NASA's Hubble zag zojuist een enorm oog op de loer in de ruimte

NASA'sDe Hubble-ruimtetelescoop heeft het verbluffende beeld vastgelegd van een Seyfert-sterrenstelsel - de niet-inspirerende naam NGC 5728 - waarvan het centrum een enorme hoeveelheid licht uitstraalt, maar de rest van de melkweg is nog steeds duidelijk zichtbaar in al zijn glorie en lijkt op een soort van hemels oog. Een Seyfert-sterrenstelsel wordt gekenmerkt door zijn extreem heldere kern die een enorme hoeveelheid elektromagnetische straling uitstraalt, en heeft ook een superzwaar zwart gat in het midden.

Bijna 10 procent van alle sterrenstelsels in het heelal zou onder de categorie Seyfert-sterrenstelsels vallen, en vanwege hun extreem actieve stralingsactiviteit zijn ze ook een van de meest bestudeerde onderwerpen in de veld. Een Seyfert-sterrenstelsel ziet eruit als een regelmatig spiraalstelsel, maar het heeft een actieve galactische kern (AGN) in het centrum die een ongewoon hoge helderheid heeft in bepaalde gebieden van het elektromagnetische spectrum. Met name Seyfert-sterrenstelsels vallen onder de klasse van actieve sterrenstelsels, waarvan bekend is dat ze de meest lichtgevende bron van elektromagnetische straling in het heelal zijn.

De NGC 5728, die is gevangen genomen in zijn verbluffende kosmische vorm door de nieuw leven ingeblazen Hubble-telescoop, is zo'n sterrenstelsel. Geschat wordt dat de helderheid van een Seyfert-sterrenstelsel kan variëren tussen 10 ^ 8 en 10 ^ 11 zonne-helderheden, wat betekent dat de helderheid net zo vaak is als die van de lichtopbrengst van de zon. Het beeld van NGC 5728 werd vastgelegd met behulp van de Wide Field Camera 3 (WFC3) aan boord van de Hubble-ruimtetelescoop die straling kan opvangen die het ultraviolette spectrum en helemaal tot aan het nabij-infrarood overspant band. De WFC3 hielp zelfs een van de vroegste sterrenstelsels ooit te spotten.

Een kosmisch spektakel dat slechts half wordt gezien

Interessant is dat NGC 5728 mogelijk ook licht in het zichtbare spectrum uitstraalt, maar wetenschappers zeggen dat het stof dat het extreem actieve centrum omringt, voorkomt dat zichtbaar licht ontsnapt. Interessant is dat wetenschappers onlangs ontdekte een 'spookstelsel' dat is zo verstoken van materie - zowel gewone als donkere materie - dat de toeschouwer er doorheen kan kijken. Bovendien zendt het eerder genoemde Seyfert-sterrenstelsel straling uit in meer elektromagnetische banden dan alleen de ultraviolet-zichtbaar-infrarood gebied, maar de Wide Field Camera 3 (WFC3) kan daar geen beelden van maken Regio's.

NGC 5728, ontdekt in 1787 door de Britse astronoom Sir Frederick William Herschel, zou een massa hebben die 72 miljard keer groter is dan die van de zon. Het is bekend dat het sterrenstelsel dat in de bovenstaande afbeelding is vastgelegd, sporen van stervorming vertoont, maar vanwege de schaarste aan moleculair gas rond het centrum, is hier geen stervorming waargenomen. Volgens recent onderzoek stelden wetenschappers voor dat: stervorming in een sterrenstelsel stopt wanneer het koude gas opraakt dat als brandstof voor het kosmische proces fungeert.

Bron: ESA

De beste manieren om Fortnite te spelen zonder geld uit te geven

Over de auteur