James Gunn's Kooky 2000-superheldenfilm was een voorbode van zijn MCU & DCEU-succes

Hoewel hij nu bekend staat om zijn succes bij het werken met zowel de MCU als DCEU, is filmmaker James Gunn brak voor het eerst in Hollywood in met een onafhankelijke superheldenfilm genaamd De Specials. Uitgebracht in 2000, De Specials is verrassend obscuur gebleven ondanks een ensemble vol opmerkelijke acteurs. Het is niet beschikbaar op een streamingdienst en fysieke exemplaren zijn moeilijk te vinden, ondanks dat de film in 2020 een Blu-Ray-release voor het 20-jarig jubileum krijgt.

Het verhaal van De Specials draait om het titulaire team, dat opereert vanuit een huis in een buitenwijk in Los Angeles en in de openingstekst van de film wordt beschreven als "het zesde of zevende grootste superheldenteam ter wereldTerwijl de film begint, bereidt het team zich voor op de wereldpremière van hun officiële actiefiguurlijn; een eer die naar verluidt net zo belangrijk is voor superhelden als een Oscar winnen is voor acteurs. Helaas werd de magische avond verpest nadat de actiefiguren van minder dan hoge kwaliteit bleken te zijn en de ontrouw van twee van de teamleden aan het licht kwam. Dit leidde tot een lange, donkere nacht van de ziel voor The Specials, terwijl ze nadachten over hun toekomst en hun individuele bagage onder ogen zagen.

Productie op De Specials was moeilijk, waarbij de film in de loop van 18 dagen werd opgenomen om in de schema's van Rob Lowe te passen (die op het punt stond de productie te starten op De westelijke vleugel) en Judy Greer en Jamie Kennedy, die tegelijkertijd aan het filmen waren Drie koningen. Gunn onthulde in het commentaar van de film dat hij zich opgebrand voelde nadat hij naar Los Angeles was verhuisd. De Specials zelf, hoewel hij wel de rol van de Mierenman als een krimpende superheld Minute (spreek uit My-Newt) Man. De spanningen liepen naar verluidt hoog op, ondanks dat Gunn bevriend was met zijn collega-producenten, en hij gaf toe dat hij regelmatig ruzie had over het filmen van de film. Het belangrijkste conflict was dat Gunn de film had geschreven als een mockumentary in dezelfde geest als: Dit is Spinal Tap, maar regisseur Craig Mazin filmde de film als een sitcom en sneed veel van de sequenties waarin de personages rechtstreeks tegen de camera praatten.

Ondanks dit, De Specials bevat nog steeds veel van de kenmerken van een James Gunn-film. Fans van stripboeken kunnen zich vermaken door op te merken welke leden van The Specials bedoeld zijn om specifieke Marvel te parodiëren en DC Comics-superhelden, zoals Sean Gunns vormveranderende Alien Orphan-personage dat een allitererende knipoog is naar de Martian Manhunter. De Specials bevat ook een popmuziekreeks, waarin vier leden van het team het commando over het podium in een club nemen en dansen op Reunion's nummer "Life Is A Rock (But The Radio Rolled Me) uit 1974."

Gunns invloed is ook zichtbaar in De Specials' dialoog en de oprechte momenten die naast de donkere komedie bestaan; een element dat ook aanwezig was in zijn Bewakers van het Universum films en De Suicide Squad. Een goed voorbeeld hiervan is een scène tussen het personage van Rob Lowe, The Weevil, en het personage Amok van Jamie Kennedy. Terwijl de twee naar de onthulling van hun actiefiguren rijden, bekent The Weevil dat hem een ​​positie is aangeboden met een meer prestigieuze superhelden team en hij denkt erover om de baan aan te nemen. Dit brengt de doorgaans sarcastische Amok ertoe om open te zijn over zijn eigen angsten voor acceptatie en hoe The Weevil de enige persoon is die het hem nooit moeilijk heeft gemaakt een hervormde superschurk te zijn.

Ondanks James Gunn het script crediteren voor De Specials omdat het hem helpt zijn voet tussen de deur te krijgen in Hollywood, moet de film nog een cultklassieker worden, zelfs onder fans van stripboekfilms. De oorspronkelijke release van de film werd uitgesteld, zodat het niet zou worden gezien als concurrerend met de superheldenkomedie met een hoger budget Mysterieuze mannen en het slaagde er niet in superheldenfilmfans te overtuigen die een extravaganza vol actie verwachtten in plaats van een komedie over een groep buitenbeentjes die toevallig superhelden waren. Het lijkt echter vreemd passend dat: de specials, net als het team zelf, blijft een zeldzaamheid die bestaat omwille van "de excentriekeling, de rebel, de verschoppeling (en) de nerd."

The Flash Trailer: Batman's Bloody Cowl & Batsuit uitgelegd

Over de auteur