurtenissen de megalopolis niet lang plat. Aan het begin van de jaren 2140 zou de bevolking van Mega-City One zich relatief snel zien herstellen om de epidemie te doorbreken 100 miljoen mark, rekening houdend met de constante toestroom van immigranten na de gebeurtenissen op de Dag van Chaos. Tegen het jaar 2145 bedraagt ​​de bevolkingsschatting ongeveer 130 miljoen. Maar als Megastad één's geschiedenis in Rechter Dredd iets leert, zal dat aantal binnenkort waarschijnlijk opnieuw een grote hit krijgen.