'Crimson Cage' is de strip waar fans op hebben gewacht (exclusief)

De wereld van het professionele worstelen staat op het punt in botsing te komen met Shakespeare Karmozijnrode Kooi, een gloednieuw stripboek dat de hoogvliegende actie van het bedrijf combineert met de waanzin en mystiek van MacBeth. En geloof het of niet, het resultaat is te mooi voor fans van of voorbij laten gaan.

De nieuwe serie van AWA Studios klinkt misschien te onverwacht, of te perfect te geloven: een nieuwe voorstelling van Macbeth, Shakespeare's tragische verhaal over fortuin en ambitie, tegen de achtergrond van het territoriumworstelen scène van Louisiana uit de jaren 80 - en verteld door stemmen wiens bekendheid met de geschiedenis van het pro-worstelen vanaf het begin duidelijk is paneel. Geïnspireerd door onder meer Ricky Steamboat, Brutus Beefcake, Ric Flair en meer, biedt dit nieuwe verhaal van de ambitieuze 'Chuck Frenzy' een reünie van de Wasbak team van John Lees (Hotell) en Alex Cormack (Zee van Smarten). De headliner van een lokale worstelpromotie wordt groots wanneer een toevallige ontmoeting met drie mysterieuze heksen in het moeras van Louisiana leidt tot de grootste kans van zijn leven. Maar om het te claimen, zal hij de loop van het lot moeten veranderen... door het ondenkbare te doen.

Het extra grote hoofdstuk komt in december aan en Screen Rant is trots om fans van worstelen, stripboeken en Shakespeare een eerste preview te bieden. Lezers kunnen ons volledige interview met schrijver John Lees, kunstenaar Alex Cormack en letterschrijver Hassan Otsmane-Elhaou hieronder vinden.

Screen Rant: het zal de lezers bijna onmiddellijk duidelijk zijn dat de geesten achter Karmozijnrode Kooi ken de worstelwereld, van het karmozijnrode masker in de allereerste wedstrijd tot de onbeschaamde inside-talk overal. Dus laten we daar beginnen: hoeveel vertrouwdheid of genegenheid had je toen je hiermee begon?

John Lees: Ik ben een levenslange worstelfan. Ik begon met kijken in 1991, toen ik ongeveer 5 jaar oud was. De Royal Rumble uit 1992 was de eerste "nieuwe" PPV die ik zag, en het blies me weg. Ik heb die Royal Rumble-wedstrijd keer op keer bekeken totdat de VHS het begaf! En gek genoeg is die wedstrijd en het optreden van Flair daarin nog steeds een van mijn favorieten aller tijden. In de 30 jaar daarna heb ik veel veranderingen gezien, veel hoogte- en dieptepunten, en er zijn punten geweest waarop mijn interesse is weggeëbd en gestroomd. Maar helemaal weg is het nooit. Een worstelverhaal vertellen is al een ambitie van mij, al ongeveer zo lang als ik strips maak. En terwijl ze met de rest van het creatieve team praten, hebben ze allemaal herinneringen aan de worstelfandom uit de kindertijd. Ik geloof dat er in elke fase van het proces veel liefde voor het professionele worstelen is gestoken in het maken van deze strip.

Hassan Otsmane-Elhaou: Toen John me voor het eerst benaderde om aan The Crimson Cage te werken, greep het veld me meteen. Worstelen is al fantastisch, maar deze Shakespeare-bewerking zoals verteld door de territoria, klikte meteen in een "Waarom is dit niet eerder gedaan?" soort manier. Toen werd ik super enthousiast toen ik me realiseerde dat wij degenen zouden kunnen zijn om het te doen! Het was geweldig, en de kunst van Alex en Ashley is gewoon fenomenaal.

Ik wil echt benadrukken hoe authentiek dit aanvoelt, en de cast van personages een echte waardigheid geeft. Hoeveel onderzoek en planning is er gestoken in het behandelen van deze mensen en scènes met die legitimiteit?

John Lees: Er is veel werk verzet om dit gevoel zo authentiek mogelijk te maken. Ik wilde echt de sfeer van het worstelen in de jaren 80 zo goed mogelijk vastleggen. Dit omvatte het kijken naar VEEL oude worsteluitzendingen. Ik keek naar een uitgebreide serie van 1983/1984 Mid-South. Ik heb de allereerste Starrcade ooit gezien, die plaatsvond binnen de tijdlijn van dit verhaal. Ik heb de Ric Flair/Ricky Steamboat-serie uit 1989 opnieuw bekeken, met hun 2 van de 3 Falls-wedstrijd in de Superdome vindt plaats op dezelfde locatie als de Chuck Frenzy VS Van Emerald-ontmoeting in onze eerste probleem. Kunstenaar Alex Cormack en ik hebben zelfs veel nagedacht en gediscussieerd over kleine details.

We hadden bijvoorbeeld wat heen en weer over Chuck's panty's, en of een worstelaar in 1984 al dan niet zo'n ingewikkeld ontworpen ringwiel zou hebben. Ik heb ernaar gekeken, en hoewel het ongebruikelijk was, had je Brutus Beefcake het in de eerste WrestleMania, en je had Adrian Street in de NWA, dus er was een precedent! Maar hoewel we zo hard hebben gewerkt als we kunnen om dit allemaal in een echte historische context te plaatsen, hebben we onszelf ook de mogelijkheid gegeven om het niet meer te gebruiken analogieën en duidelijk maken dat dit een fictieve alternatieve geschiedenis is, die ons hopelijk enige artistieke vrijheid zou moeten geven, te.

Natuurlijk moet ik het vragen, want worstelfans zullen de helft van hun tijd hetzelfde doen, als je met een deel van de worstelaars kunt praten grootheden of gimmicks die je in gedachten had bij het maken van Chuck, Rubie, Van Emerald en al deze andere direct herkenbare karakters?

John Lees: Oh, het bedenken van real-world analogen voor deze personages was zeker een leuk onderdeel van het proces! Met Chuck Frenzy waren er een paar opmerkelijke inspiraties. "Macho Man" Randy Savage was een grote, met Frenzy's naam zelfs een beetje een spel op Savage's, en met hem met zijn eigen Elizabeth in de vorm van zijn vrouw / bediende Sharlene... dus ik zou zeggen dat Sharlene Frenzy meer een sensationeel is Sherri! Er is een flink deel van Rick Rude en Magnum TA in zijn ontwerp en uiterlijk verwerkt.

Ik zou ook willen zeggen dat er een Ricky Steamboat in zit, aangezien Steamboat een van mijn favorieten aller tijden en worstelhelden is, en Chuck heeft die kwaliteit om de worstelaar van de worstelaar en de geliefde Everyman te zijn, maar misschien wordt gezien als meer een verdediging voor de kampioen dan om zijn ten gevolge. Van Emerald is door en door Ric Flair, met Rubie Rough en de Diamond Brothers als parallellen met de rest van de Four Horsemen. En met The Abominable Grudd haalde ik inspiratie uit Vader, en vooral uit verhalen over hoe, ondanks dat ik zo gemeen was, hard inslaand beest in de ring, buiten de ring was hij een zachtaardige, gevoelige ziel, bekend om het huilen van spijt backstage als hij pijn had iemand.

SR: Ik ben benieuwd naar de timing van deze serie. Tegenwoordig zijn er veel iconische worstelaars die inzichten delen in 'de vroege dagen', terwijl de opkomst van AEW laat hen (en fans) ook meer van de verhalen bespreken, niet alleen de marketingkant van de bedrijf. Dus ik denk dat dat twee vragen zijn: waarom is het nu het juiste moment om dit boek uit te brengen, en waarom de beslissing om dit verhaal in 1984 te laten plaatsvinden?

John Lees: De tijdsinstelling van 1984 is erg belangrijk, want het is een tijd van ingrijpende verandering in de worstelgeschiedenis, slechts een jaar verwijderd van de eerste WrestleMania. Ik ben al lang gefascineerd door die periode van worstelen en de persoonlijkheden die erin opereerden. En meer in het algemeen, door het verhaal in de jaren '80 te plaatsen, kon ik een beetje inspelen op de bredere context van de popcultuur van de tijd, riffend op de kenmerkende esthetiek van neon-doordrenkte horror zoals A Nightmare on Elm Street of The Houden. Wat betreft de timing van de release van het boek, denk ik niet dat het beter had kunnen uitpakken. De releasedatum van december 2021 was al een tijdje terug, en zelfs toen had niemand van ons zich kunnen voorstellen hoe toevallig de timing van de aankondiging van een nieuwe worstelstrip in september van dit jaar zou zijn. Ik volg AEW sinds het begin, maar nu - met de terugkeer van CM Punk, de mogelijke ondertekening van Bryan Danielson, en alle andere grote bewegingen die ze maken - het voelt alsof er meer geroezemoes is rond pro-worstelen dan er in een lange tijd is geweest tijd. En als dat leidt tot een verhoogde interesse in worstelgerelateerde verhalen, denk ik dat we klaar zijn om die niche te vullen.

SR: Hoewel dit zeker een enigszins universeel verhaal is van een underdog in een kleine stad die wacht op zijn titelshot, speelt de bovennatuurlijke of mystieke kant van New Orleans en Louisiana ook een belangrijke rol. Worstelen en moerasmagie lijken misschien twee geweldige smaken die misschien niet samengaan, dus wat leidde tot deze combinatie, en was het wat je verwachtte als het ging om het uitvoeren van die ideeën?

John Lees: Naast mijn liefde voor pro-worstelen, is de andere belangrijke factor in de ontwikkeling van dit verhaal mijn obsessie met Macbeth van William Shakespeare. Ik ben een fan van Shakespeare in het algemeen, maar Macbeth is een verhaal dat ik in talloze incarnaties heb verslonden. Akira Kurosawa's Throne of Blood is een van mijn favoriete films aller tijden. Ik wilde al bijna net zo lang mijn eigen draai aan Macbeth maken als ik een worstelverhaal wilde doen, en het was een geweldige flits van inspiratie om de twee bij elkaar te brengen! Als gevolg hiervan is Macbeth een belangrijke toetssteen voor die sfeer van het sinistere bovennatuurlijke dat inbreuk maakt op de zeer menselijke thema's verlangen en ambitie.

SR: Het script en artwork werken prachtig in het overbrengen van de stemming en de energie van beide Chuck's werkleven in de ring en backstage, en ook de donkere en rustigere periodes van zijn leven buiten de ring. Van het gevechtscommentaar tot de paginalay-outs... het is zo dynamisch en zo energiek, maar ook gepland en nooit verwarrend. Was dat een verlangen om 'de vorm' bijna te matchen met 'het gevoel'?

John Lees: Dit voelt als een perfecte gelegenheid om het geweldige werk van de rest van het creatieve team aan dit boek te erkennen. Alex Cormack en ik gaan ver terug. Hij is de artiest en co-creator van Sink, een van mijn bekendste strips. Inmiddels hebben we zo'n gemakkelijke verstandhouding en een soepele werkrelatie, dat ik op het punt ben dat wanneer ik aan een van mijn ideeën als een stripverhaal denk, de standaard is om me voor te stellen dat Alex ze tekent! En het is vanwege deze kwaliteiten die je noemt, die energie en persoonlijkheid die hij in zijn figuren injecteert, gecombineerd met een gevoel van helderheid en precisie in hoe scènes worden geënsceneerd. En zijn vrouw, Ashley Cormack, heeft bewezen zijn ideale partner op het gebied van kleuren te zijn, die al die details naar voren brengt en het verhaal verrijkt met een levendig palet. Krediet moet ook worden gegeven aan letterer Hassan Otsmane-Elhaou, wiens inspanningen veel sfeer aan het verhaal toevoegen. Neem bijvoorbeeld hoe de "FRENZY!" gezangen zweven in de lucht rondom Chuck tijdens zijn wedstrijden en vangen dat aura van opwinding van fans en investering in een wedstrijd.

Alex Cormack: Ik herinner me dat John en ik begin 2018 net de eerste vijf nummers van ons misdaad-horrorboek Sink hadden ingepakt en we waren aan het praten over wat de volgende stap zou zijn. Hij noemde een passieproject van hem genaamd The Crimson Cage, dat Shakespeare meets Wrestling zou zijn. Maar de pre Ultimate Warrior, Macho Man en Hulkamania worstelen, slechts een paar jaar eerder, de worstelen dat ik in de zwart-wittijdschriften zou zien dat mijn oudere broer zou hebben gelogen in de omgeving van. Dus toen ik het script las, was het een druppel nostalgie. Ik was er zo enthousiast over dat ik mijn vrouw het verhaal vertelde en in ruil daarvoor was ze zo opgewonden dat ze vroeg of ze de kleuring mocht aanpakken! Dezelfde dag begon ik met het ontwerpen van personages en sindsdien hebben we er op de een of andere manier aan gewerkt. Ik kan niet wachten tot dit boek in de openbaarheid komt, en ik ben zo blij dat AWA Upshot degene is die het uitbrengt.

SR: Nu ik meer vechtscènes in stripboeken heb gelezen dan ik me ooit zou kunnen herinneren, denk ik dat veel lezers er verrast door zullen zijn. Was dat een veronderstelling waar je aan dacht, of die je probeerde te vermijden tijdens het maken van dit boek?

John Lees: Dit is een veronderstelling die ik zeker heb overwogen. Zelfs in het profworstelen zelf zul je soms merken dat sommige fans de veronderstelling hebben dat het verhaal wordt verteld in de promo's en interviews, en dan stopt het terwijl de wedstrijden plaatsvinden. Maar als het goed is gedaan, wordt het verhaal verteld in de ring, waarbij het worstelen een verlengstuk is van de karakterbogen en de dynamiek van de tegenstander die we hebben zien spelen in de verhaallijn die leidt naar de bij elkaar passen. En dus was het in deze strip belangrijk voor mij dat we de lucifers niet alleen als oppervlaktedressing gebruiken, maar als integrale beats in de ontwikkeling van het verhaal en in de vooruitgang van de personages.

Het is ook een leuke uitdaging om een ​​gevecht te schrijven dat geen gevecht is, de complexe dynamiek over te brengen van twee personages die samenwerken en de uitvoering van een gevecht, maar ook die misschien bij sommige gelegenheden op gespannen voet met elkaar staan, dus er is nog steeds een echt conflict dat zich op een ander afspeelt peil. Alex Cormack had discussies met mij over het spelen met deze dynamiek, over het inlijsten van dingen zodat wanneer we de actie van buitenaf bekijken de ring, we zien hoe het gevecht zich afspeelt zoals de fans het zien, maar als we dichterbij komen in de ring, kijken we naar het echte personage drama.

SR: Als één ding duidelijk is uit het eerste nummer, dan is het dat Crimson Cage absoluut overal kan komen. Dus zonder iets te verklappen, kun je de toekomstige lezers en fans een plaag geven over wat ze te wachten staan ​​naarmate dit verhaal vordert?

John Lees: Om een ​​regel te citeren uit een recente promo van Eddie Kingston, een van de grote redenaars van het pro-wrestling: "Neem mijn hand, we gaan samen door de hel."

Karmozijnrode Kooi #1 zal in december overal in fysieke en digitale stripboekwinkels verschijnen, van AWA Studios.

X-Men's Cyclops is angstaanjagend in afgewezen omslag voor Halloween-strip

Over de auteur