Captain America-gevecht van Red Guardian eindigde brutaal in strips
Fans van Marvel Cinematic Universe zijn zich terdege bewust van de Rode Bewakerobsessie voorbij Kapitein Amerika in de solofilm van Black Widow. Maar terwijl de band tussen de twee supersoldaten voornamelijk wordt gespeeld om te lachen (en om de waanideeën van Red Guardian grandeur) in de MCU, werd een lang vergeten stripversie van de rivaliteit van Cap en Red geportretteerd door een veel donkerder lens. En het eindigde in bloed.
Marvel's Ultimate Universe-stripreeks liep voornamelijk door de jaren 2000 en deelde dezelfde missieverklaring de MCU gebruikt vandaag: laat een nieuw publiek kennismaken met klassieke Marvel-personages en verhaallijnen met een gemoderniseerd draaien. Een belangrijk verschil tussen de twee is echter dat de Ultieme Universum fungeerde vaak als een cynische weerspiegeling van de Amerikaanse politiek in die tijd. Als gevolg hiervan werd Ultimate Captain America meer afgeschilderd als een jingoïstische bullebak dan als een symbool van hoop. Deze Cap had een strenge kijk zonder gevangenen, en er was geen uitzondering toen hij eindelijk oog in oog kwam te staan met zijn Russische tegenhanger.
De Ultieme nachtmerrie miniserie van Warren Ellis en Trevor Hairsine speelt zich grotendeels af in een Russische bunker die Nick Fury, Falcon, Captain America en Black Widow arriveren bij om de oorsprong van een mysterieus uitzendsignaal te onderzoeken. De splintergroep van helden ontdekt al snel dat dit verlaten fort de thuisbasis is van een groot aantal misvormde supermensen. Het blijkt dat de Russen deze geheime bunker lang geleden hebben gebruikt in een poging om de supersoldaatformule te repliceren en hun lands eigen Captain America. Het programma werd uiteindelijk ontmanteld en de mislukte proefpersonen werden in het donker achtergelaten om in de loop van de decennia te evolueren en te repliceren. Helemaal bovenaan de hiërarchie van deze verwrongen kerker staat de Red Guardian, die al meer dan veertig jaar wacht op zijn kans om tegen Captain America te vechten.
Het is onduidelijk of deze versie van Red Guardian is Alexi Sjostakov. Hij heeft geen echt insigne, maar zijn verwrongen uiterlijk past precies in de meer ruige interpretatie van klassieke personages in het Ultimate Universe. Hij draagt de klassieke Red Guardian-uitrusting, maar het is bloederig, gehavend en gescheurd om de vele gekmakende jaren te benadrukken die hij heeft doorgebracht met overleven in de duisternis. Het werkt ook om Captain America's smetteloze rode, witte en blauwe uiterlijk visueel naast elkaar te plaatsen. Het meest huiveringwekkende van alles is de onthulling van zijn eigen geïmproviseerde schild, dat hij construeerde uit de huid en botten van de talloze superkrachtige freaks die hij vermoordde om leider van het peloton te worden.
Steve Rogers, ooit de satirische belichaming van Amerikaans uitzonderlijkheid, ziet Red Guardian onmiddellijk als zijn tegenstander en is meer dan verheugd hem het gevecht te schenken waar hij decennia op heeft gewacht. Zoals gebruikelijk, houdt deze Captain America geen rekening met de tragedie achter Red Guardian die door zijn land wordt achtergelaten om te veranderen in een monster zoals de traditionele Cap zou doen. In plaats daarvan ziet hij alleen een bedreiging voor de Amerikaanse droom, een vertegenwoordiging van de Amerikaanse oppositie. De strijd is bloederig, brutaal en komt tot een bitter einde voor de krankzinnige Red Guardian. Nadat hij zijn gruwelijke schild heeft vernietigd, stort Cap een stuk bot uit het wrak in het hart van Red Guardian. Terwijl de Guardian sterft, spreekt Cap de laatste woorden uit die hij hoort, "Vechten gaat niet over glorie, vechten gaat niet over trots... Vechten gaat over winnen."
Het ultieme universum Captain America staat bekend om zijn vastberaden benadering van waargenomen Amerikaanse bedreigingen, maar zijn kortstondige rivaliteit met Red Guardian is een van de minst besproken voorbeelden. Terwijl de sjofele, ietwat clowneske interpretatie van Red Guardian door David Harbor zich goed thuis voelt in de MCU, is de griezelige spiegelreflectie van Captain America meer dan passend voor de Ultieme stripreeks. Red Guardian is hier kwaadaardiger dan ooit, maar Steve Rogers toont geen greintje sympathie voor het feit dat de Russen dit monster hebben gemaakt als reactie op Amerika's creatie van hem. deze versie van Kapitein Amerika begrijpt niets meer dan winnen, en Rode Bewaker was toevallig het obstakel van de dag.
Superman's nieuwe vriendje onthult zijn geweldige geheim
Over de auteur