Yu-Gi-Oh's held was een absoluut monster in de originele manga
Hoewel de meesten weten Yu-Gi-Oh! voor het populaire anime- en kaartspel, dat vooral gericht is op een jonger publiek, was het bronmateriaal verre van kindvriendelijk. In de originele manga was Yugi een regelrechte schurk nadat hij bezeten raakte door de geest van farao Atem en daarna periodiek Dark Yugi werd. Terwijl Yu-Gi-Oh en Duel Monsters zijn synoniem geworden in het publieke oog sinds de manga- en anime-series voor het eerst grote tractie kregen over de hele wereld, Yugi en Pharaoh begon de serie met het spelen van een veel donkerder spel waarbij Duel Monsters niet eens werd geïntroduceerd tot hoofdstuk zestig van de manga serie.
Hoofdstuk één tot en met zestig van Yu-Gi-Oh! door Kazuki Takahashi die binnenkomt Wekelijkse Shonen-sprong tijdschrift detail de verdraaide Clive Barker-achtige horrors van het schaduwspel. Hoewel aanvankelijk gericht op kinderen bij de release van de manga, Yu-Gi-Oh! was veel meer een horrormanga dan het kindvriendelijke avontuur waarin het evolueerde. Het eerste hoofdstuk beschrijft hoe farao Atem Yugi bezat nadat de hoofdpersoon de millenniumpuzzel had opgelost die hem door zijn bedrieglijke grootvader was gegeven. Nadat het hechtingsproces voltooid was, werd Dark Yugi geboren, die wrede gerechtigheid uitsprak aan degenen die hem of zijn vrienden onrecht aandeden.
De eerste bestraffing van de toorn van de farao kwam in hoofdstuk drie toen een pestkop genaamd Sozoji begint kinderen op school onder druk zetten om naar zijn nachtelijke karaokeshows te komen met de dreiging van fysiek geweld als ze weigeren. Wanneer Sozoji kruist paden met Yugi, wordt de pestkop uitgedaagd tot een schaduwspel, een spel dat de antithese vereist van wat Sozoji zwakkere kinderen dwingt te doorstaan. Het spel is eenvoudig, Yugi en Sozoji zitten in een kamer en de eerste die een geluid maakt, verliest. Door de stress van de situatie neemt de hartslag van Sozoji toe en maakt hij genoeg lawaai om hem een verlies te bezorgen met ernstige gevolgen. De wrede gevolgen van het Schaduwspel worden volledig getoond en Sozoji wordt gek van het steeds sterker wordende geluid van zijn eigen hartslag als boetedoening voor zijn eerdere gemeenheid.
Een ander slachtoffer van Yugi's wrede en aantoonbaar onrechtvaardige gerechtigheid is een personage waarmee fans van zowel de manga als de anime bekend zijn. Seto Kaiba, die in de anime wordt geïntroduceerd als een pretentieuze miljonair en eigenaar van de felbegeerde en algemeen bekende Blue Eyes White Dragon kaart, wordt op dezelfde manier in de manga geïntroduceerd, maar met een twist. Kaiba stal Blue Eyes White Dragon van Yugi en zijn grootvader, dus Dark Yugi daagt Kaiba uit voor een spel, niet van Duel Monsters zoals in de anime, maar in het veel sinistere Shadow Game. Kaiba verliest het schaduwspel en zijn ziel komt vast te zitten in een Duel Monsters-kaart om voor altijd te worden verslonden door de wezens die op de kaart staan afgebeeld.
Zodra Duel Monsters het primaire middelpunt van de manga-serie wordt, worden de boeken minder donker en meer in lijn met de anime die het monstergerichte kaartspel heeft aangepast en het gruwelijke Shadow Game heeft verlaten. Tijdens de horror-manga-fase van de serie gedurende ongeveer de eerste zestig hoofdstukken, Yugi bewijst dat hij in wezen slecht is, zelfs het doden van enkele passerende schurken van de week, afgezien van de eerder genoemde traumatische marteling. Terwijl Yugi bekend werd als het beste voorbeeld van een anime-hoofdrolspeler, was hij in het origineel een regelrechte schurk Yu-Gi-Oh! manga.
Marvel's Dark Ages Apocalypse is beter dan zijn huidige universum
Over de auteur