Jason Todd verdient het om meer te zijn dan een slachtoffer van een joker

Een van de meest schokkende momenten in DC Comics blijft de dood van Jason Toddin de handen van de Jokerin Batman: Een dood in de familie. Als de tweede persoon die de Robin-mantel op zich nam, groeide Jason Todd uit tot een heel ander personage dan zijn voorganger, Dick Grayson, met fans stemmen nipt om hem te vermoorden in een peiling van DC voorafgaand aan Batman #428 door Jim Starlin, Jim Aparo, Mike DeCarlo, John Costanza en Adrienne Roy. het zou voorheen ondenkbaar zijn geweest dat een van Batman's afdelingen voorgoed zou worden gedood en niet gewroken zou worden door de Dark Knight. Hoewel verlies een bepalende eigenschap is voor tal van andere personages naast Batman, was de dood van Jason ingrijpend omdat hij geen ouder of voogd was voor de held, maar zijn eigen geadopteerde zoon. Op basis van de manier waarop Jason werd vermoord, is de gebeurtenis misschien wel het grootste voorbeeld van de... De wreedheid van de Joker: hij werd doodgeslagen met een koevoet voordat het gebouw waarin hij gevangen werd gehouden was opgeblazen. In combinatie met het feit dat Jason nog een kind was, maakt de wreedheid van zijn dood het nog verontrustender om te overwegen.

Maar misschien is het enige dat meer verontrustend is dan de eerste dood van Jason Todd de manier waarop zijn personage meer dan drie decennia na de publicatie niet aan deze verhaallijn heeft kunnen ontsnappen. Hoewel hij verre van het enige lid van de Bat-familie is dat iets vreselijks heeft meegemaakt in de handen van de Joker, heeft de dood van Jason een lange schaduw geworpen over zijn toch al rotsachtige publicatiegeschiedenis. Zelfs nadat hij is herrezen als de burgerwacht Red Hood, is Jason Todd voortdurend in verhaallijnen en verhalen geplaatst die zijn meest traumatische moment met de Joker opnieuw beleven of zelfs naspelen. Met recente verhalen zoals Batman: Drie Jokersen Suicide Squad: Pak Joker! focussend op Jasons woede jegens de Joker, is dit probleem nog nooit zo scherp gesteld geweest.

Door keer op keer terug te keren naar het slechtste moment in zijn leven, slaagt DC Comics er niet in om Jason Todd door toedoen van de Joker voorbij zijn eigen slachtofferschap te tillen. Aangezien het personage moeite heeft gehad om zijn eigen betekenisvolle plek in het DC-universum te vinden, is deze overmatige nadruk op zijn gewelddadige dood om een ​​aantal redenen verontrustend. Het bevordert niet alleen een beperkte karakterisering van hem als de 'dode boze Robin', maar het versterkt ook het idee dat slachtoffers nooit echt boven hun trauma kunnen uitgroeien. Het ontkent de meer hoopvolle aspecten van zijn karakter en zijn persoonlijke groei in andere delen van het DC Universum om lezers te herinneren aan iets dat ze al weten: dat de Joker een vreselijk mens is die vreselijke dingen heeft gedaan met mensen die het niet verdienden.

Als superheldenstrips fans in de loop van een eeuw iets hebben laten zien, dan is het wel dat mensen meer zijn dan het ergste dat hen ooit is overkomen. Dit is precies waarom personages als Spider-Man en Superman zo geliefd zijn bij fans over de hele wereld: te midden van het immense verlies dat ze hebben meegemaakt, zijn ze ook in staat om de kracht en motivatie te vinden om te helpen anderen. Terwijl ze konden hun persoonlijke tragedies niet vermijden, tonen ze nog steeds de keuzevrijheid om hun eigen weg te smeden die hen wegleidt van hun eigen duisternis. Hoewel Jason Todd een antiheld is, is hij nog steeds een mens, en hij zou nog steeds de kans moeten krijgen om meer te zijn dan het slachtoffer van de acties van één man.

Door afstand te nemen van het sadisme van de Joker, heeft Jason Todd de mogelijkheid om zichzelf op zijn eigen voorwaarden te definiëren, net zoals Spider-Man en Superman dat voor hem deden. Het zou ongelooflijk vreemd zijn als elk Spider-Man-verhaal de moord op oom Ben zou weergeven, of als elke Superman-strip geopend met de vernietiging van Krypton, omdat fans deze twee helden kennen buiten de treurigste delen van hun achtergrondverhalen. Dit is precies waarom het zo verbijsterend is om de dood van Jason Todd opnieuw te bekijken: er is zeker meer dat kan worden gevonden in het bedenken van een toekomst voor het personage dan nog meer bloederige details toevoegen naar een gebeurtenis die meer dan een kwart eeuw geleden plaatsvond?

Oppervlakkig gezien zou de hernieuwde opkomst van de dood van Jason Todd in DC Comics kunnen worden gezien als een weerspiegeling van hoe Sinds 1988 zijn er kleine dingen veranderd in Amerikaanse strips, maar dit vertroebelt de vooruitgang die al is geweest gemaakt. Batman: Urban Legends gaf Red Hood zijn beste verhaal tot nu toe, en het bevatte zelfs een emotionele flashback naar zijn dood die wijselijk vermeed om een ​​spektakel te maken van de wreedheid van de Joker. Vanwege het geserialiseerde formaat van superheldenstrips, is Jason Todd klaar om in de toekomst verder te gaan dan het raamwerk dat er nooit was om zijn karakter ten goede te komen. Omdat zijn verhaal continu is, is er ruimte voor meer verhalen om de vreugde naast de pijn van te benadrukken een burgerwacht zijn, waardoor de publicatiegeschiedenis van Jason Todd een dynamische weerspiegeling is van de grootste van het genre sterke punten. Het vereist alleen verhalen die afwijken van de gebruikelijke verdachten die Jasons potentieel als personage hebben achtervolgd.

Het heeft geen zin om te zien hoe Jason Todd keer op keer wordt doodgeslagen met een koevoet door een kakelende Joker. Het onthult niets substantieels over beide karakters, vermindert de schokkend effect dat het had in Een sterfgeval in de familie, en kent een niveau van ongevoeligheid toe dat niet in overeenstemming is met de emotionele aard van Jason Todd. In plaats daarvan duikt het in een schouwspel van hulpeloosheid waarvoor het geen zinvolle analyse geeft.

Jason Todd heeft meer dan enig ander lid van de Bat-Family een scherp begrip van hoe schurken zoals de Joker gedijen op de hulpeloosheid van hun slachtoffers. Zijn besluit om te worden Red Hood weerspiegelt zijn afwijzing van de acties van de Joker. Als zodanig cirkelen we terug naar de dood van Jason Todd zonder het te verheffen boven de wreedheid die... Een sterfgeval in de familie voor het eerst geportretteerd maakt hem uiteindelijk net zo hulpeloos als hij was in 1988, niet in staat om te ontsnappen aan het trauma dat zijn personage al tientallen jaren achtervolgt. En dit is misschien een nog erger lot voor Jason Todd dan degene die hij oorspronkelijk had meegemaakt met de Joker.

Waarom andere Justice League-helden de ring van Green Lantern niet kunnen gebruiken

Over de auteur