Godzilla: 10 dingen die je nooit wist over de Kaiju waar hij tegen vocht

De letterlijke vertaling van het Japanse woord "kaiju" betekent "vreemd beest", dus het evolueerde natuurlijk naar een term die ook een genre van films beschrijft dat precies daarmee te maken heeft. De term "kaiju" heeft zijn weg gevonden naar het entertainment-lexicon van Noord-Amerika dankzij het originele grote gigantische monster, Godzilla, misschien wel de meest populaire Kaiju aller tijden. Ondanks zijn grootte, vernietigende kracht en angstaanjagende humeur, heeft hij genoeg charisma om de franchise in stand te houden tot in het heden.

Godzilla heeft het scherm gedeeld met andere Kaiju, en alleen de experts weten over de kleinere, meer obscure details van de meest algemeen erkende wereldwijde ambassadeur van Japan. We hebben het niet over de wezens van de meer recente Stille Oceaanfilms, hoewel ze die term wel gebruiken en het is volkomen juist. Dit zijn de monsters uit het origineel Godzilla franchise die het titulaire personage zelf vocht, en er is veel dat je niet over hen weet. In feite zijn er een paar die u misschien helemaal niet kent.

10 Het paddenstoelenwolkmonster

Als het sowieso niet algemeen bekend is onder fans, is het vrij duidelijk dat de originele ontwerpen voor de Kaiju, niet alleen voor Godzilla, maar al zijn tegenstanders en bondgenoten in de hele franchise, werden geïnspireerd door de atoombommen en de mogelijkheid van dierlijke mutatie. Het idee gaat echter verder dan dat, en het begon niet met prehistorische beestjes of buitenaardse wezens. De originele conceptontwerpen bestonden uit monsters die niet alleen humanoïde waren maar heb een paddestoelwolk in plaats van een hoofd. Het lijkt erop dat de mensen bij Toho en productieontwerper Akira Watanabe tot de conclusie kwamen dat dit te op de neus was en in plaats daarvan terugviel op dinosaurussen.

9 King Kong is een Kaiju

Niet iedereen zou hem als één persoon beschouwen, deels omdat moderne afbeeldingen van Kaiju worden gedomineerd door reptielen, insecten, vissen en, in het geval van Biollante, een plant. Het is ook de moeite waard om op te merken dat er meer nodig is dan een gigantisch dier te zijn om een ​​Kaiju te zijn. Deze wezens zijn ook natuurkrachten, zoals halfgoden of aspecten, met bovennatuurlijke krachten, en in de amusementswereld zijn ze metaforisch van aard. Godzilla is bijvoorbeeld een voor de hand liggende metafoor voor de dreiging van een kernramp. King Kong zegevierde toen de twee voor het eerst greep kregen in King Kong vs. Godzilla in 1962, maar het is niet te zeggen wat er zal gebeuren in de komende remake van 2021, Godzilla vs. Kong.

8 De legende van koning Ghidorah

Alle ontwerpen voor de Kaiju zijn geïnspireerd op een mix van Japanse mythologie en moderne angst, en ieders favoriete schurk, King Ghidorah, is geen uitzondering. Zijn roots zijn echter een mix van verschillende culturen, niet alleen van de Japanse variant, maar ook van Griekse en Romeinse mythen.

De veelkoppige hydra-referentie is vrij duidelijk, maar er is ook een Japanse draak genaamd de Orochi die bekend staat om zijn verschillende staarten en een aantal koppen. De ontwerper van het monster, Tomoyuki Tanaka, hield van het idee van een veelkoppig beest dat vecht tegen Godzilla, maar Ghidorah verloor een paar hoofden tijdens het eigenlijke ontwerp, omdat hij dacht dat zeven of acht koppen overdreven zou zijn. Hoe dan ook, Godzilla's meest angstaanjagende tegenstander is nog steeds een interessante samensmelting van westerse en oosterse mythologie.

7 Mothra's belangrijkste demografie

Gezien de trends in moderne live-action superheldenfilms, zou je de verkeerde indruk kunnen hebben dat aantrekkelijk zijn voor de vrouwelijke demografie een nieuwe trend is. Integendeel, volgens 'A Critical History and Filmography of Toho's Godzilla Series' (David Kalat) had de Kaiju Mothra een enorme aantrekkingskracht op vrouwen, en hun toegewijde fandom leidde tot de making of Godzilla vs. Mothra in 1992. Die film was zo populair dat het de best bezochte Toho-film was sinds de ongelooflijk populaire crossover King Kong vs. Godzilla in 1962. Het personage verscheen al in haar eigen films in haar debuut in Motra, een film uit 1961.

6 Een cryptische naam

Rodan is een van de meest herkenbare Japanse monsters buiten de wereld van de Kaiju-cinema. Hij was op zichzelf al beroemd en speelde in verschillende van zijn eigen films voordat hij het tegen Godzilla opnam in Godzilla vs. Mechagodzilla II in 1993. De naam van dit personage is een bewuste aanwijzing voor wat het ontwerp inspireerde, het Pteranodon-geslacht van dinosaurussen.

De oorspronkelijke naam, Radon, komt van een samentrekking van de naam van de dinosaurus, maar de Japanse spelling is Ladon, een draak uit de Griekse mythologie, die de naam een ​​dubbele betekenis geeft. Natuurlijk is er altijd de lokalisatiefactor. Zijn naam werd veranderd in het origineel Noord-Amerikaanse releases naar Rodan om verwarring met het gelijknamige element te voorkomen. In moderne films, zoals de bovengenoemde Godzilla vs Mechagodzilla II, hij heeft de oorspronkelijke naam Radon.

5 De zwarte schildpad

De achtergrond van een van de meer welwillende Kaiju van de franchise, Gamera, is ook een verwijzing naar de oude mythologie. Andere interessante feiten over deze Kaiju voeg zijn bijnamen en titels toe, zoals Guardian of the Universe en Friend to All Children, voor het geval iemand nog steeds in de war is over zijn status als een goede kerel (althans voor het grootste deel).

Het ontwerp van Gamera is gebaseerd op de zwarte schildpad, een afbeelding uit de Japanse mythologie die de bewaker van het noorden vertegenwoordigt. Als hij wordt voorgesteld in zijn eerste film, Gamera, het gigantische monster, hij is niet alleen een gemuteerde schildpad, maar hij rijst op uit het noordpoolgebied in plaats van uit de oceaan te komen of van buitenaardse oorsprong te zijn.

4 De moraal van Hedorah

Kaiju zijn niet alleen grote boze dieren, maar op de een of andere manier vaak symbolisch. Hoewel veel van deze angstaanjagende Kaiju tegen Godzilla vochten toen hun aanwezigheid op het scherm was teruggebracht tot B-filmstatus, hadden ze nog steeds een boodschap aan de mensheid te geven. De nogal botte methode om ons te vertellen over de gevaren van milieudegradatie was Hedorah, ook wel bekend als het Smogmonster.

Hij begon als een buitenaards wezen dat in een bovennatuurlijk monster veranderde door de vervuiling van de aarde te consumeren. Het was een wereldwijd probleem, maar het begon met een specifieke referentie. Volgens 'The Kaiju Film: A Critical Study of Cinema's Biggest Monsters', toen de film Godzilla vs. Hedorah werd uitgebracht in 1971, was Yokkaichi-astma een wijdverbreide chronische aandoening in Japan, zozeer zelfs dat de chronische longaandoening naar een van de steden was genoemd.

3 "Doder van de levenden"

Een dramatische titel voor een van Godzilla's meest angstaanjagende tegenstanders, Anguirus is een van de oudste kaiju in de franchise, de eerste die Godzilla zelf bevocht in een film. Zijn eerste optreden was in het directe vervolg op de eerste film, Godzilla raids opnieuw, in 1955, en hij heeft een aantal speciale eigenschappen die hem Godzilla's gelijke maken. Hij is zo groot dat hij vijf hersenen heeft, één om elk van zijn enorme ledematen te besturen, waardoor hij snel kan bewegen voor een monster van zijn formaat. Hij kan zowel springen als lange afstanden graven, maar wat nog obscuurder is, is zijn favoriete afwerking beweging, waarbij hij zichzelf naar achteren gooit en zijn tegenstander spietst op de spikes die uit de zijne steken rug.

2 Bijnaam van Mothra

Mothra is niet de enige Kaiju met een bijnaam, met King Ghidorah en Anguirus die ook een paar andere titels hebben gerelateerd aan hoe episch ze zijn, maar die van haar hebben een andere betekenis. Queen of the Monsters is het meest voor de hand liggend, maar er is enige betekenis daar het haar aanduidt als de meest prominente vrouwelijke Kaiju in de Godzilla franchisenemer. Ze wordt ook wel "The Thing" genoemd, wat nergens op slaat, dus je weet dat er een auteursrecht- of lokalisatieprobleem was.

In dit geval is het een van beide. Het auteursrecht van Mothra was al eigendom van een ander filmbedrijf in Noord-Amerika, dus hoewel haar naam in de titel was veranderd in "The Thing" voor distributiedoeleinden (volgens 'Japan's Favorite Mon-Star: The Unauthorized Biography of "The Big G"'), bleef ze "Mothra" in de film. De naam is blijven hangen en het wordt vermeld als een van haar officiële titels.

1 De Kaiju-strips

Het is nauwelijks een geheim dat de kaiju van de Godzilla universum zijn populair in andere media, waaronder romans, videogames en stripboeken. De reeks Dark Horse-strips met de avonturen van Godzilla's meest beruchte en populaire tegenstanders lijkt echter door het geheugen te zijn gevallen.

Gamera de bewaker van het heelal was een miniserie met veel van de Kaiju, niet alleen de 'Black Tortoise', en verscheen in 1996 in een miniserie met vier nummers. Gamera is specifiek verschenen in de drakenbal manga-serie als een vliegende schildpad die Meester Roshi gebruikt, of op zijn minst een kleinere versie van hem.

VolgendeDCEU: de 10 meest trieste citaten, gerangschikt

Over de auteur