De echte reden waarom Superman altijd wint, wordt onthuld door DC
Bevat spoilers voor Ben je bang voor Darkseid? #1
De Fantoom Vreemdeling is een van de meest mysterieuze personages in het DC-universum, een spookachtige figuur die zich een weg baant in en uit de levens van Superman en andere helden. Nu heeft een nieuw Halloween-verhaal onthuld dat de Phantom Stranger de reden is waarom Superman en de rest van de Justice League altijd in staat zullen zijn om de wereld te redden. Het geheim van de Phantom Stranger wordt onthuld in het korte verhaal "The Endless Staircase", dat verschijnt in Ben je bang voor Darkseid? #1, nu te koop in print en digitaal.
Ben je bang voor Darkseid? is een speciale one-shot die het Halloween-seizoen viert, met de helden en schurken van het DC-universum in een verscheidenheid aan verhalen met een horrorthema, verteld door de Teen Titans. In "The Endless Staircase", schrijvers Collin Kelly en Jackson Lanzing, samen met kunstenaar Jesus Hervas, colorist Eva de la Cruz en letterer Clem Robins, schijnen een licht op een van DC's meest raadselachtige figuren: de Phantom Vreemdeling. Al bijna 70 jaar is de Phantom Stranger
Door het hele verhaal heen verschijnt de Phantom Stranger aan schijnbaar willekeurige mensen en groepen door ruimte en tijd. Hij begeleidt ze de Endless Staircase op en brengt ze naar een niet nader gespecificeerd lot - vermoedelijk een vorm van hiernamaals, aangezien hij velen uitnodigt om "Kom naar huis." Naarmate het verhaal vordert, wordt het duidelijk dat elke persoon die de Vreemdeling de Trap opgaat, op weg was om een ernstige bedreiging te worden, of ze het zich nu realiseerden of niet. De vreemdeling komt bijvoorbeeld voor een striptekenaar met de macht (helemaal buiten het medeweten van hem) om vernietig het multiversum. In een ander voorbeeld ontwikkelt een kleine stad vaardigheden (buiten hun schuld) die de balans van magie in het DC-universum enorm verstoren, dus de vreemdeling begeleidt ze allemaal naar vergeetachtigheid. Het is duidelijk gemaakt dat hij door de hele werkelijkheid heen opereert en zelfs een insectoïde buitenaardse koningin de trap op leidt.
De suggestie is dat de Phantom Stranger zich bezighoudt met degenen die een onaantastbare bedreiging zouden vormen voor de superhelden van DC - de wezens die daadwerkelijk slagen in het vernietigen van de werkelijkheid - en heeft een nauwkeurig idee van waarschijnlijke toekomstige gebeurtenissen. Maar het feit dat de Phantom Stranger niets met Joker, Lex Luthor of... Darkseid voordat ze grote bedreigingen werden impliceert dat hoewel ze ongelooflijk dodelijk zijn voor individuele mensen, zelfs planeten, ze er nooit echt in zullen slagen de realiteit volkomen vernietigen - niet omdat ze daartoe niet in staat zijn, maar gewoon omdat ze eerder zullen worden gestopt ze kunnen.
Het verhaal laat doorschemeren dat voor de bedreigingen waarmee de Phantom Stranger te maken heeft, er geen hoop is dat Superman en zijn bondgenoten kan ze stoppen, waardoor zijn tussenkomst noodzakelijk is. Veel van de mensen die de Vreemdeling meeneemt naar de Trap, weten niet eens hoe gevaarlijk ze zijn, en sommigen worden als kinderen meegenomen. Zo mysterieus modus operandi past bij een personage als de Phantom Stranger, die in veel van zijn optredens te maken heeft met ernstige bedreigingen voor het bestaan, die buiten het vermogen van andere DC-helden liggen. Maar als de Stranger echt de taak op zich neemt om deze onoverwinnelijke bedreigingen te voorkomen, betekent dat dat Superman en de andere helden van DC moeten handelen met de uitdagingen en schurken die ze echt aankunnen (iets dat echt aansluit bij hun komische geschiedenis - Crises en retcons terzijde, de realiteit blijft intact.)
Het is een verleidelijke suggestie, waarbij de magische helden van DC worden gepositioneerd als de echte beschermers van de realiteit, hoewel het verhaal niet zo expliciet is dat er geen andere conclusies kunnen worden getrokken. Cruciaal is dat het korte verhaal wordt gepresenteerd als een verhaal bij het haardvuur, hoewel de regels van de magie van DC betekenen dat het nog steeds bij uitstek mogelijk is het waar (kennis van de Phantom Stranger wordt vaak op rare manieren gedeeld, aangezien hij nooit echt bekend kan worden of begrepen.) Superman is ongetwijfeld een held, maar "The Staircase" suggereert dat de Fantoom Vreemdeling is zijn grootste onzichtbare bondgenoot, die stilletjes die bedreigingen verstuurt die de Man van Staal niet aan zou kunnen.
90 dagen verloofde: Tiffany krijgt plastische chirurgie na drastisch gewichtsverlies
Over de auteur