NASA stelt de terugkeer van de mensheid naar de maan uit tot 2025

NASA heeft zijn door mensen bemande maanlandingsmissie voor het Artemis-programma uitgesteld en mikt nu op een 2025-schema voor de moonshot, waardoor het om vele redenen een jaar eerder dan de tijdlijn van 2024 loopt. Als onderdeel van het Artemis-programma wil het ruimteagentschap de mensheid terugbrengen naar het maanoppervlak, met als een van de doelen de eerste vrouw op de maan te zetten. De plannen omvatten ook het bouwen van een Artemis-basiskamp op de maan en het Gateway-ruimteschip dat in de maan zal blijven meer dan tien jaar in een baan om de aarde, waardoor het voor robots en astronauten gemakkelijker wordt om wetenschappelijk onderzoek en verkenning uit te voeren doelen.

Voorafgaand aan de missie heeft NASA het Orion-ruimtevaartuig ontwikkeld voor de maanreis, terwijl de multi-miljard dollar Space Launch System-raket de maan-odyssee een kickstart zal geven. Daarnaast heeft het bureau onlangs plannen aangekondigd voor een vloot van kleine robotrovers sturen naar de maan om het oppervlak te verkennen, vooral de lavabuizen. Maar de zaken verliepen niet soepel, met de pandemie die de problemen verergerde en een langslepende rechtszaak die het ontwikkelingstraject voor de geplande missies verder vertraagde.

NASA heeft nu officieel bevestigd dat de bemande maanlandingsmissie is uitgesteld tot ten minste 2025. Experts uit de sector speculeren al een tijdje na de plotselinge aankondiging over een missiedoelstelling voor 2024 in 2019 onder voormalig president Donald Trump. "Zo snel en veilig mogelijk terugkeren naar de maan is een prioriteit van het agentschap. Echter, met de recente rechtszaak en andere factoren, zal de eerste menselijke landing onder Artemis waarschijnlijk niet eerder zijn dan 2025," NASA-beheerder Bill Nelson was geciteerd zoals gezegd. Blue Origin van Jeff Bezos diende de rechtszaak in kwestie daarna in NASA selecteerde SpaceX als partner voor de Artemis-missie, maar de juridische uitdaging werd afgewezen eerder deze maand door een federale rechtbank.

Een vertraging die velen van ver zagen aankomen

Het bureau wijt de vertraging aan een combinatie van factoren zoals financieringsbeperkingen, problemen met de eerste ontwikkeling, de COVID-19-pandemie, een rechtszaak die het lopende werk stopzette met SpaceX en een technisch onhaalbaar doel om de mensheid in 2024 weer op het maanoppervlak te krijgen. Het Artemis-programma wordt in meerdere fasen uitgevoerd. Artemis I zal een onbemande vlucht rond de maan zijn om het Space Launch System en het Orion-ruimtevaartuig te testen dat gepland staat voor februari volgend jaar. De Artemis II-missie neemt een bemanning van astronauten mee op een reis rond de maan in 2024, oorspronkelijk gepland voor 2023. En tot slot zal de Artemis III-fase een team voor het eerst naar het maanoppervlak brengen na de Apollo 11-missie in 1969.

Het bureau verzekert echter dat het vertraagde schema voor Artemis-vluchtmissies geen invloed zal hebben op verdere missies of andere ontwikkelingsactiviteiten zoals de Gateway-baanoutput. NASA onlangs aangekondigde plannen van een nieuwe rover-capable inzetten van het identificeren, transporteren en lossen van maanregoliet in samenwerking met de Australia Space Agency. De rover zal naar verluidt een sleutelrol spelen bij het produceren van water en zuurstof wanneer astronauten op maangrond landen. Het bureau heeft ook LunaNet ontwikkeld, een 'internet'-netwerk voor de maan en de Artemis-missies, om problemen zoals communicatie en vertragingen in de ruimte aan te pakken.

bronnen: NASA

Spider-Man: hoe het Miles Morales-idee van Tom Holland zou kunnen werken

Over de auteur