Ted Lasso: welke voetbalclub AFC Richmond het meest lijkt?
Welke van de vele Premier League-voetbalteams in het VK doet? Ted Lasso's belegerde AFC Richmond inspiratie putten uit? De Apple TV+-show, met sterren Jason Sudeikis in de titulaire rol, vertelt het verhaal van de beproevingen van een Amerikaanse college football-coach die in dienst is om een Premier League-team in Engeland te leiden. In het eerste seizoen had hij een enorme impact op de teamleden en het personeel, inclusief de clubeigenaar, Rebecca (Hannah Waddingham), die in het geheim Ted inhuurde om de club te saboteren. Wanneer hij het roer overneemt bij AFC Richmond, weet Lasso weinig van voetbal (of eigenlijk voetbal), en ook staat voor een zware strijd met het team en Rebecca, inclusief een poging om het team te redden van degradatie. Gedurende seizoen 1 was Teds oprechte benadering, vriendelijkheid en inspirerend leiderschap bij het managen van zijn team en het bouwen ervan relaties betekent dat hij in staat is zijn twijfelaars voor zich te winnen, maar niet kan voorkomen dat Richmond afhaakt Eredivisie.
Ted Lasso is gebaseerd op verschillende real en bekende voetbalstijlen, van de bejaarde veteraan die weigert te accepteren wanneer zijn tijd aan de top voorbij is, tot teamgenoten die strijden om de genegenheid van "WAG's" (vrouwen en vriendinnen). De komedie grondt zich ook in de realiteit met een authentiek voetbaldecor. AFC Richmond neemt het op tegen echte teams als Everton en Manchester City, en het personage van Roy Kent is duidelijk een spel van de beroemde Manchester United-middenvelder Roy Keane. AFC Richmond is echter een volledig fictieve club. Hoewel Richmond zelf een echt deel van Londen is, is het grootste voetbalteam van het gebied (Hampton & Richmond Borough F.C.) spelen in de National League South - een volledige 5 divisies onder de bedwelmende hoogten van de Engelse Premier Liga.
Het is echter interessant om op te merken dat AFC Richmond een aantal parallellen deelt met één Premier League-team in het bijzonder. Lasso's team vervangt Brighton & Hove Albion in termen van hun degradatiestrijd, maar het is eigenlijk Crystal Palace FC dat de grootste real-life inspiratie voor AFC Richmond biedt. Net als de fictieve club in Ted Lasso, Crystal Palace is gevestigd in Zuid-Londen en speelt in de Premier League. Het team, dat de bijnaam The Eagles heeft, is ook een mid-table-operatie die in elk seizoen dicht bij degradatie kan komen.
Naast dezelfde locatie en competitiestatus als Crystal Palace, Ted Lasso's AFC Richmond is uitgebreid gefilmd op de Eagles' eigen Selhurst Park voetbalveld. Dit maakt het in feite de thuisbasis van AFC Richmond, ook al bestaat Crystal Palace zelf als een Premier League-team in de wereld van de show. In overeenstemming met de locale draagt Richmond het traditionele Crystal Palace-kleurenschema van rood en blauw, en in een mooi stukje symmetrie worden dezelfde kleuren ook gedragen door Hampton & Richmond Borough. Ted Lassoshowrunner, Bill Lawrence, heeft onthuld (via CPFC) dat hij en Sudeikis opzettelijk probeerden te filmen in een echte Londense club om er een vleugje authenticiteit aan toe te voegen hun wereld, en stemde ermee in om Crystal Palace Richmond te laten verslaan in het complot van de sitcom in ruil voor het lenen van hun stadion.
Ted Lasso is niet opzettelijk bedoeld om AFC Richmond af te schilderen als een allegorie op Crystal Palace, maar door omstandigheid en toeval, de Eagles van de Premier League zijn de club die het meest lijkt op de kant van Lasso op Apple TV+. Deze besprenkeling van de realiteit dient om te wortelen Ted Lasso's onwaarschijnlijke verhaal in een herkenbare setting, wat de komedie des te effectiever maakt. Gelukkig wordt Palace in de echte wereld niet geleid door een Amerikaan die de buitenspelregel niet helemaal begrijpt, maar door voormalig manager van het Engelse nationale team, Roy Hodgson. Fans van zowel Crystal Palace als Ted Lasso zal hopen dat het leven geen kunst imiteert, en dat Wilfried Zaha de Eagles uit de degradatiezone kan leiden.
Hoe middernachtmis en nooit heb ik me ooit een echte vertegenwoordiging gegeven?
Over de auteur