Hoe The Last Mercenary zich verhoudt tot de beste actiefilms van JCVD

The Muscles from Brussels staat weer te trappelen in Netflix's De laatste huurling, maar hoe verhoudt de actie-komedie ravotten zich tot de films van De spin-kick van Jean-Claude Van Damme hoogtij? Van Damme speelt de Franse geheimagent Richard Brumère, en hoewel het algemene uitgangspunt klinkt als een Van Damme-voertuig uit de jaren 90, De laatste huurling, is in sommige opzichten meer een parodie van een Van Damme-film die toevallig de echte deal als hoofdrolspeler bevat. Dat is geen domper, want Van Damme laat zien dat niemand beter de draak kan steken met zijn carrièrepiek dan hij.

De opening van de film speelt in op zijn reputatie vanwege zijn grote flexibiliteit, waarbij Van Damme zich verbergt voor zijn achtervolgende vijanden door zijn voeten te steunen tegen twee plafondpilaren in een verdekte positie. Het is duidelijk dat hier wat cameramagie aan het werk is, maar het zet al vroeg de toon voor De laatste huurling als een komische draai aan Van Damme's actiefilms uit de jaren 90. Dat maakt het ook zowel vergelijkbaar met als radicaal verschillend van hen.

Van Damme brak voor het eerst uit eind jaren 80 met films als Bloed sport, Kickbokser, en Cyborg, die vol waren van straffende maar balletachtige vechtsportgevechten, en het imago van Van Damme als een charmante, nuchtere held vormden. Toen Van Damme in de jaren '90 begon te stijgen naar de A-lijst van actiefilms, verplaatsten zijn films zich van dojo- en toernooiomgevingen naar films zoals universele soldaat, Moeilijk doel, tijdagent, en Plotselinge dood. Van Damme keerde terug naar a Bloed sport-type setting met zijn regiedebuut uit 1996, De zoektocht, maar de essentiële elementen van wat het publiek verwacht in een Van Damme-film bleven consistent voordat hij zich in de jaren 2000 op een ander terrein begon te begeven.

De vechtscènes van De laatste huurling zijn verrassend indrukwekkend voor de luchtige toon van de film, maar voelen toch anders aan dan een typische Van Damme-film. Op veel manieren, De laatste huurling voelt bijna alsof Van Damme erin springt een meer typische Jackie Chan-film, met veel komische noot die de actiescènes accentueert. De laatste huurling all-round is aantoonbaar meer een komedie met actie dan andersom, wat het nogal een omschakeling maakt voor Van Damme.

Dat wil niet zeggen dat de beste actiefilms van Van Damme geen grappen hadden, maar De laatste huurlingis zeker veel relaxter dan de actiefilms die Van Damme beroemd maakten. De laatste huurling heeft plezier als een komische kijk op een Van Damme-film uit de jaren 90, dus het is een bekende en totaal andere ervaring tegelijk.

No Time To Die maakt de M Canon van Moore & Dalton in de films van Daniel Craig

Over de auteur