American Ronin #1 Review: een gedurfde draai geven aan een vertrouwd uitgangspunt

Aan de ene kant, Amerikaanse Ronin - een gloednieuwe stripboekminiserie met vijf nummers, uitgegeven door de nog jonge AWA Studios - is een enigszins standaard hoogtevrees-achtige affaire. Het uitgangspunt van gigantische transnationale bedrijven die in omvang en macht toenemen om de hele wereld te besturen, is beproefd in het medium. Een moordenaar die probeert een aantal leiders van deze 'pancorps' op te sporen en uit te schakelen, en dit door middel van auto-achtervolgingen en krijgshaftige kunstvuisten door de snelwegen en steegjes van het nabije toekomstige Hong Kong, lijkt gewoon de kers op de clichétaart te zijn.

Aan de andere kant wordt al vroeg duidelijk dat dit basisplot een soort rookgordijn is. Schrijver (en iconische stripmaker) Peter Milligan is blijkbaar geïnteresseerd in het gebruik van het bekende als springplank voor een aantal grotere en boeiendere verhalende wendingen. En het begint met de legioenen veiligheidstroepen die deze levensgrote bedrijven in dienst hebben.

Deze van kinds af aan getrainde, ultratrouwe bewakers, die teruggaan naar het middeleeuwse Japan, zijn een soort moderne samoerai, bereid om in een oogwenk te sterven (en te vermoorden) voor hun respectieve bedrijfsvlag. Dat maakt de naamloze hoofdrolspeler van de titel, die blijkbaar is losgebroken van zijn levenslange 'mentale ketens', een soort hightech ronin, een meesterloze samoerai die vrij is om zijn eigen bevelen uit te voeren. Maar wat dit hoofdpersonage en zijn omringende verhaal onderscheidt van het alledaagse, is zijn voorkeursmethode om zijn doelwitten te infiltreren en vervolgens te elimineren: emotionele gevoeligheid.

Op een bepaald moment in zijn verleden, om een ​​nog onbekende reden, ontving deze persoon een nanochirurgische procedure die het vermogen van zijn hersenen om empathie te voelen voor de mensen om hem heen verhoogde; nu, wanneer het DNA van een proefpersoon zijn bloedbaan bereikt, kan hij bijna letterlijk in hun hoofd komen. Het is een invalshoek die niet alleen voor mooie afwijkingen van de verplichte dystopische formule zorgt, het kost hem ook persoonlijk de nodige actie en voorziet hem van een waar drama. Het is een hoek die het concept van empathie op zijn kop zet - de hoofdrolspeler stelt zich volledig open voor een ander om ze te vernietigen. Het begin van deconstructie kan ook door de rest van het verhaal lopen en op verrassende manieren tot bloei komen. Het is ook iets van een belichaming van AWA's overkoepelende Upshot Universum, waarbij het meer gegronde, op volwassenen gerichte en ruige onderwerp van misdaadverhalen als: slechte moeder of Duivelsweg met de fantastische, soms buitenaardse theatrics van de met superhelden gevulde Weerstand of de horrorbloemlezing Hotell. De titulaire ronin kan worden gezien als een soort kruising tussen Batman en Professor Xavier, en dus kan hij worden gezien als een potentieel posterkind voor de hele Upshot-publicatielijn.

De kunst helpt alleen om het verhaal te verkopen, zoals de prachtige potloden en inkten van ACO brengen Amerikaanse Ronin’s wereld en zijn toch al over-the-top karakters om van het leven te houden, ze in detail te baden en ze met verfijning weer te geven. In combinatie met de meesterlijke kleuren van Dean White, creëren de beelden een scherpe, suggestieve, flexibele realiteit, een die kan leveren de met bloed doordrenkte panelen van de moorden van een huurmoordenaar en het volledige scala aan emoties die evenzeer over zijn empathische gezicht spoelen goed. Dat de miniserie zich net zo plotseling in het seksuele kan storten als in het gruwelijke (wat schijnbaar gebeurt in... het midden van een flashback moet je echt zien) is alleen maar een bewijs van het vakmanschap hiervan artiesten.

Dit alles maakt Amerikaanse Ronin #1 een interessante, plezierige lezing, met een cliffhanger die er bijna voor zorgt dat de lezer blijft hangen voor de tweede aflevering. Zal het blijven leunen op zijn meer oorspronkelijke neigingen, of zal het niet in staat zijn om de pure zwaartekracht van zijn meer afgeleide componenten te doorbreken? Dit is te hopen dat lezers de verwachtingen van het publiek en genreformules kunnen ondermijnen terwijl de strip doorgaat.

Amerikaanse Ronin #1 is nu overal verkrijgbaar waar stripboeken worden verkocht.

Een superfan van Marvel las 27.000 strips en kraakte hun sleutel tot succes

Over de auteur