DC Comics vertelt het beste Red Hood-verhaal door eindelijk de juiste vragen te stellen
Waarschuwing: spoilers voor Batman: Urban Legends #6 komen eraan.
Niemand in de Bat-Family is meer het slachtoffer van hun reputatie dan Rode kap is, en dit feit gaat verder dan alleen hoe andere personages in DC Comics Behandel hem. Jason Todd wordt vaak beschouwd als de slechtste Robin, met fans die nipt stemden om hem te vermoorden in de Batman: Een dood in de familie verhaallijn. Opgestaan als Red Hood tijdens de gebeurtenissen van Batman: onder de motorkap door Judd Winick, Doug Mahnke, Shane Davis, Eric Battle en Paul Lee, is Jason meer recentelijk geschreven als het zwarte schaap van de Bat-Family vanwege zijn woede en voorliefde voor geweld. En hoewel deze karakterisering hem effectief onderscheidt van de rest van de Bat-Family, heeft het ook geleid tot een stagnatie van de reis van zijn personage. Dat gezegd hebbende, het laatste deel van 'Cheer', een verhaal over Batman en Red Hood in... Batman: Urban Legends #6, heeft Jason Todd eindelijk het emotionele verhaal gegeven dat hij verdient.
Geschreven door Chip Zdarsky, met kunst van Eddy Barrows, Eber Ferreira, Scot Eaton, Julio Ferreira en Oclair Albert, flashback-kunst door Marcus To, kleuren door Adriano Lucas en brieven door Becca Carey, "Cheer" ziet Red Hood en Batman samenwerken nadat een nieuwe drug genaamd Cheerdrops de straten van Gotham bereikt. Na het vinden van een kind wiens moeder in coma lag vanwege de effecten van het medicijn, doodde Red Hood de gewelddadige vader van de jongen in een vlaag van woede. Jason realiseerde zich de omvang van zijn acties en ging door een spiraal van spijt en schuldgevoelens, versterkt door... het feit dat de omstandigheden van het kind zo veel op die van hem leken voordat hij werd geadopteerd door Bruce Wayne.
Wat het beste verhaal van "Cheer" Red Hood maakt, is het feit dat het hem en zijn acties benadert buiten een "goed of fout" kader. Dat wil zeggen, de afbeelding van Red Hood is vrij van moraliserende waaraan Jason Todd is blootgesteld sinds hij terugkeerde naar DC Comics. Zdarsky's Red Hood-verhaal is niet langer gedegradeerd tot het 'slechte' lid van de Bat-Family vanwege zijn woede, maar richt zich in plaats daarvan op een veel dwingender perspectief: zijn emotionele leven.
Met "Cheer" beweegt Zdarsky Red Hood weg van ooit Bat-Family-antagonist aan een man met een diep conflict die worstelt om te onderhandelen tussen zijn trauma en de toestand van de wereld waarin hij leeft. Verzoenend met hoe zijn verlangen om de onschuldigen te beschermen voortkomt uit het feit dat niemand, zelfs Batman niet, dat kon bescherm hem tegen het kwaad van de wereld, het verhaal onderzoekt vragen over hoe Jason denkt over zijn acties als Red Kap. Hieruit volgen de kernaspecten van wat Jason Todd en Red Hood zo controversieel maakt: zijn woede, zijn impulsiviteit, zijn gevoeligheid - worden opnieuw onder de aandacht gebracht als zijn grootste sterke punten, niet zijn zwakke punten.
Batman: Urban Legends bewijst waarom de woede van Red Hood heroïsch is.
Als we kijken naar hoe "Cheer" een groot deel van het personage van Red Hood heroriënteert, is het noodzakelijk om te onderzoeken hoe hij eerder werd weergegeven in strips die verband houden met de Bat-Family. In het kielzog van Onder de motorkap, Jason verscheen in Bat-Family-verhalen als een antagonist, in het bijzonder als een hyper-gewelddadige Batman en Nightwing. Als zodanig werd zijn individuele identiteit niet zozeer gevormd door de bijzonderheden van zijn leven, maar door het feit dat hij was slecht. Zonder de meer klassieke heroïsche of sympathieke eigenschappen van vooral Dick Grayson, ging het verhalende doel van Jason Todd zelden verder dan het leveren van meer bewijs waarom hij Batmans slechtste Robin was.
Waar "Cheer" in slaagt, is de emotionele kracht te laten zien van Red Hood uit een overdreven moraliserende context te halen, duidelijk in hoe zijn woede instrumenteel is om zijn dierbaren te redden. Dit is passend, aangezien het Cheerdrops-medicijn dat hij en Batman aan het opsporen waren, zijn gebruikers overweldigt met een gevoel van euforie. Op het hoogtepunt van nummer zes, Red Hood komt Batman redden uit het hol van de schurk Cheer, waar zijn oude mentor een zware dosis van het medicijn had gekregen. Wanneer hij wordt besproeid met het Cheer-gas, vecht Jason tegen de gelukkige illusie die hem van het medicijn wordt gegeven door zijn woede aan te boren. Dit is een belangrijke stap, omdat Jason die het Cheer-gas afweerde, hem in staat stelde samen met de rest van de Bat-Family te vechten, die hem onmiddellijk daarna te hulp kwam. Dus Jasons beslissing om boos te blijven, in plaats van toe te geven aan de illusie van geluk die Cheer hem gaf, hielp hem uiteindelijk om hem te integreren in de rest van de Bat-Family. In plaats van hem van hen weg te duwen, was de woede van Red Hood precies wat de Bat-Family nodig had om hun mentor te redden.
Red Hood's Rage maakt hem empathisch voor Batman.
Zdarsky's frisse kijk op de woede van Red Hood is het duidelijkst wanneer hij... praat Batman af van het doden van Cheer. Nadat hij door Red Hood met een tegengif was geïnjecteerd, werd Batman zo overmand door woede tegen Cheer dat hij hem van de rand van een gebouw bengelde. Jason weerhield hem ervan zijn grootste regel te overtreden en zei tegen Batman: "Dit ben jij niet! God weet dat ik de meeste dagen zou willen dat het zo was, maar... het is niet. Als je voor een keer van Mount Judgment naar mijn niveau wilt komen... Hij is niet de man om het voor te doen."
Dit uitwisseling tussen Red Hood en Batman laat zien hoe de woede van Jason in het verhaal opnieuw is geconfigureerd om een enorm voordeel te zijn. Hoewel zijn woede een rol heeft gespeeld in de gebeurtenissen in het verhaal, van het vermoorden van de gewelddadige vader in de... begint, om weerstand te bieden aan de effecten van Cheer's gas, geeft het hem ook het vermogen om zich in te leven in woede van anderen. En dit is precies waar "Cheer" slaagt als een Red Hood-verhaal, omdat het dieper graaft in wat het eigenlijk betekent voor Jason Todd om deze gevoelens in de eerste plaats te hebben: mensen helpen. Zdarsky's schrijven heeft in het algemeen duidelijk gemaakt dat Jason Todd nooit boos was om boos te zijn, maar als reactie op het onrecht in zijn eigen leven en om hem heen. En hier is woede niet iets dat de veiligheid van de Bat-familie bedreigt zoals in eerdere verhalen, maar een gemeenschappelijkheid die wederzijds begrip tussen Batman en zijn meest eigenzinnige zoon brengt.
Het leven van Jason Todd is verre van gemakkelijk geweest, en Batman: Urban Legends heeft er niet voor terugdeinzen om de treurigste momenten uit het leven (en de dood) van de tweede Robin te laten zien. Dit, naast het herstellen van zijn relatie met de Bat-Family, heeft van "Cheer" een van de diepste verkenningen in het emotionele leven van Red Hood gemaakt. Door Jason Todd verder te brengen dan alleen een boos karakter van één noot, bevestigt "Cheer" opnieuw waarom de Bat-Family in DC Comics zo'n dynamische groep is. Hoewel veel van haar leden een immense tragedie hebben doorgemaakt, drijven de vaardigheden die ze opbouwen als reactie erop hen ertoe de onschuldigen en kwetsbaren te beschermen.
Red Hood heeft wel een reputatie van het onbegrepen lid van de Bat-Family, maar Zdarsky's geschriften laten zien dat er meer voor hem is dan alleen dat. Door niet zozeer te focussen op de "goede of slechte" optiek van zijn acties als Red Hood, bewees "Cheer" hoe de woede van Jason Todd voortkomt uit een plaats van pijn en empathie. Op deze manier slaagde "Cheer" erin om Red Hood zijn beste verhaal te geven vanwege zijn investering in het begrijpen van zijn acties in plaats van te beoordelen. Hopelijk kan deze verandering in aanpak leiden tot meer Rode kap verhalen geleid door emotionele betrokkenheid, in plaats van morele didactiek.
Billy Dee Williams wordt eindelijk Two-Face in Batman '89
Over de auteur