NASA snijdt 10 cent voor mijnen op de maan. Is de goudkoorts in de ruimte begonnen?
NASA heeft een cheque van $ 0,10 - ja, tien cent - toegekend aan een bedrijf genaamd Lunar Outpost om middelen te verzamelen van het maanoppervlak, het allereerste contract in zijn soort. De mijlpaal zou de deuren kunnen openen voor commerciële mijnbouw op de maan. Geologisch onderzoek heeft aangetoond dat de maan drie essentiële bronnen herbergt: water, het zeer gewilde water Helium-3 dat wordt gebruikt in sectoren zoals kernfusie en zeldzame aardmetalen (REM's) die in moderne elektronica. In het geval dat er zorgen zijn over het uitputten van de hulpbronnen van de maan, zoals op aarde wordt gedaan, ruw berekeningen tonen aan dat het meer dan 200 jaar zal duren om 1% van de massa van de maan uit te putten in de vorm van bronnen. Het vestigen van een kolonie van welke aard dan ook op de maan blijft echter niets meer dan een gedachte-experiment.
Maar voordat commerciële mijnbouw op de enige natuurlijke satelliet van de aarde begint, eigendomsrechten op de maan claimen is een hindernis, en het is een onderwerp waarover wordt gedebatteerd sinds het Verdrag van de Verenigde Naties in 1967 ondertekend. Bovendien zijn er vragen over de impact op het milieu en een heleboel ethische debatten voordat de technische uitdagingen van een grootschalige mijnbouwoperatie op de maan zelfs maar vorm kunnen krijgen. Dus voorlopig zijn de enige activiteiten die zijn toegestaan in naam van de wetenschap, zoals het verzamelen van oppervlaktemonsters en het opzetten van robotlaboratoria. Deze worden uitgevoerd door ruimteagentschappen rechtstreeks of via
En dit is waar Lunaire Buitenpost komt in beeld. In 2020 kreeg het bedrijf een contract met NASA om deel te nemen aan het Artemis-programma en monsters van het maanoppervlak te oogsten. Het bod, dat slechts een symbolisch bedrag was, was slechts $ 1. Nu heeft NASA de eerste betaling van 10 cent gedaan, wat in feite 10 procent is van het totale bedrag volgens de contractvoorwaarden. Het bedrijf zal binnenkort beginnen met het verzamelen van regoliet uit een regio nabij de zuidpool van de maan met behulp van een op een wiel gemonteerde hopper op zijn MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform) rover. Ter herinnering, Japan heeft onlangs plannen onthuld om verzamel monsters van Phobos, een van de bekendste manen van planeet Mars.
Een klein bedrag met enorme kansen voor commercialisering van de ruimte
Lunar Outpost zal ongeveer 100 gram oppervlaktemateriaal verzamelen en vervolgens het eigendom ervan overdragen aan NASA, zei CEO Justin Cyrus in een persbericht. Space.com interview. De missie zal in het vierde kwartaal van 2022 aan deze contractuele verplichting voldoen, naast het leveren van een 4G LTE-lading aan het maanoppervlak in samenwerking met Nokia en Intuitive Machines. Deze monsters zullen een rol spelen bij het uitvoeren van belangrijke onderzoeken ter voorbereiding op het Artemis-programma dat tot doel heeft: zet de mens terug op de maangrond.
Het belangrijkste is echter dat de NASA-Lunar Outpost-deal de juridische en procedurele kaders voor toekomstige ruimtecontracten zal helpen bevorderen en een industriebreed precedent zal scheppen. SpaceX heeft al plannen om een bemanning naar de maan vervoeren, en Lunar Outpost wil iets soortgelijks doen als het gaat om mijnbouwbronnen op de maan. Het uiteindelijke doel is om aan te tonen dat er een levensvatbare economische prikkel is voor dit soort commerciële ruimtecontracten en dat het de basis zal leggen voor wat NASA noemt een onvermijdelijke "goudkoorts" voor commerciële kansen in de ruimte.
Bron: Lunaire Buitenpost, Space.com
Waarom de productie van Eternals zo lang duurde
Over de auteur