The Mandalorian's Dark Troopers: nieuw ontwerp en nieuwe krachten uitgelegd
De Mandaloriaan seizoen 2, aflevering 6, "Chapter 14: The Tragedy", kenmerkte met name de opwindende terugkeer van Boba Fett, evenals een eerste blik op The Mandalorian's versie van de Dark Troopers. Terwijl Din Djarin, Boba Fett en Fennec Shand vechten tegen de Stormtroopers van Moff Gideon, zet hij elite Dark Troopers om het kwetsbare Jedi-kind Grogu te ontvoeren. Degenen die bekend zijn met de legendes zullen de imposante droid-soldaten van Gideon meteen herkennen, maar hoe verhouden de Dark Troopers van de huidige canon zich tot de Legends-versie?
Dark Troopers zijn zwaar bewapende en gepantserde imperiale gevechtsdroids, mogelijk bedoeld als een meer duur en effectief keizerlijk antwoord op de goedkope maar adequate B2 Super van de Separatist Alliance Vecht tegen Droids. Seizoen 2 van De Mandaloriaan technisch gezien is dit niet de eerste verschijning van Dark Trooper in de huidige canon. De mobiele game van 2014 Star Wars: Commandant kenmerkte hen als een elite keizerlijke grondeenheid. De Dark Troopers in deze game worden aangeduid als 'Phase II Dark Troopers' en naar het Dark Trooper-programma waar ze deel van uitmaken, wordt vier jaar later in de
The Legends-tijdperk Dark Troopers verscheen voor het eerst in de videogame uit 1995 Duistere Krachten, als een elite experimentele droid-militaire kracht om de gerekruteerde menselijke soldaten van het keizerlijke leger en het Stormtrooper-korps te ondersteunen (of soms te vervangen). De game bevatte drie fasen van Dark Trooper: een snel bewegende fase I, een zwaar gepantserde fase II, en de kolossale Phase III die werd gebruikt als een exoskelet door de maker van het project, generaal Rom Mohc. Latere videogames - zoals het Legends-tijdperk Front en Star Wars-sterrenstelsels serie - zou nog meer Dark Trooper-varianten toevoegen, waarvan wordt uitgelegd dat het prototypen zijn voor de drie hoofdfasen van het project van General Mohc. Mohc, een veteraan van de Clone Wars, waardeerde de Clone Troopers onder zijn bevel, maar was geobsedeerd door het creëren van een adequatere gevechtsdroid dan zijn CIS-tegenstanders. Kort nadat de Republiek het rijk werd, begon hij het Dark Trooper-project, waarbij hij ook de L8-L9- en Z-X3-droidsoldaten van de familie Noble Tagge gebruikte. Het project werd stopgezet door de Stormtrooper-rebellenspion Kyle Katarn, die de meeste Dark Troopers vernietigde en Mohc doodde aan boord van zijn fabrieksschip, de Booghamer. Als enkele van de meest intimiderende droids in het universum, is het niet meer dan normaal dat de Dark Troopers enkele van de meest indrukwekkende vaardigheden hebben.
Het nieuwe pantser van de Dark Troopers uitgelegd
Het is niet duidelijk in welke fase de Dark Troopers te zien waren De Mandaloriaan zijn, en de volledige gevechtscapaciteiten van de droids werden helaas niet gedemonstreerd in hoofdstuk 14. De beste glimp van het pantser van de huidige kanon's Dark Troopers is te vinden in de DT-serie Sentry Droids van rebellen. Met hun "DT"-aanduiding en opvallend vergelijkbare frontplaat en carrosseriestructuur, is het veilig om aan te nemen dat de sentry droid is ofwel een eerdere fase van Dark Trooper of een nauwe voorloper van de meer elite Dark Troopers die geserveerd Moff Gideon. De bepantsering die door de keizerlijke schildwacht-droids wordt gebruikt, is zeer effectief tegen blasters, zelfs de krachtige, pantserdoorborende typen die door keizerlijke troepen worden gebruikt.
In de rebellen aflevering De Wynkahthu-baan, beschiet de crimineel Azmorigan zeven keer een DT-Sentry Droid met een keizerlijke blaster. De droid is even uitgeschakeld, maar staat weer op en hervat de aanval pas enkele ogenblikken later. In een latere aflevering, Door keizerlijke ogen, Grand Admiral Thrawn, die ook een keizerlijke blaster gebruikte, vernietigde met succes twee geherprogrammeerde schildwacht-droids, waarbij elke droid vijf keer werd beschoten. De blaster van Thrawn was hoogstwaarschijnlijk ingesteld op een hogere vermogensinstelling dan die van Azmorigan, gezien de grotere kraters die achterbleven in de beplating van de droids. Als de Dark Troopers van Moff Gideon een verbeterde, gevechtsgerichte versie van de schildwachten zijn, is hun bepantsering waarschijnlijk nog efficiënter tegen blasterbouten dan de droids Groot-admiraal Thrawn geconfronteerd.
De krachten en vaardigheden van de Dark Troopers in The Mandalorian
Wat betreft offensieve mogelijkheden, de Dark Troopers gezien in De Mandaloriaan werden niet getoond terwijl ze iemand aanvielen, maar de DT-Sentry Droids en de Phase II Dark Troopers in Star Wars: Commandant worden getoond met behulp van ingebouwde wapens. De schildwacht-droids hebben blasters (vergelijkbaar met de E-11 van een Stormtrooper) ingebouwd in hun rechterarmen, niet anders dan de Super Battle Droids die hen mogelijk hebben geïnspireerd. De Phase II Dark Troopers gebruiken zware blasters die aan hun linkerarmen zijn bevestigd en wat lijkt op een raketwerper op hun rechterschouders.
De Dark Troopers die Moff Gideon dienen, zijn slechts kort te zien in De Mandaloriaan, en dus zijn hun volledige mogelijkheden grotendeels ongezien (waarschijnlijk opgeslagen voor latere afleveringen). Wat hoofdstuk 14 echter laat zien, is dat de Dark Troopers zijn uitgerust met jetpacks, in tegenstelling tot de DT-sentry-droid of de Phase II-modellen. Gideon belast de elite droids met het ontvoeren van Baby Yoda, en ze vertrekken vanuit zijn kruiser, snel en met succes het kind vangen en terugkeren naar Gideon, dankzij hun jetpacks. Als de Phase II- en schildwachtmodellen een indicatie zijn, zijn Gideon's Dark Troopers mogelijk enkele van de dodelijkste en meest duurzame Keizerlijke militaire eenheden, en gezien hoe gevaarlijk Grogu is, heeft Gideon ze waarschijnlijk ingezet om de jongeling uit voorzichtigheid. Hoofdstuk 14's concept art biedt ook een voorproefje van wat er kan komen, wat betreft wapens. De kunst toont Dark Troopers met grote blastergeweren, mogelijk een E-11-variant. Op een foto zijn ze te zien met zware repeterende blasters, vergelijkbaar met de beide Z-6 blasters die worden gebruikt door Clone Troopers en de zware kanonnen die worden gebruikt door de Legends-tijdperk Phase II Dark Troopers in de videogame Empire at War: Forces of Corruption.
Hoe de Dark Troopers van The Mandalorian zich verhouden tot Star Wars-games
Van alle Dark Troopers in het Expanded Universe, degene die het meest lijkt op die in De Mandaloriaan is de fase III-variant. De Phase III Dark Trooper is de meest geavanceerde en dodelijke versie van de Dark Trooper in Legends, functioneren als een harnas voor een mensachtige (meest beroemde Rom Mohc) of een geautomatiseerd gevecht droid. Zoals getoond in Duistere Krachten en Empire at War: Forces of Corruption, Phase III heeft bepantsering en wapens die vergelijkbaar zijn met een tank. Fase III had lichtzwaardbestendige phrik-bepantsering, ingebouwde blasters en antivoertuigraketten, een jetpack en een arsenaal bestaande uit explosieven en een gigantisch blasterkanon. The Dark Troopers binnen De Mandaloriaan kan deze offensieve en defensieve kenmerken delen, mogelijk met behulp van beskar plating op de droids in plaats van phrik. Als dit het geval is, zullen Din Djarin en zijn nieuwe bondgenoten een uitdagend gevecht tegemoet gaan om Grogu te redden van Moff Gideon's.
William Shatner reageert op kritiek op de ruimtereis van George Takei
Over de auteur