In 2031 vliegt de grootste komeet die ooit is gespot langs de zon

Een van de grootste kometen ooit ontdekt in ruimte- de komeet Bernardinelli-Bernstein (of C/2014 UN27) - zal in 2031 een bezoek brengen aan het zonnestelsel van de aarde terwijl hij het dichtst bij de zon is. De ruimtegemeenschap, die voornamelijk is gemaakt van ijs, steen en stof, heeft ook een paar andere namen voor kometen, zoals 'vuile sneeuwballen' en 'kosmische sneeuwballen' vanwege hun eigenaardige structuur terwijl ze rond een ster draaien in hun sterk elliptische baan en een spoor achterlaten dat honderdduizenden mijlen in lengte.

Het is bekend dat een komeet al duizenden jaren in de uitgestrektheid van de ruimte zweeft en sterft wanneer hij iets te dicht bij een ster komt, waardoor de warmte die door de ster wordt gegenereerd zijn ijzige lichaam doet verdampen. Soms kan een komeet ook uit elkaar worden gescheurd als hij in de buurt is kosmische objecten met een sterke zwaartekracht ervoor zorgen dat de vaste kern in meerdere stukken breekt. Hoewel het aantal kometen dat wetenschappers momenteel kennen minder dan vierduizend bedraagt, is de theorie dat er miljarden zijn in de Kuipergordel en de verre Oortwolk.

een nieuwe studie zegt dat een lid van de Oort Cloud-gemeenschap genaamd de komeet Bernardinelli-Bernstein (of C/2014 UN27) op weg is naar het binnenste zonnestelsel en in 2031 het dichtst bij de zon zal zijn. Onderzoek zegt dat het waarschijnlijk een van de grootste en meest ongerepte kometen is die ooit zijn ontdekt, met een diameter van ongeveer 150 km en een massa die tien keer groter is dan de komeet Hale Bopp. Op zijn dichtste afstand tot de zon - een term die technisch bekend staat als een perihelium - zal de gigantische komeet 10,95 AU (astronomische eenheid) van de ster verwijderd zijn. En voordat apocalyptische theorieën wild beginnen te worden, nee, deze gigantische komeet niet gaat botsen met de aarde, op basis van het berekende traject.

Deze keer zal het dichter bij de zon komen

Ooit gedacht dat het een dwergplaneet was vanwege zijn ongewoon grote formaat, werd de activiteit van de komeet Bernardinelli-Bernstein eerder dit jaar voor het eerst ontdekt door twee astronomen genaamd Pedro Bernardinelli en Gary Bernstein toen hij de Oortwolk binnenging. De Oortwolk definieert de buitengrenzen van het zonnestelsel en zou lijken op een bolvormige schil die ook dient als een thuis voor de meeste langperiodieke kometen. Gespot met behulp van gegevens die zijn verzameld als onderdeel van het Dark Energy Survey (DES)-project, begon de huidige reis van deze komeet op een afstand van ongeveer 40.000 AU van de zon of ongeveer 6 biljoen kilometer.

Op het moment van zijn waargenomen activiteit in juni van dit jaar, bevond de Bernardinelli-Bernstein zich op een afstand van ongeveer 20 AU van de zon, waarbij 1 AU de gemiddelde afstand tussen het middelpunt van de aarde en de voorstelt centrum van de zon. De laatste keer dat deze komeet dicht bij de zon was, was ongeveer 3,5 miljoen jaar geleden, toen de dichtstbijzijnde naderingsafstand ongeveer 18 AE was. De gigantische komeet zal dat waarschijnlijk niet zijn elke vorm van leven herbergen, maar wetenschappers hebben genoeg tijd om deze gigantische excentriekeling te bestuderen en meer fascinerende informatie te vinden.

Volgende: Hoe gewelddadige overstromingen het oppervlak van Mars maakten tot wat het nu is

Bron: arXiv

Michael Keaton en Ben Affleck hebben een emotioneel batsuit aangetrokken voor de flits

Over de auteur