Joker vermoordde twee van DC's jongste helden op de meest gruwelijke manier
De Jokernam het leven van de eerste Robinen Batgirl in zijn meest walgelijke misdaad, het afslachten van de jonge helden voor zijn ogen Batmanen duwt de Dark Knight om eindelijk zijn "no kill"-regel te breken en het leven van zijn aartsvijand te nemen. Terwijl Joker op beroemde wijze de tweede Robin, Jason Todd, doodde in... Batman: Dood in de Familie, was zijn aanval op Dick Grayson en Barbara Gordon nog gruwelijker, waardoor Batman op een fundamenteel niveau littekens kreeg en hem ertoe aanzette het ondenkbare te doen.
De gruwelijke aanslag vond plaats in JLA: De nagel - een andere werelden verhaal speelt zich af in een alternatief universum met slechts één verschil met de mainstream: een dwalende spijker knalde de band van Jonathan en Martha Kent op de avond dat ze anders de ontsnapping van de baby Superman zouden hebben ontdekt Ambacht. Door die kleine verandering verloopt de geschiedenis van het DC Universe heel anders, met de Justice League of America die worstelt met buitensporige bedreigingen, en een ongecontroleerde Lex Luthor die een campagne voert om het publiek tegen metahumans te zetten met de hulp van een tragisch gecorrumpeerde Jimmy Olson.
Het belangrijkste verschil dat Batman ervaart in de realiteit van De nagel is dat hij nog meer afgesloten is van zijn JLA-collega's, nooit uit zijn donkere, sombere aard is gehaald door Superman's vriendschap. Wanneer Joker Arkham Asylum aanvalt met geavanceerde "powermouwen", Batman wijst de hulp van zijn Justice League-collega's af en gaat ter plaatse, erop aandringend dat Robin en Batgirl blijven buiten de krachtbubbel die door Joker is opgeworpen - een luchtbel die Batmans bondgenoten op verdachte wijze toegang geeft tot de misdaad tafereel. Wanneer Batman Joker confronteert, wordt hij gemakkelijk verslagen door de nieuwe technologie van de schurk, en hij realiseert zich met afschuw dat een jonge Dick Grayson en Barbara Gordon zijn bevelen niet hebben opgevolgd. Blij dat hij een manier heeft gevonden om Batman te martelen, dwingt Joker zijn ogen open en begint een "anatomische les", de jonge helden martelen terwijl ze verklaren, "Ik wil mijn pond vlees... Oeps! Dat lijkt meer op anderhalve pond."
Het is een echt verontrustende scène, zowel versterkt door de voor de hand liggende jeugd van Batman's afdelingen - Catwoman beschrijft ze als "kinderen" - en door de viscerale (hoewel ongeziene) aard van de aanval, waarbij het verhaal wegsnijdt van Joker's vrolijkheid en weer terug om een proces te impliceren dat gruwelijker en langduriger is dan het slaan geleden door Jason Todd. Batmans afdelingen smeken hem om te helpen, en de Dark Knight smeekt Joker om te stoppen, met een traan terwijl hij wordt gedwongen te kijken naar wat gemakkelijk de meest duistere komische misdaad van Joker tot nu toe is. Catwoman is uiteindelijk in staat om Batman te redden, die Joker knapt en doodt voor de pers, maar de schade is aangericht en zowel Robin als Batgirl komen om.
Uiteindelijk wordt onthuld dat een gestoorde Jimmy Olson Joker zijn nieuwe technologie heeft gegeven in een poging het publieke sentiment tegen helden te keren, en terwijl hij uiteindelijk wordt tegengehouden door Superman — van wie is onthuld dat hij is gevonden en opgevoed door een Amish-gemeenschap — verlaat Batman nog steeds de Justice League of America in schande, in de hoop hen te beschermen tegen schuldgevoelens door vereniging. Catwoman voegt zich bij Batman als Batwoman, een volwassen bondgenoot in de oorlog tegen de misdaad, en Batman krijgt later wat afsluiting in het vervolg JLA: Nog een nagel, van hetzelfde team van Alan Davis en Mark Farmer. Hier wordt Batman geconfronteerd met de geest van Joker en probeert hij de schurk uiteindelijk naar de hel te slepen, maar wordt op het laatste moment gered door de zielen van zijn vermoorde afdelingen en sluit zich kort daarna weer aan bij de Justice League.
Joker is in talloze variaties en in verschillende soorten media verschenen, soms als een ongevaarlijke superschurk en soms als een brute seriemoordenaar, maar op enkele plaatsen is de sadistische vrolijkheid die het personage definieert krachtiger dan JLA: De spijker. Davis en Farmer's nevenschikking van Robin en Batgirl's gee-whiz onschuld met Joker's schokkende geweld creëert een van Batman's donkerste moment ooit, en een die - dankzij DC's Oneindige grens verhalen uit het verleden brengen en andere werelden verhalen terug in de continuïteit van DC's multiversum - kan nieuw relevant zijn voor de lopende verhalen van de Dark Knight.
Doctor Strange's dood bewijst eindelijk dat hij een A-List Marvel Hero is
Over de auteur