Waarom het hostel van Eli Roth zo controversieel was na de release

De film, die werd opgenomen in de Tsjechische Republiek, beeldde Slowakije af als arm, onontwikkeld en onbeschaafd, vol misdaad, geweld en prostitutie.

Regisseur Eli Roth's Amerikaanse horrorfilm Herbergverdiende zichzelf enige controverse bij de release in 2006. De film draait om de personages Paxton en Josh, twee studenten die met hun IJslandse vriend Óli door Europa reizen. Uiteindelijk worden de vrienden ontvoerd door leden van een mysterieuze organisatie die toeristen ontvoert, martelt en vermoordt. De film, die door veel critici werd gepand vanwege zijn buitensporige gore, bracht twee vervolgen voort.

De originele film - waarin Roth een cameo-rol heeft - begint in Nederland, waar Paxton, Josh en Óli (gespeeld door respectievelijk Jay Hernandez, Derek Richardson en Eyþór Guðjónsson) een nachtclub en een bordeel. Als ze terugkeren naar het hostel waar ze verblijven, kunnen ze vanwege een avondklok niet naar binnen. Ze komen terecht bij een vreemdeling, Alexei, die hen er uiteindelijk van overtuigt dat ze hun reis anders moeten plannen en als volgende naar Slowakije moeten gaan, in plaats van naar Barcelona.

De vrienden komen terecht in Slowakije, waar hun hostelkamergenoten twee vrouwen zijn. Op een nacht wordt Óli vermist. Paxton en Josh krijgen te horen dat hij is uitgecheckt, maar in werkelijkheid is hij ontvoerd en onthoofd. Later die avond geven de kamergenoten van Paxton en Josh hen kalmerende middelen, en Josh wordt wakker in wat lijkt op een kerker, waar een man verschijnt die hij eerder in Slowakije heeft ontmoet en hem martelt. Paxton wordt later naar een verlaten fabriek gebracht; hij ziet het lijk van Josh en wordt op brute wijze gemarteld. Paxton ontsnapt uit de fabriek en stapt op een trein uit Slowakije. Hoewel het zeker bevat wat sommigen zouden kunnen beschouwen als buitensporig geweld en bloed dat het label 'martelporno' waardig is, Herberg werd controversieel met Slowaakse mensen, die bang waren dat de film hun land een slechte reputatie zou bezorgen.

Zoals blijkt, Herberg is een extreem gewelddadige en verontrustende film. Zoals de Zaagfilms en vele anderen in de vroege jaren 2000, Herberg was niet bang om martelscènes op het grote scherm te laten zien. Ondanks al zijn bloed en geweld, had de film een ​​controversiële release in Slowakije - de setting van de film - en de Tsjechische Republiek, waar het grootste deel van de film werd gefilmd. Veel Slowaakse en Tsjechische burgers walgden van de weergave van hun land in de film en waren bang dat het hun imago zou schaden en reizigers, vooral die uit Amerika, zou afschrikken. Inderdaad, Herberg stelde zich Slowakije voor als arm, onontwikkeld en onbeschaafd, vol misdaad, geweld en prostitutie. AsLinda Heldichova, een lid van het Slowaakse ministerie van Cultuur, zei destijds: volgens BBC: "We zijn het er unaniem over eens dat deze film het imago van ons land schaadt."

Het toeristenbureau van Slowakije nodigde Roth blijkbaar zelfs uit voor een volledig betaalde reis naar het land, zodat hij zelf kon zien dat het geen plaats van corruptie en geweld was. Roth maakte ruzie toen er controverse over zijn film begon te ontstaan. Uiteindelijk zei hij dat het nooit zijn bedoeling was om de landen te beledigen, en dat het belangrijkste publiek van... Herberg-ONS. burgers - wisten niet eens dat het land bestond. Naar verluidt vergeleek hij de film ook met hoe het geweld en de gore in Texas Chainsaw Massacreweerhield mensen er niet van om de staat Texas te bezoeken, te toeren of te reizen.

Over het algemeen is de afbeelding van Slowakije en de Tsjechische Republiek in Herberg is wat de film eng maakt voordat de marteling en het geweld zelfs maar beginnen. De esthetiek van de setting is vanaf het begin griezelig en kijkers raken gestrest door zich alleen maar in te beelden op zo'n onbekende locatie. Roth hield zelfs een vergelijkbare esthetiek voor Hostel: Deel II, die zich ook voornamelijk in Slowakije afspeelt, en werd gefilmd in de Tsjechische Republiek. Met de derde aflevering vermeed regisseur Scott Spiegel dezelfde fout door een Las Vegas-setting te kiezen voor Hostel 3 in plaats daarvan.