De beste Halloween-aflevering van The Simpsons in jaren is geen boomhut vol horror
De jaarlijkse Treehouse of Horror-specials zijn een traditie die geliefd is bij fans van The Simpsons, maar de beste Halloween-aflevering van de show in jaren zag de serie voor het eerst breken met dit formaat. Sinds de serie decennia geleden begon, The Simpsons heeft consequent geprobeerd inconsistent te blijven. Of het is The Simpsons’ verwarrend continuïteit en niet-bestaande canon, de neiging om gaststerren te herschikken als nieuwe en andere personages, of zelfs alleen maar de steeds veranderende locatie van Springfield, heeft de show er altijd naar gestreefd fris te blijven door formule te vermijden.
Echter, voor een show die zijn canon niet duidelijk kan houden, The Simpsons is opmerkelijk consistent geweest als het gaat om zijn jaarlijkse Halloween-specials. Sinds de originele "Treehouse of Horror" (seizoen 2, aflevering 3) al in 1990 werd uitgezonden, is het basisschema van elk jaarlijks Simpsons Halloween special is hetzelfde gebleven. Sommige eerdere specials hadden hostsegmenten, terwijl sommige meer recente Treehouse of Horror-specials vier segmenten hadden in plaats van drie, maar de formule is nog steeds consistenter dan bijna al het andere op de anarchistische lange termijn sitcom.
Elk Simpsons De aflevering Treehouse of Horror gebruikt Halloween als een excuus om enge films, het horrorgenre in het algemeen en willekeurige stukjes popcultuur te parodiëren. Vroeg Treehouse of Horror afleveringen zagen The Simpsons haal vooral inspiratie uit klassieke anthologieshows zoals De schemerzone en Verhalen uit de donkere kant, terwijl bij recentere Halloween-specials de show alles parodiëren, van Dhr en mevr. Smit tot Mad Max: Fury Road. Het was echter de eerste niet-Treehouse of Horror Halloween-aflevering die zag: The Simpsons echt schitteren in de ogen van zowel critici als kijkers. "Halloween of Horror" uit 2015 (seizoen 27, aflevering 4) was de eerste Simpsons Halloween-aflevering om een gegrond, canon-avontuur te bieden met de gelijknamige feestdag - en als gevolg daarvan was het de beste Halloween-special die de show in decennia heeft opgezet.
Kritische achteruitgang van Treehouse of Horror
Hoewel vroege Treehouse of Horror-specials er bij waren The Simpsons' meest veelgeprezen uitjes, naarmate de vakantieserie vorderde, nam de kritische aantrekkingskracht van het formaat af. Al vroeg in de serie, ziend The Simpsons cast leden vermoorden had nog steeds nieuwigheidswaarde en de show was gericht op zijn scherpe parodieën op beroemde horrormoves zoals De glans, Een nachtmerrie op Elm Street, en Bram Stoker's Dracula. Tegen het midden van de jaren '00 werden de Treehouse of Horror-specials echter regelmatig bekritiseerd als ongericht en ongelijk, en in 2015 was het enkele jaren geleden dat een hele special goed werd ontvangen kritisch. Dit gold met name voor de extreem verdeeldheid zaaiende "Treehouse of Horror XXII" (seizoen 23, aflevering 3) die op onverklaarbare wijze het ontroerende, waargebeurde drama parodieerde De duikklok en de vlinder.
Halloween of Horror veranderde de formule van The Simpsons
In plaats van zich te concentreren op een paar op zichzelf staande segmenten die beroemde horrorfilms of de toenmalige popcultuur parodiëren, leende "Halloween of Horror" zijn benadering van The Simpsons’ veel kerstafleveringen en vertelde een op zichzelf staand verhaal rond de vakantie. Homer en Lisa worden alleen gelaten in het Evergreen Terrace-huis terwijl Marge Bart en Maggie trick or treat doet omdat Lisa een ongelukkige angst voor kostuums heeft ontwikkeld. Echter, een inbraak door een groep ontevreden gangsters met een wrok tegen Homer dwingt het paar om hun huis te verdedigen. Alleen thuis-stijl. Het is een eenvoudige opzet die lacht en enkele welverdiende sentimentele momenten oplevert uit het samenspel tussen Lisa en Homer evenals het echt gespannen huisinvasie-plot, dat de griezelige sfeer en brede humor even meesterlijk weet te balanceren als The Simpsons' gouden eeuw' X-bestanden kruising.
Halloween of Horrors gebruikte gaststerren goed
In plaats van te vertrouwen op beroemde gezichten en zich over te geven aan de lachvrije gewoonte van The Simpsons beroemdheden zichzelf laten spelen, "Halloween of Horror" gebruikte de talenten van gaststerren Nick Kroll en Blake Anderson om de schurken van de aflevering griezelig, meeslepend en nog steeds grappig genoeg te maken om het verhaal te laten werken. Kroll en Anderson zijn stripveteranen die perfect geschikt zijn voor The Simpsons, maar de aflevering deinst er niet voor terug om hun personages louche genoeg te maken om de gespannen scènes een impact te laten hebben, ondanks de vele dwaze gezichtsgrappen en spanningsloze goofy-momenten. Weinig shows hebben de culturele invloed of het omvangrijke budget van The Simpsons als het gaat om indrukwekkende gaststerren, maar "Halloween of Horror" doet meer denken aan de klassieke optredens van Michael Jackson en Dustin Hoffman dan de vele zinloze cameo's van de show zoals De kritisch bespotte afleveringen van Elon Musk en Lady Gaga.
De impact van Halloween of Horror op The Simpsons
Hoewel de aflevering terecht werd genomineerd voor een Emmy, te oordelen naar de recente seizoenen van de show, moedigde "Halloween of Horrors" niet aan The Simpsons om de Treehouse of Horror-specials te vervangen door op zichzelf staande Halloween-verhalen. In plaats daarvan bleven de recente afleveringen van Treehouse of Horror zich richten op de recente popcultuur voor hun inspiratie, met het uitje van vorig jaar een parodie op de populaire kinderfilm Toy Story. Echter, "Halloween of Horror" dat de benadering van de show van de titulaire vakantie niet verandert, betekent niet dat de aflevering geen erfenis had in de serie in het algemeen. In de jaren sinds het succes van het uitje, The Simpsons heeft meer kerstafleveringen uitgezonden, waarvan de meeste goed werden ontvangen. Of deze keuze werd bepaald door het kritische succes van "Halloween of Horror" is onduidelijk, maar het is zou kunnen worden beargumenteerd dat het succes van de aflevering op zijn minst enige invloed had op de toename van het aantal vakanties specials The Simpsons in de jaren daarna heeft samengesteld.
De serie 'Treehouse of Horror' is ondertussen ook vertakt, met The Simpsons produceerde onlangs een veelgeprezen "Thanksgiving of Horror"-special (seizoen 31, aflevering 8) kort na hun Halloween-special. Omdat de show (zoals veel sitcoms) tot nu toe zelden een special over de Amerika-specifieke feestdag had geprobeerd, werd "Thanksgiving of Horror" al snel een van The Simpsons’ beste Thanksgiving-afleveringen en bewees dat de show nog steeds inspiratie kon vinden in nieuwe spins op zelfs een bekend formaat. Alleen de tijd zal leren of The Simpsons probeert de belangstelling voor zijn Halloween-uitjes nieuw leven in te blazen met een ander op zichzelf staand avontuur, maar voorlopig is "Halloween of Horror” is interessant bewijs dat de ouder wordende serie het publiek nog steeds kan verrassen en verrukken door bekende te vermijden formule.
Squid Game seizoen 2 moet zijn grootste plotgat verklaren
Over de auteur