Stan Lee's eerste Marvel-fanclub maakte de weg vrij voor moderne fandom

Terwijl het de stripindustrie nieuw leven inblies en het Marvel-tijdperk van de strips in de jaren zestig inluidde, was de toenmalige parvenu Marvel stripboeken en schrijver Stan Lee hadden een onfeilbare marketingstrategie nodig om een ​​nieuw lezerstijdperk aan te trekken. In de voetsporen treden van komische rivaal DC Comics, de altijd aanhoudende competitie Marvel heeft een eigen interactieve fanclub bedacht: The Merry Marvel Marching Society.

DC Comics (toen bekend als National Comics) introduceerde voor het eerst een reeks fanclubs bij zijn lezers, waaronder The Junior Justice Society en de Supermen of America. Om Marvel te distantiëren van de concurrentie, had schrijver en later hoofdredacteur Stan Lee aanvankelijk bezwaar tegen het concept van een op zichzelf staande Marvel-fanclub. echter, de verrassingssucces van Lee en kunstenaar Jack Kirby's Fantastische vier #1 heropende de deur bij het ontwikkelen van een gemeenschappelijke fanclub die is ontworpen om inkomende lezers naar potentiële nieuwe titels te lokken. Afgekort tot gewoon M.M.M.S., werd de Merry Marvel Marching Society een spil van Marvel's Silver Age-periode. Hoewel "The House of Ideas" niet helemaal de fanclubpionier van de stripboekenindustrie was, zag Lee de club als een toegangspoort voor het lezerspubliek van de uitgever om niet alleen vertrouwd te raken met hun nieuwe superhelden, maar ook stevig verbonden te zijn met het merk Marvel zelf.

Volgens LepelIn het begin van de ontwikkeling van de Merry Marvel Marching Society waren er dubbelzinnige advertenties voor de organisatie verspreid over de nummers van: De geweldige Spider Man, Fantastische vier, en Vreemde verhalen. Toegewijde Marvel-fans moesten inzenden een donatie van 75 cent -$1 om lid te worden van de Merry Marvel Marching Society. Elk deelnemend lid van de M.M.M.S. initiatief zou worden getrakteerd op hun eigen collectible lidmaatschapspakket, dat een reeks van herdenkingsspelden en stickers, een officiële lidmaatschapskaart, welkomstbrief en zelfs een plaat met het altijd pakkende "You Belong"-thema liedje. Klassieke Marvel-zinnen "Make Mine Marvel", "I Belong" en "The M.M.M.S. Wants You" zijn directe slogans uit het M.M.M.S.-promotiemateriaal.

Een belangrijke factor in het succes van Marvel's nieuwe fanorganisatie was: Stan Lee's secretaresse, de "Fabulous" Flo Steinberg, die uiteindelijk zelf als schrijver zou dienen voor verschillende onafhankelijke striptitels. Als de M.M.M.S. zag een geleidelijke toename van het lidmaatschap, Flo stapte geleidelijk over van louter een receptioniste naar de belangrijkste fan-contactpersoon van het bedrijf in misschien wel de meest kritieke periode. De deelname van Steinberg stelde Marvel-fans in staat om hun eigen brieven in te sturen, waarin ze het bedrijf steunden of bekritiseerden. Lang voor discussieborden en chatrooms, de M.M.M.S. diende als de typische Marvel-fanruimte.

De Merry Marvel Marching Society kwam begin jaren 70 zonder pardon ten einde. Marvel Comics deed een korte poging om verschillende spirituele opvolgers te lanceren in de vorm van F.O.O.M. ook bekend als Friends of Old Marvel en Marvelmania International. Hoewel geen van beide echt van de grond kwam, kreeg het fandom van stripboeken een nog grotere boost in de vorm van stripconventies. Conventies zoals de San Diego Comic-Con begon de wereld stormenderhand te veroveren rond dezelfde tijd als M.M.M.S. lidmaatschap begon af te nemen. Het valt niet te ontkennen dat de huidige Marvel-fanbase voor zowel de strips als de films veel te danken heeft aan de vooruitgang die het bedrijf nastreefde in zijn vormende stripjaren.

Marvel Studios mag dan de onbetwiste koning van de kassa zijn, het is gemakkelijk om te vergeten dat deze superhelden van wereldklasse niet altijd iconen waren. Hun uitgever moest nieuwe manieren bedenken om deze niet-geteste creaties op de markt te brengen voor enthousiaste lezers over de hele wereld. Stan Lee's Merry Marvel Marching Society hielp niet alleen om te cementeren Marvel stripboeken' plaats in de geschiedenis, maar zorgde voor een oase van fancultuur rond de stripindustrie.

Bron: Lepel.com

Captain Marvel legt officieel uit welke helden tellen als 'The Marvels'

Over de auteur