The Invisible Man (1933): hoe de speciale effecten decennia vóór CGI werden gedaan

Origineel van Universal De onzichtbare manbevat iconische scènes van zijn titulaire personage dat zijn kleding verwijdert en onthult dat hij eronder onzichtbaar is; ongetwijfeld verlaten de meeste kijkers de film met de vraag hoe het speciale effect is gemaakt - vooral decennia vóór CGI. Universal's 2020-remake, ook getiteld De onzichtbare man, beangstigt de kijkers met zijn gemene onzichtbare monster: een gewelddadige ex-vriend die zijn onzichtbaarheid gebruikt om de hoofdpersoon te kwellen Cecilia Kass (Elisabeth Moss). Beide films bevatten vergelijkbare scènes met objecten die in de lucht zweven en voetafdrukken die plotseling op oppervlakken verschijnen, schijnbaar uit het niets. Hoewel de effecten in de 2020-versie zeker opwindend zijn, zijn ze niet zo indrukwekkend als de effecten uit 1933, die moesten worden bereikt zonder CGI-technologie.

De onzichtbare man is een boek van H. G. Wells, gepubliceerd in 1897. De plot van het boek draait om een ​​wetenschapper die optica bestudeert en die een chemisch proces ontdekt dat een fysiek wezen onzichtbaar kan maken. Nadat hij zijn nieuwe ontdekking op een kat heeft getest, wordt hij met succes onzichtbaar, maar hij kan de procedure niet ongedaan maken. Onzichtbaar zijn moedigt zijn sociopathische neigingen alleen maar aan, en de wetenschapper, Griffin, geeft snel toe aan zijn criminele driften, door inbraken, gewelddaden en zelfs moord te plegen.

Wells' boek werd voor het eerst verfilmd in 1933, en de... Invisible Man maakt deel uit van Universal's Classic Monsters. James Whale regisseerde de film, met in de hoofdrol Claude Rains als de wetenschapper Dr. Jack Griffin. Interessant genoeg werd de film bijna niet gemaakt, omdat de studio moeite had om Wells' goedkeuring te krijgen. In totaal werden zeven verschillende behandelingen aan Wells voorgelegd, voordat hij uiteindelijk het script goedkeurde geschreven door romanschrijver John Weld, die de enige schrijver was die zijn behandeling daadwerkelijk op de bron baseerde materiaal. Wells keurde zijn behandeling en productie van De onzichtbare man begonnen. Er bleef echter één probleem over: hoe zou Whale het publiek ervan overtuigen dat er een onzichtbaar mens op het scherm te zien was?

The Invisible Man (1933) Praktische effecten

Wanneer Griffin, gespeeld door Rains, op het scherm te zien is, wordt hij vaak gezien in verband gewikkeld en volledig gekleed; het verhaal riep echter op tot talloze gevallen waarin Griffin handelingen pleegt terwijl hij onzichtbaar is. Whale realiseerde zich dat hij het (onzichtbare) personage subtiele dingen op het scherm moest geven die op zijn aanwezigheid, zoals een stoel die een beetje wegzakt terwijl je erop zit, en dan naar voren schoof als Griffin wil praten vertrouwelijk. Het special effects-team, geleid door industrielegende Arthur Edeson (cameraman voor iconische film noirs zoals De Maltese Valk), creëerde het effect in De onzichtbare man (1933) grotendeels met een combinatie van praktische effecten met behulp van verborgen draden en stagehands, die via de pantomime van andere acteurs op het scherm werden verkocht.

In zijn biografie over James Whale, James Whale: Een nieuwe wereld van goden en monsters, beschrijft James Curtis het proces om de praktische effecten te bereiken in De onzichtbare man (1933):

Draden werden gebruikt om boeken, flessen en het dienblad van de kassier van een bank te tillen. Stagehands buiten het bereik van de camera waren genoeg om deuren te sluiten en stoelen te verschuiven, terwijl pantomime effectief was voor acteurs die door het onzichtbare personage werden gemanipuleerd. Een van de meer indrukwekkende mechanische schoten was Griffins diefstal van een fiets, die met hoge snelheid door een dorpsstraat gaat - opgehangen aan draden van een hooghangende giek en voortrollend op een verborgen spoor.

Een ander groot speciaal effect in De onzichtbare man is Griffin die door de sneeuw loopt. De scène is iconisch en is nagebootst in verschillende andere De onzichtbare man aanpassingen, waaronder: Universal's bijgewerkte monsterfilm uit 2020. De voetafdrukken zijn gemaakt via een systeem van voetafdrukvormige platforms, op hun plaats gehouden met pinnen, onder een laag of steenzout, dat sneeuw nabootste. Terwijl aan de pinnen werd getrokken, zou het platform vallen, waardoor de "voetafdruk" ontstond. De bemanning trok de haringen in volgorde uit, wat op film de indruk wekte dat Griffin aan het wandelen was.

The Invisible Man (1993) Onzichtbaarheidseffecten in postproductie

Ongetwijfeld de meest iconische scène in het origineel De onzichtbare man film is het shot van Griffin die zijn verband en bril verwijdert en eronder niets onthult. De reeks is vandaag de dag nog steeds indrukwekkend en kon niet worden bereikt met praktische effecten zoals draden of stagehands. Zonder CGI en greenscreen-technologie moest het productieteam een ​​manier vinden om post-productie filmbewerkingstechnieken te gebruiken om de illusie te creëren. Whale vertrouwde op specialist John P. Fulton, die een ingenieuze strategie bedacht om Griffin onzichtbaar te laten lijken door meerdere afdrukken van de film met twee verschillende belichtingen in lagen te leggen. Curtis beschrijft het proces in zijn biografie over Whale:

 [Fulton] begon met het normale filmen van een scène, maar met Claude Rains volledig uit beeld. Met de actie zorgvuldig getimed, zou het negatieve op de gebruikelijke manier worden ontwikkeld. Dezelfde set zou dan volledig in zwart fluweel worden gedrapeerd, met Rains in zwarte panty's, zwarte handschoenen en een zwart hoofddeksel gemaakt van de cast die eerder van zijn hoofd was gemaakt. Hierover zou Rains alle kleding dragen die nodig is voor de opname [...]

Van de film van de niet-ondersteunde kleding werden twee contrastrijke duplicaten - "matten" genoemd - gemaakt. De ene had het effect dat de achtergrond werd geblokkeerd, terwijl de andere de gedeeltelijk geklede Invisible Man blokkeerde. Vervolgens werden alle vier de stukken film - de achtergrond, de kleding en hun respectievelijke matten - gecombineerd tot één composiet.

Het effect was niet perfect, en volgens Curtis moesten mannen voor de filmnegatieven over onvolkomenheden heen schilderen de film met een ondoorzichtige kleurstof: een proces dat de kleine details verborg die de cameramannen niet konden verbergen tijdens filmen. Het proces was ongetwijfeld vervelend en duur, maar de resulterende effecten waren adembenemend.

De onzichtbare man, wat een erg dure en lange productie was voor Universal, kreeg lovende kritieken en werd een belangrijke geldmaker voor de studio. Whale zou nog een horrorfilm met een groot budget voor Universal regisseren, De bruid van Frankensteinin 1935; tegen die tijd hadden zowel Whale als het publiek in het algemeen echter hun enthousiasme voor het genre verloren. Net als de andere succesvolle Universal Classic Monster-films, De onzichtbare man ontving in de daaropvolgende jaren talloze (lagere budget) sequels, en het titulaire monster verscheen in "monster mash"-ensemblefilms zoals Abbott en Costello ontmoeten Frankenstein (1948). Het is geen verrassing dat Universal koos het personage voor een 21e-eeuwse reboot, aangezien zijn psychologische schurkenstreek gemakkelijker te vertalen is naar een overtuigend angstaanjagend hedendaags horrorverhaal dan de campy-monsters van andere eigendommen; Terwijl de De toekomst van Dark Universe is misschien onbekend De onzichtbare man zal de horrorafdeling van de studio in de nabije toekomst helpen ondersteunen, net zoals de 1933-versie decennia geleden voor de studio deed.

90 dagen fans over Big Ed op single leven na verloving van Liz

Over de auteur