Marvel's nieuwste X-Team zijn eigenlijk geen mutanten

In voor en tegenspoed, Kinderen van het atoom is een van de meest besproken X-Menreleases voor Marvel. Het stripboek bevat een nieuwe groep jonge superhelden, allemaal met verdacht vergelijkbare krachten als de oudere, meer gevestigde X-Men. Het probleem voegt echter een verrassend nieuwe rimpel toe aan het uitgangspunt: dit nieuwe team van superhelden lijkt geen mutanten te zijn.

Het boek, door Vita Ayala en Bernard Chang, opent met het nieuwe team, bestaande uit Marvel Guy, Gimmick, Cherub, Daycrawler en Cyclops-Lass, verijdelen een bankoverval door de Hell's Belles, een groep huurlingen grotendeels depowered na de gebeurtenissen van M-Day. Daarna krijgt het team persoonlijk bezoek van verschillende voormalige X-Men - bestaande uit Magma, Maggot en Pixie - die vragen waarom ze niet op Krakoa zijn gezien. De jonge helden zijn duidelijk ontwijkend als ze door hun idolen worden ondervraagd. Ze beweren dat ze naar school gaan, maar Magma zegt dat ze al hun cursussen psychisch kunnen downloaden, maar de tieners sta erop dat ze families hebben die ze nog niet kunnen achterlaten, voordat ze hun helden ghosten vlak voordat ze terugkeren naar Krakau.

Terug op Krakoa zijn de X-Men verbijsterd over het gedrag van dit nieuwe team. Jean zegt dat Cerebro moeite heeft om ze op te pakken. De meeste X-Men zijn het er echter over eens dat er iets moet gebeuren - en snel. Na de gebeurtenissen van verboden, is de Amerikaanse regering steeds vijandiger geworden tegenover tienerhelden. Dus besluiten de X-Men om persoonlijk contact met hen op te nemen. De rest van het nummer volgt de tieners op school, met Cyclops-Lass en Gimmick enthousiast over een nieuwe Dazzler track, alleen om te worden uitgescholden door een klasgenoot die gelooft dat de mutanten van Krakoa van plan zijn om binnen te vallen. Ondertussen staat de rest van het team tegenover elkaar op het basketbalveld. Het probleem eindigt met het team - in hun kostuumidentiteiten - die van plan zijn om vanaf de Krakoa-poort te vertrekken, om op het laatst mogelijke moment terug te gaan.

Hoewel het eerste nummer meer dan een paar onbeantwoorde vragen laat, lijkt het vrij duidelijk te zijn dat de tieners geen mutanten zijn - althans nog niet. Een mogelijkheid is dat deze nieuwe helden voormalige of toekomstige mutanten zijn die na M-Day hun vaardigheden zijn kwijtgeraakt. Een probleem met deze theorie is echter dat veel mutanten hun krachten als tieners ontvangen, wat betekent dat het voor deze jonge mutanten onmogelijk is om absoluut te weten of ze mutanten zijn of niet. Dit zou op zijn beurt hun onwil kunnen verklaren om naar Krakoa te gaan. Dit is tenslotte niet onterecht, want de mutanten pikken niet te vriendelijk om "doen alsof"".

Hoe dan ook, het uitgangspunt van Kinderen van Atom isrijp met belofte en potentieel. Mutanten hebben altijd een metafoor gehad voor degenen die het slachtoffer zijn van onderdrukking en vervolging. Het is duidelijk dat veel van deze tieners zich identificeren met de X-Men vanwege hun status als buitenstaander in de samenleving. Ervan uitgaande dat ze geen mutanten zijn, wat gebeurt er dan als hun inspiratie erachter komt? Of wat gebeurt er als sommige teamleden voormalige mutanten zijn, terwijl anderen baseline-mensen zijn? Dit geeft ook geen antwoord op de vraag waar het team de krachten krijgt, wat meer het resultaat lijkt van technologie dan van natuurlijke vaardigheden. uiteindelijk, Kinderen van het atoom staat klaar om te laten zien wat er gebeurt als een jonge groep helden zich op de breuklijn van de X-Mende culturele kloof.

De walgelijke nieuwe vorm van Aquaman zal de harten van Aqualad-fans breken

Over de auteur