FX's A Christmas Carol recensie
Charles Dickens' Een kerstlied is een nietje voor de feestdagen, te zien in verschillende iteraties deze tijd van het jaar, waaronder Disney-animatie en Muppets kinderversies, de stop-motion animatievariant en meer traditionele uitstapjes zoals de films met in de hoofdrol George C. Scott en Patrick Stewart. Dan is er de subversieve update, Scroged, met in de hoofdrol Bill Murray, wat altijd een echte aanrader is in deze tijd van het jaar. Met andere woorden, televisie - vooral in de voortdurende overvloed aan inhoud die bekend staat als Peak TV - heeft niet echt behoefte aan een nieuwe draai aan het klassieke verhaal van verlossing. En toch, FX en Peaky Blinders maker Stephen Knight hebben samengewerkt om er een naar de massa te brengen.
Omdat de inhoud van FX is wat het is, zou je vrij snel kunnen bedenken hoe deze nieuwe versie van Een kerstlied ging werken. En een glimp van wat promotiemateriaal of trailers, en het was meteen duidelijk dat dit een versie voor alleen volwassenen zou worden, met veel grof taalgebruik en wat ongelooflijk duistere kijk op Scrooge (Guy Pearce) en Jacob Marley (Stephen Graham), evenals de drie geesten die Ebenezer wordt bezocht op zijn pre-kerst-weg naar spirituele vernieuwing. The Ghost of Christmas Past wordt met grote intensiteit gespeeld door Andy Serkis, terwijl de Ghost of Christmas Present wordt gespeeld door
Hoewel een eenvoudige, zij het donkere en f-bomb-dropping versie, van het werk van Dickens waarschijnlijk de moeite waard zou zijn een voorbijgaande blik - vooral deze tijd van het jaar - Knight heeft iets anders in gedachten voor zijn aanpassing. Hier, samen met regisseur Nick Murphy (De hete zone), wil Knight zijn drie uur durende runtime gebruiken om een beetje (oké, veel) analyse van de beruchte vrek uit te voeren, door te graven in de verschillende trauma's uit het verleden en de psychologische onderbouwing van zijn minachting voor de mensheid, iets dat zich uitstrekt tot zijn werknemer, Bob Cratchet (Joe Alwyn) en zijn familie, Mary (Vinette Robinson), Belinda (Tiarna Williams), en, natuurlijk, Tiny Tim (Lenny Rush).
Om dit te bereiken, Een kerstlied besteedt het overgrote deel van zijn tijd aan het onderzoeken en analyseren van Scrooge's verleden. Hoewel dit resulteert in een enigszins ongelijke verdeling van de tijd tussen de drie geesten — zowel heden als toekomst worden terugverwezen naar het laatste uur van de miniserie — de nadruk op achtergrondverhaal biedt niettemin een overtuigende en passend sombere verklaring voor waarom Scrooge is zoals hij is. Die verkenning houdt in dat Serkis 'Ghost of Christmas Past een aantal verschillende gedaanten aanneemt, waaronder Scrooge's vader, Franklin (Johnny Harris) en Alibaba (Kayvan Novak, Wat we doen in de schaduw), de niet-zo-levende belichaming van Ebenezers favoriete verhaal als kind.
Deze gedaanten werken in het voordeel van het verhaal en bieden context aan de bron van Scrooge's pijn zonder volledig te vertrouwen op Serkis als de enige doorgeefluik naar het onrustige verleden van Ebenezer. De diepe duik in een ellendige jeugd vol mishandeling door zowel zijn vader als de directeur van de privéschool die hij moest bezoeken helpt de misantropie van Ebenezer te verklaren, iets waar hij later geobsedeerd door raakt door verschillende experimenten te rechtvaardigen die de grenzen van goedheid en moraliteit in de mensen om hem heen, in het bijzonder Mary Cratchet, die, zo wordt onthuld, een speciale band heeft met de geesten die worden belaagd door Vrek.
De nadruk die wordt gelegd op de aansporing van de geest lijkt veel op de bekendheid van Scrooge's verleden, in die zin dat het betekent: tegelijkertijd het verhaal gronden en tegelijkertijd een specifiek personage doordringen met een tot nu toe niet-gerealiseerde neiging naar de bovennatuurlijk. Hoewel het soms een beetje onhandig is, is het niet helemaal onsuccesvol in wat het probeert te bereiken, althans in termen van het onderzoeken van de wortels van Scrooge's gierigheid, en demonstreert de ware kosten van zijn hebzucht en schaamteloze toewijding aan het kapitalisme als het gaat om de werkelijke menselijke leeft. Mary's connectie met de geestenwereld is echter zwakker, zowel als een verhalend apparaat als als een manier om het publiek te informeren wie ze is. Er is weinig informatie over Mary's relatie met het bovennatuurlijke, en ze is ook niet echt een... karakter buiten haar acties, en als zodanig is de bovennatuurlijke verbinding zowel abrupt als een beetje verwarrend. Het is echter niet zonder verdiensten, want een verontrustende scène waarbij Scrooge Mary's vastberadenheid op de proef stelt in ruil voor geld om het leven van Tim redden wordt het moment waarop het lijkt alsof Ebenezer niet meer te redden is (en misschien is hij dat inderdaad), en de bron van Mevr. Cratchet's dimensie-buigende woede.
Hoewel de nadruk op Scrooge's verleden het verhaal soms ongelijkmatig maakt en bepaalde acteurs in totaal verschillende producties lijken te spelen, Een kerstlied is niettemin een waardige toevoeging aan de steeds groeiende lijst van bewerkingen van de Dickens-novelle. Het is gemakkelijk om snarky te zijn en dit de "reboot die niemand wilde" te noemen, en hoewel het niet voor iedereen zal zijn en het is zeker geen gezinsvriendelijk tarief, FX houdt in ieder geval vast aan zijn merk en levert een vakantietraktatie die zo donker is als een brok steenkool.
Een kerstlied gaat in première op donderdag 19 december om 19:30 uur op FX.
Flash assembleert legioen van superhelden in Arrowverse Crossover-trailer
Over de auteur