Zelfredzaamheid: het speelfilmdebuut van Jake Johnson is ontzettend leuk [SXSW]

Zelfredzaamheid, het regiedebuut van Jake Johnson, is alles wat je van de komische acteur mag verwachten. De film is echt grappig, af en toe raar (op de beste manier), en gewoon een beetje verontrustend. Johnson, die ook de film schreef en erin speelde, ontgint de mijl-per-minuut-komedie voor alles wat hij waard is. Er is bijna nooit een saai moment. En terwijl Zelfredzaamheid slaagt er niet in om de slotakte volledig waar te maken, grotendeels als gevolg van een tonale verschuiving en een focus op actie, het maakt alles waar verwachting als een Johnson-productie, die wordt verhoogd door een uitstekende ondersteunende cast die graag met de film meewerkt stroom.

Tommy (Johnson, vooral bekend van zijn rol bij Nieuw meisje) voelt zich somber en richtingloos sinds zijn jarenlange vriendin (Natalie Morales) twee jaar geleden het uitmaakte. Tommy woont nu bij zijn moeder en is werkloos. Hij weigert verder te gaan met zijn leven, omdat hij vastzit in dezelfde dagelijkse routine. Wanneer hij in een limousine wordt benaderd door Andy Samberg, besluit Tommy een risico te nemen en rijdt met hem mee naar een afgelegen locatie. Samberg zet hem af bij een magazijn en rijdt weg. Bij binnenkomst wordt Tommy aangeboden om deel te nemen aan een realityshow op het dark web, waar hij 30 dagen lang wordt opgejaagd door huurmoordenaars van over de hele wereld. De enige manier om te overleven is door dicht bij iemand anders te blijven, anders riskeer je vermoord te worden. Tommy besluit dat hij niets te verliezen heeft en stemt ermee in om het te doen, waarbij hij uiteindelijk James (Biff Wiff) inhuurt dakloze man om hem te schaduwen, en sluit zich aan bij Maddy (Anna Kendrick), die beweert dat ze daar deel van uitmaakt show.

Zelfredzaamheid is niet bang om dom en volkomen belachelijk te zijn. Het feit dat Tommy in zijn persoonlijke leven zo afhankelijk is geworden van anderen en weigert vooruit te komen, zorgt ervoor dat het publiek, net als zijn familie, kan twijfelen of hij daadwerkelijk wordt gevolgd door huurmoordenaars. Het uitgangspunt van de film ligt zo buiten het linkerveld dat het gemakkelijk is om gewoon mee te gaan, waar dat ook heen leidt. En wat een rit is het! Tommy probeert zich een weg te banen door de realityshow op het dark web te overleven, en Johnsons voorliefde voor komisch gebabbel speelt naadloos in het scenario van zijn personage.

De film suggereert dat een wake-up call precies is wat Tommy nodig heeft om vooruit te komen en uit zijn comfortzone te komen. Wanneer Zelfredzaamheid gebruikt het gevaarlijke spel om Tommy te ontwikkelen en hem tot enkele belangrijke realisaties te brengen, het stijgt. De komedie, die vaak willekeurig en geestig is, is ook een van de sterkste aspecten van de film. Johnson is, samen met de rest van de cast, hilarisch. De acteur die regisseur is geworden, heeft een bepaald soort humor – droog, bijtend, ongemakkelijk – dat op elk niveau werkt. en Johnson gebruikt het goed in de film en neemt het publiek mee op een bizarre komische reis die ze niet snel zullen meemaken vergeten.

Het is wanneer Zelfredzaamheid leunt in het actiethrillergedeelte in het derde bedrijf dat de film veel van zijn kracht verliest. Zeker, de opzet leidt daar uiteindelijk toe, maar het is niet zo spannend als het wil zijn, en de toonverschuiving helpt niet veel. Het publiek vraagt ​​zich af waar de komedie gebleven is, terwijl het op weg is naar een einde dat tot doel heeft de zaken in een mooie buiging af te ronden, maar daar niet genoeg kracht in heeft. Daartoe neemt Johnson aan het einde van de film te veel op zich, waardoor hij een groot deel verliest van wat de film in het begin zo kijkbaar maakt.

Dat alles zei, Zelfredzaamheid is een stevig debuut van de acteur. Hij verzamelt een fantastische cast om het verhaal uit te voeren, en Johnson en Anna Kendrick zijn fantastisch samen. Het karakter van Kendrick is iets minder gek dan dat van Johnson, maar de actrice leunt in de absurditeit van het uitgangspunt, en het helpt dat zij en Johnson een uitstekende chemie hebben. De ondersteunende cast, wier reacties op Tommy consequent hilarisch zijn, is ook uitstekend. Johnson’s relatie met – is een hoogtepunt, tegelijkertijd opbeurend en vermakelijk. Zelfredzaamheid neemt zichzelf niet al te serieus, en het is precies het soort regiedebuut dat je ervan zou verwachten Johnson – en hij levert zeker een wild, energiek, grappig verhaal dat ondanks een lauw gevoel nog steeds werkt einde.

Zelfredzaamheid ging op 11 maart in première op het SXSW Film Festival 2023. De film duurt 85 minuten en is nog niet beoordeeld.