Hoe John Walker de MCU Phase 1-schurken verbetert

De Valk en de Wintersoldaat neemt enkele kwaliteiten van alle Fase 1-schurken van de MCU en versmelt ze tot één complexe antagonist - de losgeslagen John Walker. Een van de sterkste punten van Phase 4 van de MCU lijken de schurken te zijn. Agatha Harkness stal figuurlijk en bijna letterlijk de show in WandaVision, terwijl Baron Zemo werd een fan-favoriete antiheld in De Valk en de Wintersoldaat en John Walker verdiende de haat van duizenden kijkers.

Na de tamme ontvangst van Malekith, Ultron en Ronan, introduceerde de MCU antagonisten met sterkere persoonlijkheden en meer solide motivaties. Killmonger vocht bijvoorbeeld voor zijn erfgoed in Zwarte Panteren Thanos streefden naar universele duurzaamheid in Avengers: Eindspel. Met de lange verhalen van Disney+ Marvel-shows kan Marvel meer tijd in elk personage investeren, waardoor helden en schurken in moreel grijs gebied kunnen vallen. Dus, De Valk en de Wintersoldaat luidt het volgende tijdperk van de MCU in na de Infinity Saga met een ode aan zijn oorsprong, aangezien John Walker thema's uit fase 1 eert en daarop voortbouwt.

Na Steve Rogers legde de lat te hoog als Captain America, John Walker wordt gedreven door jaloezie, net als Obadiah Stane in Ijzeren manen Loki in Thor. Eenmaal verslagen door niet-superkrachtige personages zoals de Dora Milaje, gaat John Walker op pad om de macht van zijn tegenstanders te krijgen, zoals Emil Blonsky in De ongelooflijke Hulk. Zoals Baron Zemo voorspelt in aflevering 4, raakt John Walker gecorrumpeerd door de kracht die hij zo wanhopig zoekt, zoals de Red Skull vóór de gebeurtenissen van Captain America: The First Avenger (en ook met het Super Soldier-serum, om op te starten). En net toen Ivan Vanko's woede tegen Tony Stark hem ertoe bracht zijn geïmproviseerde versie van het Iron Man-pantser te bouwen in Iron Man 2, een woede-aangedreven John Walker smeedt zijn eigen Captain America-schild aan het einde van De Valk en de Wintersoldaat aflevering 5, na te zijn verslagen door Sam Wilson en Bucky Barnes.

Naast de duidelijke overeenkomsten tussen deze personages, De Valk en de Wintersoldaat doordrenkt John Walker met dezelfde thema's van ambitie, afgunst en obsessie van fase 1. Maar in tegenstelling tot de eerste afleveringen van de MCU, nam de serie eigenlijk de tijd om John Walker's afdaling in het kwaad op te zetten, wat de schurken van fase 1 het meest misten. De beperkte schermtijd zorgde ervoor dat ze vanaf het begin gefixeerd raakten op de superioriteit van de helden, maar binnen twee uur werden verslagen. In plaats daarvan wilde John Walker oprecht een respectabele Captain America zijn, maar hij kon het gewicht van de erfenis van Steve Rogers niet dragen.

Het duurde zes afleveringen voor John Walker om volledig te veranderen in een kwaadaardige Captain America in De Valk en de Wintersoldaat, en zijn reis is nog maar net begonnen. Fase 1 moest zich concentreren op de helden om de hele franchise op te zetten. Maar gelukkig telt Phase 4 evenveel complexe schurken als helden, met mogelijke teams van antihelden zoals de Dark Avengers en de Thunderbolts aan de horizon.